Признаться, миссия выглядела настолько простой, что Джонатан испытал даже некоторое разочарование. Ну  почему нельзя просто давать реально крутые задания, почему они доступны только вип-вип агентам из центров, в то время как воспитанники просто умирают со скуки на полигонах?
Нет, конечно, Джон все утрировал. Полигоны выпивали все силы, а симуляции миссий - так это вообще ад, особенно если на урок выделяют пару агентов, которые не прочь вывалить весь опыт на головы студентов, создавая просто безумные ситуации. Но, тем не менее, в сердце пылал огонь, жажда свершений дергала за нервы, настойчиво требуя внимания и действительно классной миссии, чтобы хотя бы самому себе доказать, что не зря протирал штаны в Школе Святого Эльма.
Так что Джон согласился на добровольно-принудительную миссию  по закрытию портала в какой-то тьму-таракани. Согласно данным, там не было ни города, ни поселка. Просто чертов, мать его, лес и может быть там птички какие с белочками. Ну и конечно с дыркой в пространстве между мирами. Юный координатор еще раз хмыкнул, прикидывая себе размеры этого разрыва. Быть может, если согнуться в три погибели, то вполне и голова поместится, чтобы хоть одним глазком еще раз увидеть удивительный чужой мир.

К слову, их всех поместили на частный самолет, самому старшему в группе вручили рюкзак с едой и Скоросшивателем, мол, время закрытия варьируется, да и прямо к месту вас не доставят, придется пешком идти, может быть даже с часик или пару часов, все зависит от погоды.
Так что двадцать минут на самолете, быстрая пересадка на частный вертолет, и вот группа в четыре человека высадилась где-то у черта на куличках, на берегу протекающей реки. Джон тоскливо посмотрел на экран своего смартфона, где в приложении был показан маячок, где по предположению Истребительского центра намечается разрыв. Достаточно далеко, но быстрым шагом вполне можно добраться за минут пятнадцать. Это если им повезет и разрыв окажется там, где надо.

- Привет еще раз, я Джон, четвертый курс, - представился он, поднимая голову на остальных парней. - Моя специализация координатор, но сегодня я младший координатор, поэтому приму на себя обязательства исполнителя.
Он мягко улыбнулся, поправляя лямку рюкзака. В нем он хранил свое вооружение, запас веревки и запасные носки, если вдруг промочит ноги.

Реймонд весь полет на вертолете провел, уткнувшись в телефон. В стандартном текстовом редакторе он так и этак пытался соединить две химические формулы, которые должны были стать основой для нового препарата NPFS. Формулы эти вот уже третью неделю никак не хотели поддаваться его несомненному научному гению, но Рей сдаваться не привык. По его прикидкам, новый препарат должен был раскрыть новые психические способности человека - а препараты группы Альфа были на вес золота, чтобы откидывать предварительные расчеты из-за маленькой неудачи.
Он и откликнулся на миссию только из-за того, чтобы встряхнуться и проветрить мозги.
Ну и понаблюдать за изобретением Ньюта Флетчера, конечно же. Они с этим парнем почти одновременно вывели формулы очень похожих NPFS по взаимодействию с НЕХами, однако на деле пока ни один из них их не испробовал.
«Это будет любопытно», - весело подумал он, когда вертушка наконец высадила их... посреди нигде, судя по всему.
- Кажется, ни с кем лично я тут не знаком, поэтому представлюсь. Рей, медик.
Оглядев присутствующих, он широко ухмыльнулся:
-А веселая миссия нам предстоит, не так ли? Набор-то явно нестандартный! Прямо дружба двух Центров.
Быстро скинув сохраненный текстовый файл в облако - ну а мало ли, что с телефоном в этой глуши произойдет? - он осмотрел скинутый на землю рюкзак с провиантом и прочим добром. Выглядел он вполне тяжелым, но не неподъемным.
- Вы посмотрите, цаца какая, - развеселился он, оглянувшись на Ньюта.
«Интересно, это из-за давней битвы авторитетов между Медиками и Координаторами, или тот вполне осознанно именно с этого начинает знакомство?» - задумался он.
Негласно (да что там, и официально тоже) на всех миссиях главными были Координаторы, поэтому сходу давать распоряжения Гордону, старшему из двух Координаторов, присутствующих здесь, было необычно.
«Явно будет занозой в жопе на протяжении всей вылазки» - подумал Чейз, почувствовав нечто среднее между раздражением и симпатией.
Он любил нескучных людей.
-Тэкс, народ, нам явно в ту сторону, - махнул он рукой в сторону юга, сверившись с открытым приложением на телефоне. - Пешим ходом всего минут семь до цели.

"А действительно, забавная команда собралась", - хмыкнул Джон в ответ на слова Рея. Признаться, пока они все летели на место, в голове клубились какие-то левые мысли, а сейчас, стоило под ногами ощутить почву, все существо принялось вопить о том, что какие тут все разные. Разные и возможно странные.
Будучи Координатором Джонатана учили быть лояльным и понимающим. В конце-концов лидер группы - это не мамка и не босс, это в первую очередь голова, который просто обязан уметь использовать все плюсы и минусы команды в пользу завершения миссии. Но это в теории все так просто звучит, а на практике сталкиваешься вот с такими сучковатыми личностями как Ньют. Где это вообще видано, чтобы Медик отказался нести провизию? Он же отвечает за то, чтобы агенты были физически стабильны, а голод (хотя откуда тут голод, миссия короткой должна быть) самым непосредственным образом влияет. А вот стрелы и пустые руки точно никому не пригодятся, в конце-концов, это просто маленький разрыв! Даже НЕХов вероятно не встретят, они вообще любят только большие разрывы, а на маленькие даже внимания не обращают.
Но вот Гордон встретил подобную выходку так, словно она прям четко по его плану шла. Не хочешь нести, окей, не будешь. Рей же просто рассмеялся, высказав свое относительное мнение, хотя с другой стороны, зачем ему еще что-то комментировать? Он видимо вообще на миссию записался чисто ноги размять.

Джон облизнул губы, прислушиваясь к коротким диалогам. В конце-концов, даже на такой миссии можно поучиться у Гордона держать руку на пульсе. А личности здесь и вправду собрались не простые, таких в одном отряде и не представить.
- Тэкс, народ, нам явно в ту сторону, - махнул Рэй, открывая приложение и сверяясь с маршрутом.
- Отлично, давайте обсудим план. Для начала - какие в нашем распоряжении препараты? - Гордон взял управление в свои руки, собираясь потормошить своих агентов. Джонатан кивнул. Хороший план начать с того, чтобы узнать, какое оружие в орсенале.
- У меня также с собой Iv 9:2  и дополнительно две дозы Tm 2:1. Не скажу, что есть опыт работы с последним препаратом, мой рекорд по времени остановки при первичной дозировке всего минута. Если разволнуюсь, и того меньше выходит, - честно признался Аул, щелкнув пальцем по пластиковому контейнеру на поясе. В нем как раз и хранились желтоватые округлые таблетки, которые он получил по запросу перед заданием. - Если я могу выбирать, я бы предпочел взять роль "глаз", телефон мой подтупливает в последнее время, а со зрением у меня все хорошо.
Блондин улыбнулся. Не потому что волновался или комплексовал рядом с опытными агентами, а скорее просто потому что привык улыбаться людям, с которыми было не выгодно ссориться.

Ух, какие все серьезные, - восхитился Рей про себя. Ему импонировало то, что даже к пустяковой миссии все относятся максимально серьезно - в конце концов, чем меньше безрассудности проявляют в поле агенты, тем менее безнадежные раны приходится потом на них штопать.
Он не стал вставлять свои пять копеек в речь Ньюта - хотя на минуточку, он тут не единственный Медик, "задача" у него, вы посмотрите... - честное слово, мериться содержимым ширинок ему наскучило еще в старших классах школы.
- У меня с собой Ig 2:2, "Фазис", и Mn 3:2, "Манипуляция НЕХами", - признался он, взлохматив свои и так встопорщенные волосы. Настроение у него снова повысилось: ведь сегодня он вполне может испытать на деле свою малышку, а ведь это первый уникальный препарат, который он оставил себе в личное пользование.
- И раз уж мы тут все такие высокопрофессиональные, - сверкнул улыбкой он, - Вызываюсь добровольцем на то, чтобы отслеживать ситуацию по карте. Телефончик у меня-то всегда с собой!
И с гордостью, достойной лишь младшеклассника, похвастался своим смартфоном, который снова достал из кармана. Яркий мохнатый брелок, прицепленный к чехлу, меланхолично покачался в воздухе.
- Оставляю роль для "посмотреть по сторонам" нашим глубокоуважаемым Координаторам, - легко кивнул он в сторону Аула, - и воинственным Медикам, верным своему ни разу не устаревшему оружию в виде лука... Надеюсь увижу его в деле, - подмигнул он.
Перспектива затянуть миссию о-боже-до-семнадцати-минут его не особо обрадовала, поэтому он бодренько зашагал в сторону предполагаемого разрыва. Смартфон показывал, что до него было буквально десяток метров.
О, а вот и ты, родимый, - обрадовался Рей, увидев знакомое смущение пространственного полотна, именуемого как разрыв. Неестественный росчерк посреди воздуха был не особо высоко, всего в метрах трех от земли - и был совсем некрупным.
Некоторые особи из НЕХов не смогли бы пролезть через него, даже если бы сильно захотели, - восхитился Чейз фоново. Все же к такому зрелищу было невозможно привыкнуть: от разрыва будто веяло какой-то запредельной жутью, и буквально все подчеркивало, насколько это все неестественно для самой природы их мира.
- Родимый мой, настраивай свою волшебную штучку, - обратился он к Гордону. Краем глаза он продолжал следить за показаниями из открытого приложения. - НЕХов поблизости не обнаружено.

Кто бы знал, как не просто не заржать, слушая все эти перепалки взрослых агентов на такой пустяковой миссии. Здесь даже НЕХов не предвиделось, просто обычная такая разведка на пустой по сути местности с зашиванием какого-то вшивого небольшого разрыва. Поэтому и штурмовиков не выделили, а так, отправили учиться младшего Координатора под присмотром разношерстных агентов, явно видевших те еще ситуации, но от того более чем обычно мнительные.
Рей пошутил в сторону Ньюта, и Джон только усилием свей сверхчеловеческой воли заставил себя не раскрыть рот, дабы выразить свои мысли посредством повторения междометия "гы-гы-гы!". Слишком уж комично это выглядело, вся эта безусловно веселая ситуация.
"Может быть действительно не просто так формируют и одобряют команды?" - подумал паренек, облизывая губы, осматриваясь по сторонам.

- НЕХов поблизости не обнаружено, - подтвердил Рей, когда они подобрались ближе к разрыву. Джон кивнул.
- Подтверждаю, НЕХов по близости не видно, - парень подошел ближе к разрыву, поднимая голову. Тот был не высоко и не низко, где-то пара-тройка метров от земли, с неровными краями, какие в книгах авторы называют "звенящими", подчеркивая их неестественную кривизну и изломанность линий. "А ведь разрывы и есть за пределами понимания обычного человека. Представить себе эту т_к_а_н_ь мироздания, как она подобно пленке натягивается и рвется, впуская в себя желчь из чужого мира, словно нарыв на коже... Это стремно," - подумал он, кривясь. Но разрыв был узким, маловероятно, что через него хоть что-то могло бы протиснуться.
Джон оглянулся, наблюдая за тем, как Гордон достал Скоросшиватель. Рано или поздно эту волшебную штучку будут доверять и ему, но не сегодня. Сегодня он мог смотреть со стороны, как небольшой прибор запускают, чтобы подтянуть разрыв и в буквальном смысле сшить его края, будто склеивая их невидимым огромным тюбиком клея.

- Что это с ним?! - отшатнулся Джон, почувствовав, что что-то происходит. И действительно, вдруг стенки разрыва будто лопнули, растягиваясь над головами. Скоросшиватель честно пытался свести края вместе, но черт тебя дери, не просто так же агентам читали лекции о времени, которое требуется артефакту. И чем больше разрыв, тем больше времени. "Так сколько? Три минуты? Пять? Семь? Больше пятнадцати?" - лихорадочно думал Джонатан, доставая из сумки винтовку и щелкая затвором. К разрывам монстры очень быстро подтягиваются, а здесь... "Он огромный. Огромный разрыв, а у нас нет ни одного штурмовика, черт!"
Гордон невозмутимо поднял голову, глотая препарат. И Джон последовал за ним, закидывая в свой рот сразу первичную дозу инфракрасного зрения и остановки времени. С помощью первого ему будет легче увидеть монстров, которые наверняка постараются скрыться от прямого огня на открытой местности, а вторая... Джон искренне надеялся, что ему не потребуется останавливать время даже на минуту, но лучше уж так, чем вообще без защиты.
- На такой разрыв положен штурмовик, вызовем подмогу заранее. Ты не убрал смартфон далеко? - Гордон кивнул Рею. "Вызываем подмогу? Логично. Если НЕХов будет больше чем парочка, мы тут загнемся."
Джон приставил приклад к плечу, стараясь занять удобную позицию для огня. Раз Штурмовика нет, то уж как младший Координатор он просто обязан на себя взять обязанность прикрывать команду. Особенно учитывая почти полное отсутствие опыта в миссиях с неожиданным исходом.
- Змеевик, - громко произнес Джон. - Значит Мир Топи.
"А если Топь, значит есть вероятность и проникновения Прозрачного. Шикарно. Нам нужно быть как можно более шумными, чтобы Прозрачный держался от нас как можно дальше. А Змей все равно глухой, не услышит. "
- Он пока что один, можем попытаться его дезориентировать, - предложил Джон. - Нам нужно шуметь, чтобы он и дальше был один.
И он открыл прямой огонь по чешуе, не столько пытаясь ее пробить, сколько произвести достаточно шума, пока гибкое тело Змеевика перетекало из разрыва. Береженого Бог бережет, а с Прозрачным им не справиться.
"Черт, черт, черт."

Разрыв на глазах начал расползаться, выпуская из упругого ничего длинное тело Змеевика. Рей подавил рвотный позыв: он не слишком любил Топь и все его создания. Как бы Прозрачного сюда не принесло, - озабоченно подумал он.
Отрей отрывисто приказал ем вызвать подмогу, и Чейз, наблюдая, как воспитанник-Координатор пускает струю пламени в морду НЕХа, не глядя набрал в контактах Нью-йоркский штаб Истребления.
- Реймод Чейз, Медик, локация: национальный заповедник Биттерррут, штат Айдахо, - кратко отчитался он, когда соединение установилось. - Требуется немедленное подкрепление, в разрыв начинают проходить НЕХи из мира Топи. Среди нас воспитанник, Штурмовиков в команде нет.
- Вас понял, - отозвался незнакомый мужской голос в трубке, и Рей услышал клацанье клавиатуры. - Включите GPS на своем телефоне, мы пришлем подкрепление по вашим координатам. Расчетное время прибытия 40 минут, мы развернем команду, которая находится неподалеку от вас.
- Ждем, - коротко ответил Реймонд и отключился. Краем глаза он продолжал наблюдать за обстановкой: Флетчер принял картинную позу для стрельбы из лука и сделал свой выстрел. Когда тварь забилась в конвульсиях, Реймонд не сдержал усмешки: выпендрежник все же был хорош.
В настройках телефона Чейз активировал GPS, а потом, не удержавшись, быстро сделал селфи на фоне творившегося пиздеца. Ему даже посылать его было некому - а в соцсети подобные вещи публиковать не разрешалось, однако Реймонд любил спонтанные фоточки гораздо больше заранее спланированных и срежессированных,  а потому бережно хранил огромное количество шлака в своем облаке.
Сам он заглотил первичную дозу Манипуляции НЕХами сразу после отмашки Гордона, однако применять полученные возможности пока не особо спешил. Накинуться скопом на одного-единственного НЕХа и выдохнуться до прибытия подкрепления точно не было в его планах.
- Поддержка будет минут через сорок, - громко объявил он своим коллегам, отступив на шаг назад. Мешать Гордону с его векторами было бы пиздец как глупо - да и попасть под линию обстрела местного Леголаса ему тоже не улыбалось. Вон, уже ведь угрожал моей прекрасной попке знакомством с его стрелами. Так что не буду провоцировать "случайные" ошибки в его меткости.
Реймонд ненавязчиво приблизился к Джонатану: у мальца от напряжения мог случиться нервный срыв, а потому он был непредсказуем.
Препаратов для лечения у меня при себе нет, а значит, надо убедиться, чтобы мелкому они вообще не понадобились, - подумал он. - Сорок минут - не так уж и мало, разной жести может произойти за это время немало.
Он с любопытством наблюдал за Флетчером, пытаясь понять, узнал ли он о половой принадлежности НЕХа и его желании выкладки яиц благодаря эмпатическим возможностям его уникального препарата или просто его знаниям местной монстрологии.
- Как по мне, хуй разберешь, самец это или самка, - пробурчал он себе под нос. - Но неадекватные мамаши страшны в любом биологическом виде.

- Что именно вы приняли? - негромко, но с ноткой истеричности отозвался Ньют. Джон моргнул, вдруг вспоминая, что в команде целых два медика, а значит о медикаментах беспокоятся двое, хотя и совершенно разным способом.
- Первичные дозы Iv 9:2 Tm 2:1, - ответил он, стараясь не прерывать огня. Как только змеевик перетек из разрыва, Джон моргнул, стараясь настроить себя на особенный лад, который позволит ему сместить свою чувствительность в иной спектр. Мир немного изменился: теперь он видел горячее и холодное, и мог быть уверенным, что незамеченным Прозрачный не попадет к ним. "Как хорошо, что здесь не жарко, будет хорошо видно", - поблагодарил он судьбу, меланхолично громкими звуками прошивая уже воздух, стараясь произвести как можно больше шума, пока они не придумают что получше.
Ньют что-то протянул, Джон хмыкнул, вспоминая, что уроки германских языков никто не отменял, и что все же стоит взять себе пару дополнительных занятий, когда группа вернется в Эльм. Не дело это, не понимать. "Координатор ты или кто?!" - рассердился он сам на себя, кусая нижнюю губу. Рей по идее уже должен был успеть набрать на телефоне позорное SOS в штаб для вызове подмоги, значит теперь задача номер один - тупо не сдохнуть. Нет, не так. Просто не сдохнуть, потому что если сдохнут в хитровыебанном стиле, то все равно это будет не круто.
- Ждем, - коротко отозвался Рей, выполнив поручение Гордона. Итак, один пункт выполнен. Осталась еще сотня.
- Она пришла сюда чтобы отложить яйцо. Так что будьте осторожнее, потому что эта дамочка настроена очень агрессивно, - словно специально подлил масла в огонь Ньют. И Джон мысленно взвыл. Не хватало еще внимательно отслеживать, не захочет ли она вдруг создать гнездо где-то тут. Ну а вдруг НЕХи, рожденные в наше мире, будут обладать иммунитетом? "Это будет полная жопа", - напомнил сам себе Джон, все еще следя за разрывов.
К слову, с ним нужно было что-то решать. Ньют высказал что-то высокопарное, выбирая себе какую-то специальную стрелу, от чего губы Рея сложились в насмешке, а Джон постарался откровенно не приподнять брови под блондинистой челкой. Однако, когда Змеевик дернулась под током, останавливая свой неумолимый ход, Джон понятливо хмыкнул. А что, недурно. По крайней мере ей больно и неприятно. А значит и убить можно будет.
- А ты опасный парень, - присвистнул Гордон, занимая свою позицию для нападения. Его твердая рука отсекла голову Неху, подкрепленную силой препарата. Джон даже отвлекся на секунду, отжимая палец с курка, не смея не проследить падения этой ужасной твари на подстилку земли.
- Рей, приятель, включи-ка музыку. НЕХам точно не понравится, зато нам веселее.
- Да, Рей, есть что погромче? - воодушевился Джон, согласно кивая. Идея Отрея была хороша, сам слово ангела. Музыка куда получше потраченных в пустую патронов, а глядишь, они и разрыв успеют закрыть до того, как вылезет из него что ужасное. "Прозрачные боятся шума. И это нам на руку. Будем пугать до тех пор, пока не подъедет помощь или разрыв не затянет Скоросшиватель. Хотя с такой дырой потребуется прилично времени."
Джон в какой раз пожалел, что артефакт не работает молниеносно. Сколько бы проблем можно было бы решить, работай он хотя бы раза в три быстрее, чем сейчас. Но, увы, реальность была жестокой.
Джон размял пальцы, стараясь не думать о плохих вариантах.

Реймонд прикусил щеку изнутри, чтобы не сказать что-то глупое Ньюту-выпендрежнику со своим ахеренно крутым луком.
Что он продал дьяволу, чтобы научиться обращаться с этой игрушкой? - задумчиво подумал он. Душонка-то его ехидная нафиг Дьяволу не вперлась, неужели и правда сам учился-тренировался? Да в жизни не поверю!
Парни явно встряхнулись и воспряли духом: встреча с НЕХом пусть и стала неожиданностью и опасным событием из-за наличия в команде воспитанника, однако даже в три с половиной человека у них были все шансы справиться с иномирским монстром.
Однако предложение включить музыку для Реймонда все равно стало неожиданностью - обычно его такими вещами не баловали, а тут вон оно как, сам Координатор заказам саундтрек для групповых эльмовских выебонов!
Нельзя упускать шанс! - возопила в голове инфантильно-восторженная часть его сознания. - Врубай музыку, пока они все не очухались и не передумали, превратившись обратно в скучных зануд!
Пожалев лишь о том, что не захватил с собой портативные колонки (Ну вот кто знал, что они могут пригодиться на миссии? В следующий раз обязательно возьму!), он быстро включил мобильник и прокрутил свой плейлист в поисках чего-то драйвового.
- Думаю, против старого доброго рока никто не будет ничего иметь, - оскалился он довольно, врубив на полную мощность известную Highway to Hell группы AC/DC. - Так что никакого танго, лапонька!
Обернувшись к Джонатану, он подмигнул:
Парочку движений я и правда знаю, повторяй за мной!
Игриво качнув бедрами, Рей с задорностью и грацией молодого козла изобразил пару танцевальных движений. И отсутствие профессионализма с лихвой компенсировалось энтузиазмом, прямо как в сексе, ага.
Схватив Аула за руку, он притянул подростка к себе и закружил в кривой пародии танго. Джонатан в руках ощущался хорошо и правильно: невысокий и ладненький, красивый как картинка, он будто был создан для того, чтобы его вертели и гнули под себя.
Полуприщуренными, довольными как у сытого кота глазами он продолжал наблюдать за медленно сращиваемым разрывом. И пусть Гордон так замечательно и чудесно оторвал голову одному монстру, второй вполне мог появиться в любое мгновение, так что полностью отвлекаться от задания все же не стоило.
Весело хлопнув по маленькой заднице Аула, Рей упал на колени и в такт гитарному проигрышу изобразил экстаз соло-гитариста на сцене.
- А мне с вами нравится! - заключил он, легко вскакивая на ноги сразу после этого. Музыка все еще продолжала грохотать из его мобильника, и он помахал им, вскинув руку. - До прибытия группы поддержки мы точно скучать не будем!