С тех пор, как я проходила заключение в качестве рабочей «пчёлки», прошло уже два года. Много воды утекло с того времени, однако воспоминания эти навсегда врежутся в мою память, подсказывая верное направление.
За последний год мы с Леонардо неплохо устроились, обзавелись собственной квартирой, машиной. Средство для выхода в лживую «Реальность» так же имелось, но использовалось чаще мною, в качестве рабочего инструмента.
Чтобы как-то существовать в этом мире, нам приходилось жить среди других и казаться такими же как они. Моя бабушка не могла помогать нам вечно, да и к тому же было как-то неловко принимать её помощь.
Быть отшельниками в мельчающих монастырях мы не хотели. Не то, чтобы мы имели что-то против или недолюбливали этих людей и их образ жизни. Наоборот, когда-то они нам очень помогли и дали многое, просто мы считали, что это ни к чему - отнимать места у тех, кто мог в них нуждаться.
Я и мой дорогой супруг уже были спасены и, несмотря на все искушения окружающего мира, прошли слишком многое, чтобы вновь поддаться на обман, а потому не нуждались в такой защите и опеке, мы могли выжить и сами.
К сожалению наш мир давно потерял все краски: природа погибала, а люди не обращали внимание; океаны, моря, озёра и реки пересыхали, превращались в болота или очередную свалку. Планета превратилась в один большой мусоросборник, потому я порой понимаю тех юных девиц, что предпочитают покинуть этот мир пораньше, хотя это и запрещено Богом и мне не следует так думать.
Но, в нашем окружении оставалось место и радостям: традиции никуда не девались и к одному из праздников я решила подготовиться особенно основательно.
День святого Валентина или день влюблённых. Время, когда хочется дарить любовь и чувствовать тёплое к себе отношение близкого человека - прекрасный повод порадовать Лео, решила я.
Моя бабушка рассказывала мне, как они в её молодости обменивались на этот день маленькими открытками-признаниями, как они с подругами обсуждали кому подарят свои валентинки, как волновались. Когда-то этот рассказ показался мне странным, как кому-то мог понравится подарок в виде бумаги с надписью? Это ведь не круто и несовременно. Реальность могла предоставить намного больше возможностей для творчества. Спустя время я наконец поняла её чувства и мне захотелось сделать кое-что особенное, собрать разного рода традиции из прошлого и из настоящего и преподнести всё это вечером, когда супруг вернётся с работы.
Подготовка к дню «Икс» шла полным ходом целую неделю. Так что я даже порой раздражала мужа, засиживаясь допоздна и уклончиво отвечая на вопросы чем я занимаюсь. Но ведь я не могла открыть секрет раньше времени и нарушить весь сюрприз. Он часто приходил и спрашивал что-то на подобии: «Хэй, Кассандра, ты сегодня снова допоздна?» или «Как прошёл твой день, милая? Может отвлечешься от монитора и уделишь мне немного времени?» или «Сань, я приготовил твою любимую пасту, оторвись ненадолго, а?».
Мой дорогой, заботливый и терпеливый муж, он никогда не злился и не доводил до ссор, только немного дулся и грустил, но, как бы больно ни было наблюдать за этим, я знала, что позже мы сможем наверстать упущенное время и я наконец смогу показать ему, как сильно я его люблю. Ведь в этом и состоит суть Дня всех влюблённых.
Наконец, когда наступил праздник и мой дорогой ни о чём не подозревающий Леонардо вернулся домой с работы, то его встретила подозрительная тишина и темнота, однако, когда он прошёл в спальню, то его взору предстала романтичная обстановка полумрака, запах ароматических свечей, наполнивших комнату, воздушные шарики в форме сердец, под потолком. На кровати лежала тарелка с сыром и стояла пара наполненных бокалов.
Сама я стояла в центре комнаты. Для этого дня я постаралась и нашла лучший свой наряд, который по праву можно было отнести к разделу восемнадцать плюс. Свет от свечей играл бликами на обнажённых участках кожи.
Он стоял неподвижно, явно растерянный и непонимающий что стряслось и я поспешила ответить на его немой вопрос.
- Ну же, чего встал как истукан? Иди и обними свою жену! В конце концов я готовилась не один день, - моё лицо освятила лучезарная улыбка, а Лео вскоре отмер, отбросил чемодан и подошёл, обнимая меня со словами.
- Ах вот где ты пропадала всё это время, негодница? Сюрприз готовила? - он улыбался, а после, наклонившись, потянулся за поцелуем, я замычала и, с явным трудом и нежеланием, отстранилась, качая головой.
- Погоди, погоди, ковбой, не всё сразу. Я ведь приготовила для тебя кое-что ещё, понимаешь? - я подмигнула ему и подошла к кровати, вытаскивая из под одеяла коробку шоколадных конфет и открытку в форме сердца, после чего подошла, объясняя. - Сегодня день всех влюблённых, Лео. Как оказалось везде в каждой стране в мире раньше имелись свои традиции как его отмечать. Я так была удивлена, когда это прочитала! В Америке, например, принято дарить особые открытки - валентинки, а в Японии нравящемуся тебе парню шоколад. Я так сильно тебя люблю, дорогой, что захотела подарить тебе всего и сразу! - я покраснела, мои глаза лихорадочно блестели, а сердце стучало как бешеное - не просто было сказать такое, даже спустя два года совместной жизни. К тому же я так долго готовилась ко всему этому, переживала, что не всё получится идеально.
Он смотрел на меня поражённо, похоже ему понадобилось время на то, чтобы всё хорошенько обдумать, я давала ему это время, это, и всё время вселенной, если понадобится, ведь стоя здесь, перед ним, я ощущала себя более чем счастливой и довольной. Мне было интересно увидеть его реакцию, заметить, как лицо изменяется, преображаясь из растерянного в удивлённое, потом в понимающее и наконец на губах появляется улыбка. Добрая, тёплая, Его улыбка.
Лео вновь подошёл, приобнял, благодарно забирая из рук подарки, наклоняясь и утыкаясь лбом в мой лоб, он продолжал улыбаться, когда приглушённо проговорил:
- Спасибо за подарки, мио Кассандра, но ты же знаешь, что ты — мой самый лучший подарок, - мои щёки вспыхнули и я была застигнута врасплох его нежным и ласковым поцелуем, что тут же вскружил мне голову. Кто бы мог подумать, что мужчина, обнимающий меня сейчас и сводящий с ума своими губами, всего пару лет назад был неопытным юнцом и приходил в ужас от одной мысли о физической близости.
Что же, если быть откровенной, то я и сама была ничем не лучше него, но всё круто поменялось с тех пор. А сейчас, я всерьёз подумывала отложить вручение главного подарка на потом и дать нам обоим возможность насладиться друг другом в полной мере.
Пока я колебалась, поцелуй становился всё более глубоким, а мы постепенно приближались к кровати. Видимо, ощутив её ножку своей ногой, я и осознала, что если что-нибудь не предприму, то едва ли смогу выбраться из его объятий до утра, а потому я чуть отпрянула, перевела дух и юркнула под его рукой прямо к выходу из комнаты, обернулась на него с загадочной улыбкой на губ и поспешила прочь.
Это было чистым ребячеством — играть в салки в таком то возрасте, однако Леонардо похоже принял игру и со словами: «Решила со мной поиграть? Ну, кто не спрятался — я не виноват!» заспешил по моим следам.
Я привела его в рабочую комнату с прибором для погружения в «Реальность», при взгляде на который всё его игривое настроение куда-то мигом испарилось, а после он посмотрел на меня с тревогой во взгляде.
- Зачем ты привела меня сюда, Кэс? Только не говори мне, что тебя снова затянуло в Это.. Пошли отсюда, милая, нам это ни к чему, - я ощущала боль в его голосе, он был напуган и обеспокоен, он говорил со мной как с больной и я понимала причины. То, что предлагал этот прибор было пожалуй самым сильным наркотиком во вселенной, он боялся меня потерять. Наверняка, в глубине души, он боялся и сам вновь погрязнуть там, ведь тоже раньше любил сиживать в виртуальном мире часами, а то и днями, потому старался не соприкасаться с этим, чтобы уберечь себя от соблазна. Но мне нужно было успокоить и убедить его. Я покачала головой.
- В этом дело, Лео. Если ты будешь всё время бояться, то никогда не сможешь жить полной жизнью. Мы справимся, доверься мне, я просто хотела подарить тебе кое-что очень личное.
- Мне больше ничего не нужно, Кэсси, только ты рядом, - я снова отрицательно качнула головой, он подошёл, обнимая меня, в его взгляде всё еще сквозили грусть и страх. Быть может это было не такой уж и хорошей идеей? Наверное, стоит отказаться. Но я так долго работала над этим проектом, вложила в него деньги и он закроется для нас уже спустя сутки, так как для экономии мне пришлось согласиться на дальнейшую продажу и использование этого сюжета, но, по крайней мере, я смогу отбить стоимость на процентах, со временем.
- Пожалуйста, милый, ради меня, - наконец пустила я в ход последний свой довод и добавила для его успокоения. - Всего на пару часов, если не понравится — мы сразу выйдем, ничего страшного, если мы сыграем раз в два года не случится, - я успокаивающе поглаживала мужа по руке, видя как он колеблется, я коснулась его губ своими в нежном просящем поцелуе и он наконец сдался, оставалось лишь подключиться к устройству и отправиться в путешествие.
***
Лео оказался где-то посреди океана. Как он это понял? По шуму воды и крику снующих туда сюда членов экипажа судна, на котором он очутился, которые пока не замечали его. Сейчас его больше заботило то, что оказался он здесь один, жены, которую он секунду назад держал за руку, нигде не было и чёрт знает куда она запропастилось.
Зная свою супругу, он легко мог предположить, что та наверняка пустилась в очередную авантюру. Проблема переноса в «Реальность» состояла в том, что вы не обязательно окажитесь в одном месте и можно потратить кучу времени даже для простых поисков друг друга на разных концах неизвестного мира. На самом деле всё это можно настроить, но он ничерта не понимал во всём этом, а Кэсс явно подстроила всё так, чтобы он оказался здесь, а она где-то ещё. И когда ей надоест? И кстати где это «здесь»? Стоило осмотреться прежде чем его заметят.
Настраиваемый мир отличался итеративностью окружающих предметов. Животные и люди могли замечать и взаимодействовать с тобой согласно заложенной программе и вложенному списка фраз, а могли реагировать на твои эмоции и подстраиваться, либо просто маячить рядом и проходить сквозь тебя, создавая массовку. Это зависело от твоих личных потребностей и разнилось в цене, те, кто побогаче могли создать для себя и вовсе идеальную реальность. Он не знал на что именно раскошелилась его жена, но предпочитал определиться с местностью прежде чем окружающие начнут обращать внимание на новоприбывшего.
Первым делом он выяснил, что находится на деревянном корабле времён пиратов карибского моря. Совсем как в книгах или фильмах, корабль был с парусами, подгоняемый ветром и, что самое главное, «Весёлый Роджер» украшал основной парус своей кривой усмешкой.
- Три тысячи чертей, Кэсси, серьёзно? - проговорил он, не сумев сдержать улыбки. А всё потому, что у них недавно был разговор о том, по чему именно они скучают из прошлого, которое никогда не видели, но о котором так много слышали от бабушки его супруги. Тогда он сказал, что хотел бы побывать в шкуре настоящего пирата, побороздить моря, поискать сокровища и почувствовать себя героем, спасая какую-нибудь девушку от несправедливого наказания из рук городской стражи. Этакий Робин Гуд, только в треуголке на бок и с револьвером вместо лука. Похоже, она восприняла всё слишком буквально. Вскоре ему пришлось в этом убедиться.
Когда он подошёл к одному из бортов и взглянул на воду, разлетающуюся тучей брызг, в сторону от носа их корабля, то ощутил немного странное головокружение, а вскоре к его губам подступил первый позыв к рвоте. Он никогда не ощущал этого ранее, так как не сталкивался с этим, но от чего-то был уверен, что страдает морской болезнью. Ну что за ирония? Он сам мечтал об этом и когда его мечты облекли в реальность, то оказалось, что всё не так радужно как ему хотелось, а тут ещё голоса позади него и рука, тормошащяя за плечо как раз в тот момент, когда его выворачивало наизнанку.
Это было неприятно, даже зная на подсознании, что всё вокруг выдумка, аппарат посылал в мозг вполне реальные импульсы симулируя реальные ощущения происходящего и порой это играло злую шутку, как сейчас например. К слову смерть здесь, например, так же относилась к зоне риска и могла привести к серьёзным травмам головного мозга.
Вот почему, когда он обернулся, то всерьёз напрягся — перед ним стояла целая толпа вполне себе осязаемых головорезов, они смотрели на него недобро, а он нервно покусывал губу. Не хватало ещё вернуться к жене овощем из-за своей же глупой фантазии. «Чёрт! Лучше бы мечтал о розовых пони! Какого чёрта? Пираты? О чём ты думал, идиот? Они же мать родную продадут за бутылку или кошель.»
Один, что тормошил его, сейчас особенно хмуро всматривался в его лицо. Нужно было что-то делать и он тут же промямлил.
- Я.. я сделаю всё что хотите — только не убивайте! - Он был напуган, а тем временем казалось, что его мольба о пощаде не произвела должного эффекта, нет чёрт возьми, теперь на него смотрели ещё более странно, чем прежде.
- Простите.. Что, капитан?
- Я сказал,- начал было он, а потом запнулся на полуслове и переспросил. - Как ты меня назвал?
- Капитан, с вами всё в порядке?
- Говорил я ему, десятая бутылка рома была лишней! - вмешался кто-то из толпы.
- Ты посмотри, нажрался так, что память отшибло!
- Ха! Да он прикалывается! Так ведь, капитан? - выпалил стоящий рядом и Леонард тут же сообразил, что если сейчас он не пойдёт у них на поводу и не будет играть в эту игру по их правилам, а начнёт всё отрицать, то рискует пойти на корм рыбам. Он мало знал о пиратах — но этот способ решения проблем был чертовски популярен во всех известных ему произведениях. Он попытался успокоить себя, что было не просто, учитывая недавний приступ обнаруженной у себя морской болезни и то, как покачивалось судно под ногами. Попытавшись придать своему голосу наиболее грозный вид, он объявил.
- Ну конечно я шучу, болваны! Как я мог забыть собственную команду! Слушай, ты, эээ...
- Джон, - подсказал ему тут же стоящий рядом.
- Ну точно! Джон! Так вот, Джон, ты пойдёшь со мной в мою каюту, надо поговорить. А вы чего все замерли как истуканы? У вас что дел мало? А ну, пошевеливайтесь, идиоты, пока я вас всех не покромсал! - он рисковал, говоря подобное. Обзывая, он легко мог вызвать негодование и обратную реакцию, но и конючить, мямлить и просить казалось в данной ситуации неуместным.
Некоторое время на него всё ещё продолжали смотреть не двигаясь с места и он даже начал переживать, что перегнул палку. Но тут, Джон внезапно присвистнул и продублировал его слова, хватая одного из ближних пиратов за шкирку и пинком под зад отправляя в толпу.
- Капитан сказал идти! Почему вы до сих пор здесь, балбесы! Прибавьте ходу! Держим курс на Даунтаун! - Лео проследил за манёвром, а так же отметил для себя, что почему-то его помощника слушались с большей охотой, это заставило недовольно сдвинуть брови, но возможно дело в том, что они привыкли к рукоприкладству? «На что ты меня обрекла, Кэсси? В следующий раз лишний раз подумаю, прежде чем сказать тебе что-нибудь о мечтах.» Из раздумий его вывел единственный оставшийся на палубе без дела соратник, что смотрел на него очень внимательно.
- Эй, кэп! Разговор, помните?
- Ну да! Конечно! - тут же среагировал он. Не время было зависать в мечтах, тут стоял вопрос жизни и смерти и он просто хотел поскорее найти свою жену и свалить из этого недружелюбного мира обратно в свой дом. - Идём скорее! - воинственно произнёс он, разворачиваясь и идя в направлении нижних кают.
- Эм.. капитан?
- Да, чего тебе?
- Ваша каюта..
- Что с ней?
- Она сверху, капитан, - растерянно проговорил тот, а Лео ощутил, как от смущения у него краснеют кончики ушей, так что он надвинул на голову посильнее треуголку, прочистил горло и, развернувшись, проговорил.
- Ну конечно, Джон, я просто хотел тебя проверить, только и всего, - бросив это проходя мимо пирата, сам он думал о том, что за глупая отмазка пришла ему в голову.
Спустя пол часа, убедившись, что с «капитаном» всё в порядке, утвердив маршрут и получив распоряжения двигаться с максимальной скоростью, Джон покинул капитанскую каюту и Лео остался наедине со своими мы слями. Он ходил по комнате из стороны в сторону, благо, здесь покачивание корабля замечалось не так сильно, как на палубе и его не мутило. Насколько он помнил, подобные сюжеты настроены по большей части таким образом, чтобы что бы ты ни делал, в конечном итоге ты придёшь к своей главной цели. Так что, всё что ему оставалось, это расслабиться и не мешать событиям идти своим чередом. Тогда, если ему повезёт, то в Даунтауне он найдёт Кассандру и они вместе смогут отправиться домой.
Звучало как план и он описал последний круг направляясь к кровати, так как руководить более опытными, чем он сам, моряками не собирался. В отличие от его смелых мечтаний, реальность оказалась такова, что он вообще не желает лишний раз пересекаться с пиратами и рисковать выдать себя — пусть лучше думают, что их капитан прихворал, чем назовут его самозванцем и прикончат. И повезёт если быстро.
Он уже был на пол пути к спасительному массивному ложу с шкурами, когда его взгляд зацепился за интересный предмет. Это было зеркало. В Реальности ты всегда выглядел одновременно похожим и непохожим на себя самого в жизни, так что он не сумел себе отказать в желании взглянуть на себя.
По ту сторону зеркальной поверхности, на него смотрел уверенный в себе, высокий, темноволосый мужчина с лёгкой ухоженной бородкой эспаньолкой и усами, на голове красовалась пиратская треуголка, на теле свободная белая рубашка, тёмный длинный плащ и кальсоны, на ногах кожаные ботинки с бляшками. «Ну почти Джек Воробей.» Подумалось ему, эта мысль вызвала улыбку, он подмигнул своему отражению и направился отдыхать.
***
Реальность была хорошо настраиваема, я знала это ввиду своей профессии, вот почему, я могла попасть не только в другое место, но и в другое время. Для мужа я подготовила интересное путешествие с целой командой верных ему пиратов, которые будут считать его своим капитаном, а он сможет воплотить свою мечту в жизнь. Я так и представляла себе, как он браво встанет у штурвала, будет раздавать приказы, а во время опасности, которая так же была мною предусмотрена, покажет себя настоящим предводителем, сражаясь с огромным осьминогом и штормом. Ах, как жаль, что я не могла быть рядом в этот момент, ведь будь это так и Лео скорее всего пожелал бы поскорее вернуться домой и закончить то, на чём мы остановились. К тому же, я пообещала ему, что он сможет вернуться когда пожелает, но ограничила ему такую возможность в настройках — всё, чтобы он прошёл свой путь до конца. Скучным это путешествие ему точно не покажется, но оно продлится пару дней.
Вот почему я попала в мир спустя пару дней после того, как Леонардо возглавил бравую команду морских головорезов, что направлялись в город, в котором находилась я.
К сожалению, в отличие от супруга, мои условия содержания были не так радужны. Дело в том, что я была приговорена к смертной казни через повешение и она, эта самая казнь, была намечена на сегодня в полдень. Корабль с пиратами же, если их ничего не задержит в дороге, прибудет в бухту в одиннадцать. Как раз вовремя, чтобы мой любимый супруг успел спасти меня. Ведь именно таковой и была цель путешествия пиратов в Даунтаун — спасение своей атаманши.
Когда я продумывала этот план, то и предположить не могла, что ощущения покажутся настолько реальными. Сидеть в камере, пусть даже и в виртуальной, на холодных камнях и со скованными руками и ногами было не очень здорово, боль была вполне физической, холод вполне реальным, а о голоде я и вовсе думать не желала. Но ради моего дорогого супруга можно было и потерпеть.
Я не волновалась, на случай если что-то пойдёт не по плану, я просто остановлю сюжет и аккуратно выведу нас обоих из Реальности. А потому я тихонько ждала намеченного часа.
В половине одиннадцатого ко мне пришёл священник - отпустить последние грехи. Честно говоря, у меня даже засосало под ложечкой - ведь не каждый день тебе устраивают панихиду при жизни. Я просто старалась отбросить грустные мысли, напоминая себе о том, что это всё нереально, что это всего лишь выдумка моего воображения, в прямом и переносном смыслах.
Наконец священник закончил, предложил покаяться, но я твёрдо сказала, что каяться мне не в чем, после чего меня повели к эшафоту.
Я шла через толпу людей, их удерживали стражники, но люди всё равно тянули руки, пытаясь оторвать от моей одежды какие-то лоскуты — видимо на память, либо кидались овощами и поносили грязными словами. То там, то здесь слышались выкрики: «Шлюха», «Воровка», «Потаскуха», «Жена Морского чёрта». Последнее заставляло улыбаться, я сама запрограммировала этих НПСи и дело было в том, что капитана пиратского судна в округе называли Морским чёртом.
Слава, какая-никакая, но всё же. Я некоторое время размышляла над тем, почему мой супруг так любил пиратов, которые, по сути своей, были пройдохами, пьяницами, преступниками и просто плохими людьми, но очень скоро до меня дошло в чём дело. О самых знаменитых из них до сих пор ходили легенды. И это в современном мире технологий, спустя более шести веков. Вот почему я намеревалась предоставить ему эту самую известность, пусть и в выдуманном городе.
Я взошла на эшафот, встала на люк, что должен был вскоре открыться и лишить меня жизни и смиренно приготовилась быть спасённой.
***
Это была действительно тяжелая пара дней и спокойно посидеть в каюте ожидая прибытия в город ему не дали. Сначала этот шторм, что расколол одну из мачт ударом молнии и вызвал пожар, который они всей командой тушили под проливным дождём прежде, чем языки пламени доберутся до пороха, а потом не пойми откуда взявшийся огромный осьминог, ну точно сам Ктулху, выбрался наружу и решил утянуть их корабль на морские глубины. Много же щупалец им пришлось отрезать и глаз выколоть, прежде чем существо отстало. Зато они были теперь обеспечены провиантом на годы вперёд.
С такими приключениями он и думать забыл о своей морской болезни и всерьёз начинал побаиваться, что возможно чем-то круто обидел Кэсс и теперь она решила его угробить.
Более менее спокойным оказался третий день, утром вдалеке замаячил город, к которому они и держали курс. Леонардо не терпелось ступить на землю и больше никогда с неё не сходить. Он мысленно поклялся, что на корабль больше не заберётся, чем бы ему это ни грозило.
Наконец они пристали к берегу. Странно, но в обычно многолюдном, по крайней мере по логике вещей он должен был таковым являться, порту не было ни души. И что за событие могло заставить народ не пойти торговать? Вскоре он узнал ответ, как раз когда ступил на причал и предпринял попытку расцеловать землю, что не шаталась под ногами, его окликнул Джон.
- Капитан! Чего вы медлите? Ваша супруга в опасности!
Одна фраза, сочетание слов «супруга» и «опасность», заставили его встрепенуться, отбросить глупые мысли и грозно взглянуть на своего соратника.
- Скорее, а то опоздаем! - ничего не объясняя объявил тот. Вышедшие не понятно откуда люди привели им лошадей, все пираты браво запрыгнули в седло, сам же Леонард несколько попыхтел, прежде чем оказался в том же положении, после чего они поскакали в город.
Скачки оказались очередным неприятным препятствием, вызывая новые позывы тошноты и рискуя заставить его попрощаться с завтраком, а он только привык к покачиваниям на воде и впервые за три дня поел.
Когда они оказались на площади, он успел проклясть всех, начиная от тех, кто приручил лошадей и придумал на них кататься и заканчивая создателями седла, возвышающаяся часть которого каждый раз ударяла его по промежности, угрожая лишить кое-чего важного.
На площади была толпа народу, кто-то рядом издал громкий свист, привлекая внимание горожан, а после послышались выстрелы в воздух, видимо для пущего эффекта. По обернувшейся толпе пошёл тихий ропот. «Это же Морской чёрт..», «Морской чёрт..», «Он пришёл за своей женой». Один из стоящих на площади и дорого одетых граждан объявил.
- Не с места, Морской чёрт, ты и твоя шайка арестованы! Палач! Привести приказ в исполнение! Не волнуйся, скоро и ты, Леонардо, отправишься в след за своей женой! Взять их!
По началу он не понимал, что за спектакль тут устроили и о каком морском чёрте идёт речь? Но очень скоро всё прояснилось, а когда он бросил взгляд вперёд и увидел эшафот и свою жену с веревкой на шее, а палача, сжимающего рукоятку механизму в руке, всё прояснилось.
Он тут же пришпорил коня, заставляя напуганное толпой народа и массой громких шумов животное быстро направиться вперёд, но дорогу ему преградила стража, а он, словно в замедленном действии видел, как медленно опускается ручка механизма, что могла перечеркнуть всю его жизнь на «до» и «после».
- Пошли вон! - выкрикнул он, спрыгивая с лошади, но, зацепившись, шлёпнулся на землю, хорошенько приложившись спиной о неровную каменную мостовую. Его бравая команда, как всегда, поспешила на помощь. Пара человек помогли ему освободиться от пут, остальные оттеснили стражу, завязав драку, а Джон буквально прорубил ему путь вперёд и, вручив саблю, отправил вперёд — спасать жену.
Леонард даже и не думал тормозить, да и благодарить было некогда, он побежал вперёд со всех ног, пролезая под деревянный пол и подхватывая падающую супругу как раз вовремя, прежде чем веревка переломила её шею.
- Долго же ты, - улыбаясь проговорила она, хотя в уголках глаз прятались невольные слёзы испуга.
***
Я следила за происходящим со своего места, как с пьедестала. Здесь всё было отлично видно. Я видела, как муж шлёпнулся с лошади и запереживала, что он ударился, а что ещё хуже, что он может не успеть. Но спустя некоторое время он показался через толпу, я видела как он со всех ног ринулся ко мне и почувствовала, что люк под ногами открылся.
В секунду я подала системе мысленную команду немедленно выкинуть меня из Реальности, но ответа не последовало и я вскрикнула, наконец почувствовав реальный испуг, а после ощутила тёплые руки мужа под юбкой, услышала его неровное дыхание. Он успел. Слёзы счастья наворачивались мне на глаза.
***
Я складывала аппаратуру и снимала с себя последние датчики, муж стоял рядом и хмуро смотрел на меня, а я боялась взглянуть на него. Кажется, сюрприз ему не очень понравился и это сильно меня расстраивало. Я медлила, но знала, что разговор нельзя было отложить на долго, так что развернулась и взглянула на него.
- Закончила наконец? - холодно поинтересовался он. Я ответила лёгким согласным кивком, потупив взор. - Всего пара часов.. Выйдем как только захочешь.. Ты соврала мне, Кэсси!
- Прости, - тихонько прошелестела я.
- Простить? Ты поставила под угрозу свою жизнь! Ты хоть это понимаешь?!
- Всё было под контролем.. Я собиралась вышибить нас, как только дело запахнет жаренным.
- Но ждала до самого последнего момента?! А если бы я не успел? А если бы тебя повесили? Что бы я делал тогда, Кэсс? Ты хоть знаешь, что происходит с теми, кто умирает в Реальности? - он злился, а я не могла найти оправданий.
- Ну прости меня, Лео.. Я просто хотела сделать тебе сюрприз. Видимо произошёл какой-то сбой в программе, всё же аппарат не новый, старая версия, рабочая, а мир в котором мы были был довольно высокого качества.
- Ты правда в это веришь? - спокойно спросил он, вздыхая, после чего протянул руки и обнял меня, видя, как на моих глазах наворачиваются слёзы, которые я не сразу заметила. Я знала о чём он подумал, меня пытались убить.
- Прости... Лео, - всхлипывая проговорила я, хватаясь за мужа и сжимая его плечи. - Если бы не ты.. Я так испугалась.. Но.. Неужели тебе совсем не понравилось?
- Ну, ну, не плачь, милая. Всё хорошо, всё закончилось.. Ты.. Хорошо постаралась. Не хотелось бы тебя хвалить, учитывая обстоятельства, но ты просто гений. Я всегда говорил тебе это. Всё было, ну ооочень натуральным, честно говоря даже слишком, - он усмехнулся, припоминая некоторые свои трудности. - Но! Больше никогда, слышишь! Обещай мне! Больше никаких пиратов, морей, осьминогов и палачей, пытающихся тебя убить, - мне стало намного легче от его слов и я немного успокоилась.
- Обещаю, - тихонько проговорила я. - Больше никаких пиратов, кораблей, осьминогов и уж особенно палачей! - я подняла взгляд, с улыбкой глядя на мужа и встретила улыбку в ответ.
***
До утра мы провалялись в кровати, обсуждая наше общее приключение. Оказалось, что сидя в тюрьме я многое пропустила, муж рассказал мне массу забавных историй, что с ним приключились. Особенно меня удивило обнаружение морской болезни, страшно было представить как сильно это омрачило Лео путешествие. Сама по себе болезнь уже препятствие, а тут ещё угроза жизни - не удивительно, что он подумал, будто всё это ему на зло.
Наконец, наговорившись, мы лежали молча в кровати, я прижималась к супругу, что тепло обнимал меня, поглаживая по плечу. Каждый молчал о чём-то своём, прокручивая в голове воспоминания, я знала, что после, я смогу вытащить из системы файл с записью всего произошедшего. Будто наш с ним общий первый фильм, который мы сможем пересматривать вместе.
Внезапно Леонардо нарушил молчание.
- Эй, Кэсси.
- Мм?
- Почему ты вдруг решила сделать это именно сейчас?
- Что именно?
- Сюрприз... И прочее. Мы живём вместе уже два года, но вспомнила об этом празднике ты только в этом году.
- Ах, это, - смущённо проговорила я, краснея. - Я совсем забыла. Есть же ещё один сюрприз для тебя..
- Ну уж нет! Хватит с меня сюрпризов! Просто назови причину, Кассандра!- я услышала жёсткие нотки в его голосе и улыбнулась.
- Именно это я и пытаюсь сделать, - примирительно проговорила я, находя ему руку, переплетая пальцы и поднося его ладонь к губам, целуя пальцы. - Дело в том, что в следующем году я не смогла бы уже этого сделать. На праздник я наткнулась в интернете случайно и он показался мне отличной возможностью, чтобы..
- Чтобы что? Заставить меня поседеть раньше времени? - спросил он, прерывая меня, но я не обиделась, лишь подняла голову, заглянула ему в глаза и проговорила ласково.
- Чтобы признаться. Я беременна, Лео, - он замолк, в шоке, а после, словно пытаясь переварить услышанное, переспросил.
- Что?
- Я жду ребёнка, от тебя, в конце этого года мы станем родителями, - я с удовольствием наблюдала за его реакцией. Он сосредоточенно молчал, хмурился, всё дело в том, что мы недавно были у врача и тот сказал, что шансов мало и легче завести ребенка из пробирки, но мы оба отказывались от подобного.
- Ты.. уверенна? - его голос дрогнул, я погладила его пальцами по щеке и кивнула.
- Две недели. У нас будет ребёнок, Лео!
Спустя мгновение он набросился на меня, повалил на спину и начал расцеловывать лицо, по комнате раздался вскрик, а после мой счастливый смех - усики, что он отрастил за последнее время, легонько щекотали мне шею.
***
прим. автора: «Реальность» - совокупность виртуально созданных миров, описанных Юлией Вознесенской в произведении «***», придуманных для того, чтобы задурить людям голову и разрушить моральные устои. |
