У Вивиан шел четвертый курс обучения, и она с жадным интересом выбиралась на миссии. В основном приходилось уничтожать НЕХов и закрывать разрывы, воспитанников не слишком баловали разнообразием. Тем более, что Ви была штурмовиком, живым оружием, предназначенным как раз для подобных целей. Но сегодня ей повезло, она сумела примазаться к миссии от Преображения, не слишком сложной, поэтому доступной для воспитанников. Точнее, изначально она таковой не была, но Ногарэ так страстно жаждала отправиться в мир Топи, что была очень убедительна. И вот она здесь.
Вспомнив все, что она знала об этом мире, девушка нацепила защитный костюм, который должен был уберечь ее от воды и ядов. Шлем, правда, брать не стала, ограничившись респиратором. С собой она захватила по две таблетки препаратов аммонализм и пирокинез - все, что могло сжечь к чертям любую возникшую у них на пути тварь. И оружие, конечно: наиболее привычный ей пистолет Glock с запасными магазинами плюс огнемет. В мире, где все существа боятся огня, находиться без огнемета было вообще запрещено. А если не было, то стоило бы запретить.
Оказавшись в мире Топи, Вивиан едва сдержала восторженные вопли. Она была здесь всего раз или два, толком не успев насмотреться, и теперь, когда она вновь оказалась в этом мире, буквально все вокруг вызывало у нее страстный интерес. Впрочем, понимая, что ее сюда отправили не на экскурсию, она старалась сдерживать свое любопытство, только поглядывая по сторонам горящим от восторга взглядом. Ничего, она надеялась, что у нее еще будет время оглядеться, а пока что они засели в штабе, готовясь непосредственно к миссии.
С учеными, с которыми ей предстояло работать, она была знакома не слишком близко - но все же знала обоих, что хотя бы немного, но облегчало взаимодействие. Только вот улыбка Морриган красноволосую слегка нервировала, потому что она не знала, чего стоит от той ожидать, из-за чего старалась сидеть тихо и не высовываться. Однако, ей это не слишком помогло - медик высказала предложение о ловушке для НЕХа и, как и следовало ожидать, именно Вивиан предложила в качестве приманки. На лице девушки в первый миг отразилась целая смесь эмоций: удивление, любопытство, злость - ей не нравилось, что ее воспринимают лишь как "новенькую", не годную ни на что, кроме как служить приманкой для плотоядного чудища. А ведь она уже почти агент! Осталось меньше года до выпуска, хотя в глубине души Ви и понимала, что для старших агентов, вероятно, любой воспитанник выглядит как ребенок, сбежавший из школы. Только вот они забывали, что эти дети уже знали и видели достаточно, чтобы уж точно не пугаться перспективы быть приманкой ради общего дела. Поэтому Ногарэ быстро взяла себя в руки, одарив ученую милой и лишь слегка вызывающей улыбкой.
-Почему бы и нет, - она чуть пожала плечами, демонстрируя отсутствие каких-либо возражений. -Могу заманить эту тварь куда-нибудь, где ей будет нечего поглощать. Только куда? - она перевела взгляд на мужчину, третьего участника их маленькой экспедиции. Он преподавал единоборства, так что она знала его как хорошего педагога. Теперь же у нее была возможность посмотреть на него совсем в другой обстановке, что тоже было интересно.

-Ты уверен, что это все, что ты можешь сделать?
   Элек Козма еле сдержался, чтобы не чертыхнуться. Научный сотрудник потратил уйму времени на создание этого препарата, занимался им в условиях острой нехватки биологического материала, переступал через собственный скепсис, а по итогу получил такой вот отвратительный вопрос, как если бы изобрел клаксон для велосипеда. И от кого? От Инструктора Штурмовиков, который(ая?) вообще не числился в штате Центра Исследования, но по каким-то причинам выступал главным инициатором этой разработки. Элек изначально не видел достойной причины заниматься препаратом, нейтрализующим Плоть. Разумеется, эти исследования нельзя было назвать абсолютно бесполезными, свою лепту в борьбу против НЕХов они внесут, но, с другой стороны, есть много способов уничтожить этого далеко не самого опасного обитателя Топи. Так зачем изобретать четвертую дверь? Козма с куда большим энтузиазмом ломал голову над слабостями той же пентеподы - вот за такие открытия он бы в самом деле удостоился признания всего Преображения.
-Скажи спасибо, что я вообще этим занимался, - прочистив горло смачным кряхтом в кулак, прохрипел седовласый ученый, неодобрительно глянув на Штурмовика, который в это же время увлеченно рассматривал стеклянную ампулу с раствором. В глазах Вольген сверкал какой-то нездоровый восторг, вызвавший у Элека ряд сомнений в ее психическом здоровье. Дайс захаживала в Преображение, как к себе домой - общалась с Медиками, интересовалась изучением миров и НЕХов, вечно что-то записывала, спрашивала, хотя могла преспокойно получать всю информацию по почте или в приложении. Но ведь и этим все не ограничивалось. Временами Инструктор напоминал Козме какой-то особый подвид дьявола-искусителя, только вот соблазнял он не на грехи, а на внеплановые научные изыскания. Так уж получилось, что и Элек попался на этот крючок - стоило ей восхититься парочкой его открытий, как старик с охотой согласился изобрести то, что ограничит возможности Плоти. И лишь потом понял, что ввязался в крайне муторную и почти бесперспективную "авантюру". - Этот НЕХ малоизучен. Все, что у меня было - это крохотные образцы, которые в скором времени сами себя сжирали. Так что я не уверен, сработает ли препарат на особях покрупнее. Возможно, потребуется двойная доза. Или тройная. Для лабораторного теста я использовал последний экземпляр Плоти, от него оставалось-то всего-ничего. Но поглощение органики временно прекратилось, это, между прочим, большой прогресс. Больше я этим заниматься не намерен, у меня и без того много незавершенных проектов! А это вот.., - он раздраженно махнул на остальные ампулы, аккуратно сложенные в маленьком футляре. - ..позорище. Как дробовик для хомячка, ей богу.
-Это только начало, Элек. Благодаря твоему препарату можно будет лучше изучить Плоть. И понять, как еще можно ее уничтожить, - Вольген напрочь игнорировала дурное настроение пожилого ученого, продолжая довольно улыбаться. Ее интонации обжигали своей необоснованной бодростью.
-Я сказал, что не буду больше этим заниматься. Ты меня слушаешь вообще? Да любой из моих коллег скажет тебе, что это не имеет смысла, понимаешь? Плоть нужно изучить, согласен, но мы итак знаем слабые стороны этого НЕХа - искать новые сейчас не является приоритетной задачей для нашего Центра..
-Говоришь, лабораторные тесты проведены успешно? Значит, черед за полевыми, не так ли? - перебив Элека, Вольген убрала образец препарата в общий футляр и, ловко его захлопнув, притянула "добычу" к себе поближе. Вскинув брови, Козма поначалу даже не нашелся, что ответить. "Чокнутая, что ли..".
-Отчеты о тестах одобрены. Делай что хочешь.

   Как ни странно, но Дайс с удовольствием воспользовалась его разрешением. Во-первых, ей нужно было подыскать нового научного сотрудника, который окажется в должной мере амбициозным, чтобы взяться за сомнительные на первый взгляд исследования. И она нашла его довольно быстро - некая Морриган Квин, занимающаяся нейробиологией, по всем параметрам подходила для этой роли. И дело было не только в ее успешной работе в стенах Преображения, но и в тех научных статьях, в которых она неоднократно затрагивала тему принципиально нового подхода к уничтожению НЕХов. Зачем рисковать жизнями агентов, если можно вложить все силы в изготовление куда более совершенных средств борьбы с "вторженцами"? Пусть не сразу, но в будущем, уделив должное внимание слабостям НЕХов, Эльм смог бы свести риски для истребителей к минимуму. Такая позиция не смогла не заинтересовать Инструктора - нужно было срочно переговорить с Морриган и сделать ей предложение, от которого та не сможет отказаться.
    Хищная улыбка Вольген чуть было не расколола ей лицо, когда она узнала, что пару часов назад Квин в компании двух штурмовиков отправилась на выполнение занятнейшей миссии. И кто бы мог подумать - именно в мир Топи. И именно затем, чтобы раздобыть живые образцы Плоти. Великий заоблачный "сценарист" был сегодня крайне щедр на удачные совпадения.
- Убьешь его – я тебя не похвалю. Он нужен нам живым. Морриган! Нам все-таки нужна приманка! Какие идеи?
-Да, я в курсе. Это основная цель миссии.
- Ну, если тебе не нравится идея с Вивьен, нам нужна какая-нибудь тушка. Можем выловить Ротаза. Если сведения о том, что особь может самоуничтожаться, то нам придется ее как-то подкармливать. Будет обидно, если в штаб мы притянем гребанное нихуя. Мне же в глаза сестре будет стыдно смотреть, лаборанты нас засмеют.
   Стук костяшек пальцев по двери невольно вывихнул внимание собравшихся в сторону дверного проёма. Защитный костюм - на теле, шприцемет с телескопическим прицелом - в руке, хроническая лыба - на лице. Всё на своих местах, только вот заявившийся в штаб Штурмовик, как кажется, был не на своем месте. Откуда взялся, на кой черт приперся, чего такой довольный - все потенциальные вопросы, что могли возникнуть у агентов, Инструктор наспех прожевал и готов был выдать на них компактный ответ.
-Добрый день. Вольген Дайс. Штурмовик. Прибыла в качестве боевой поддержки. А так же для полевых испытаний нового препарата, который временно приостанавливает способность Плоти к поглощению. Полагаю, сегодня это будет не лишним, - низкий голос звучит без навязчивой громогласности, без демонстративной чеканности, без нелепого воодушевления. Спокойно, будто между делом, как если бы Штурмовик тут и стоял все это время. Янтарные глаза здороваются с каждым - сначала с юной обладательницей алых локонов, затем с блондинкой, которая, судя по всему, и есть та самая Морриган Квин, а уже после.. "Хоо, какие люди" - визуальный контакт с Мишелем оказался самым неожиданным, но, вместе с тем, самым насыщенным на внутричерепные реакции. Настроение, и без того прекрасное, улучшилось еще на пару делений, готовясь выплеснуться за пределы "ртутного столба".
   Судя по всему, агенты уже занялись принятием стратегических решений, а потому затягивать неловкие паузы и ждать особых в свою сторону приветствий Вольген не собиралась. Пройдя на смотровую площадку, Инструктор, приветственно кивнув, еще раз улыбнулся Мишелю, а затем окинул взором территорию вокруг штаба.
-Думаю, нам не помешает спуститься для начала. И постепенно сокращать дистанцию. Хотя бы до шестидесяти метров - это дальность прицельного выстрела у шприцемета. Защитным полем подстрахую, если что. Часы открыты, - спокойно перечисляет, словно вина в ресторане, избегая помпезных приказных тонов.

Отредактировано Wolgen Deiss (01-03-2019 07:29:30)

А вы, мисс Ногарэ, знакомы с теорией? Вивиан напрягается, услышав подобный вопрос, и смотрит на преподавателя в легком замешательстве - но не от того, что ответ на его вопрос отрицательный. Просто она не хочет влезать в их с Морриган перепалку, вполне дружескую, судя по всему - но Ви-то это зачем? Так что она лишь кивает, отвечая лаконично. -Знакома, в общих чертах, - и это не ложь, но ведь информации о Плоти действительно очень мало, так что она надеется, что дальше расспрашивать он ее не будет.
Будешь умницей и я замолвлю перед Ньютом за тебя словечко. А вот это было совсем лишнее. Взгляд красноволосой стал холодным и злым. Какого черта? Она разве просила об этом? С новым наставником не далее, как сегодня утром, она вполне отлично общалась и сама, а он учил ее стрелять из лука. И все у них было отлично, так что последнее, что ей было нужно, это чтобы Ньют решил, что она просит кого-то похвалить перед ним новую воспитанницу. Эти двое, сотрудники лаборатории, как будто сговорились вывести Ногарэ из себя. А что, если правда сговорились?.. Мысль, пусть и маловероятно имеющая отношение к действительности, быстро охладила пыл девушки. Такого удовольствия она им не доставит.
-Спасибо, конечно, но не стоит, - на губах Ви играет безобидная вежливая улыбка. Она старается максимально абстрагироваться от слов в свой адрес, потому что преподаватель снова давит на больное, на то, что они сомневаются в ее компетентности. Убьешь его – я тебя не похвалю. Он нужен нам живым. У нее скоро глаз начнет дергаться от злости, но она продолжает убеждать себя, что это такая проверка на прочность, и потому держится спокойно - чисто из принципа.
-Да, я в курсе. Это основная цель миссии, - она позволяет себе чуть больше, чем следовало бы, но просто не может смолчать. К счастью, внимание, наконец, переключается на медика, и обсуждение возвращается к приманке - все-таки младшего члена группы они, оказывается, пустить в расход не готовы. И на том спасибо. В обсуждении поимки ротаза Ви не участвует, решив, что пусть сами договариваются. Однако их неожиданно прерывают - стуком в дверь, звучащим достаточно странно в другом мире, куда вроде отправляли только их троих. Но, видимо, нет.
Новый участник привлекает всеобщее внимание, быстро выдав информацию о себе, предугадывая расспросы. Четверокурсница разглядывает Вольген с любопытством - она наслышана о ней, как никак, главный инструктор по ее специальности. Только вот неожиданно встретиться с ней здесь, на миссии, где и так уже есть два штурмовика. Но в целом Ви все равно, одним человеком больше, одним меньше - так что она коротко представляется, приветственно кивнув, и вслушивается в общее обсуждение дальнейших действий. Решив внести и свою лепту, вклинивается в разговор после Морриган.
-У меня с собой пирокинез, при двойной дозировке я могу окружить Плоть огнем - думаю, в него она соваться не будет - это направит ее в нужную сторону или даже совсем остановит, чтобы ее можно быть заключить в клетку, - задумчиво окинув взглядом агентов, Ви старается не дать голосу скатиться в несмелый шепот, чувствуя себя не слишком уверенно в статусе младшего участника группы. -К тому же, огонь отпугнет других НЕХов, здесь его почти все не любят. Часы еще не открывала, так как препарат будет действовать всего два часа. Но для его использования мне нужно будет подобраться к Плоти как можно ближе.

Несмотря на довольно ёмкие и обстоятельные пояснения, раскрывшие цель визита Дайс, ее появление, все-таки, вызвало небольшие "геомагнитные возмущения" в умах агентов. Такое внеплановое пополнение команды походило на брошенный в воду камень, из-за которого по статичному глянцу разбежались круговые волны-реакции. Вольген понимала, что реакции эти скоро утихнут - точно так же, как утихает боль, когда игла уже введена под кожу. Морриган представилась, и Инструктор приветственно кивнул ей, как если бы до этого не знал, кем она является. Девушка задала вопрос, и его тонкие губы мгновенно разомкнулись, а язык приготовился касаться нёба и зубов, дабы выковать сносный ответ, но спустя секунду..
- А pokhuy! - ..Штурмовик поспешно закрывает рот с кратким щелчком ровных зубов. И снова улыбнулся, будто и не собирался подавать голос. Если Дайс давали возможность умолчать о чем-либо, она предпочитала пользоваться чужой незаинтересованностью. Медик сократила дистанцию меж ними, и глаза Вольген азартно вспыхнули, словно огонь в камине, раздуваемый мехами. Оно понятно, ведь перед ней стоял научный сотрудник, на которого у Дайс были большие планы. Она внимательно вчиталась в чужое лицо, запоминая то в мельчайших деталях - сей визуальный слепок ей непременно пригодится. Будь Штурмовик киборгом, в чьи глазницы встроены окуляры, могущие приближать и отдалять изображение, они бы то и дело проворачивались по своей оси, подобно объективу камеры. "Вжжжж-вжжжж..".
   Заговорила обладательница ярких волос - та самая, которую, судя по всему, звали Вивиан - и взор Вольген коршуном переметнулся к ней, вознамерившись "взять соскоб" и с ее внешности. "Вжжж-вжжж". Была у Инструктора такая странная привычка - обстоятельно, чуть ли не со смаком, всех разглядывать. Не поверхностно, не вскользь, а конкретно так ввинчиваясь в чужую мимику и жесты, словно ища в них что-то. Яркопрядая девушка была настроена серьезно, возможно даже очень. Воспитанница? Да, судя по возрасту, так и есть.
-У меня с собой пирокинез, - память Вольген моментально сцапывает эту информацию, добавляя ее в общую копилку. Ей было важно знать, у кого какие козыри в наличии. От наблюдений за девушкой новоприбывшую отрывает подошедший к ней Мишель. Инструктор молча опустила голову, скалясь еще усерднее. "Вжжж-вжжжж". Блондин неодобрительно хмурился.
- Когда-нибудь лаборатории начнут уважать чужой труд. Когда-нибудь и ты научишься пользоваться телефоном и сообщать о своем прибытие заранее.
   Дайс была похожа на солнечную батарею, что заряжается от чужого, даже самого мимолетного, напряжения. Ей, вроде бы, сделали небольшое замечание, а она стоит, отчего-то крайне довольная, словно холодная строгость Мишеля ее нисколько не отталкивала, а напротив, очаровывала. Собирая длинные волосы в хвост, Майер будто бы не замечал направленные на него прожекторы чужого, прожигающего насквозь, внимания. И так же выдержанно он озвучил окончательный план, с которым Инструктор была более, чем согласна. Ее абсолютно все устраивало, как в собравшейся команде, так и в грядущей миссии. Во всяком случае именно это демонстрировало ее лицо - хронически довольное окружением и обстоятельствами.
   Пока они спускались в кабине просторного лифта, Дайс присмотрелась к оружию, которое прихватили с собой агенты. Распознала марку огнеметов, попутно припоминая их характеристики, вгляделась в огнестрел, покоившийся в кобурах. Затем ненавязчиво спросила у Вивиан и Мишеля, какие препараты есть у них в наличии. Услышав ответ, Инструктор окончательно очертил для себя их общий боевой потенциал. В крови самой Вольген уже вовсю вальсировали препараты группы бетта - телекинез и гравитокинез, что складно дополняло общий "фармакологический комплект". Одни будут атаковать, другие - подстраховывать, третьи - подсобят с ловлей Плоти. Такой расклад походил на добротную почву, на которой не может не взрасти отменная продуктивность.
     Стоило им покинуть штаб, как легкие ту же наполнила душная влажность. Странно, что снаружи не лил дождь - обильные осадки были для Топи частым явлением. Группа продвигалась через тропические заросли, такие густые и насыщенные, будто зелень вознамерилась устлать собой даже молекулы воздуха. Раскидистые лианы, напоминающие крупные артерии, укутались в мохоподобные эпифиты, из-за чего выглядели несколько облезло и утомленно. На уровне коленей лоснились опрятные папоротники, а кору деревьев почти полностью скрыл узорчатый лишайник. Тропики галдели неуёмной жизнью - настоящая похлёбка из рокота, цоката, стрекотания и щелчков. Распознать в этом гомоне жужжание приближающейся стаи жуканов было непосильной задачей, однако, когда те оказались в поле зрения, тарахтение их крыльев умудрилось заглушить все остальные звуки. Как только их буро-зеленые доспехи мелькнули впереди, агенты моментально рассредоточились по ширине тропы, готовясь дать отпор.
- Тишшшше, тишшше, куда торопитесь..? - обратился к НЕХам Инструктор, окружив себя и группу защитным полем. Невидимое, оно обозначило свои границы лишь тогда, когда первые, особо голодные, жуканы врезались в его непроницаемые стенки, словно в лобовое стекло. Подобно игрушечным дирижаблям, насекомые обескуражено отстранились, пытаясь сохранить равновесие, но спустя миг первый НЕХ был вдавлен в землю многократно усилившейся гравитацией. За ним последовал второй, затем третий, будто сверху на них рушился чей-то незримый, исполинских размеров, сапог. Подобные манипуляции только задерживали их, временно выбивая из строя. Поставить жирную точку на их существовании могло лишь куда более безапелляционное воздействие.
- Огневая поддержка мне не помешает, - так же зычно, с толикой беззлобной насмешки, произнесла Дайс, продолжая валить НЕХов наземь. Но ее коллеги даже не думали стоять без дела - они уже начали атаковать дезориентированных жуканов, расторопно выпиливая их из перечня живых обитателей Топи.

Отредактировано Wolgen Deiss (29-01-2019 16:02:27)

Внезапное пополнение в группе нисколько не замедляет сборы, а скорее даже наоборот - компания получилась довольно взрывоопасной, так что стоило поскорее направить энергию агентов в правильное русло. Что они и сделали, быстро экипировавшись и направившись к выходу из штаба. План действий, озвученный Мишелем, ни у кого не вызвал никаких вопросов или возражений, тем более - у Вивиан. В ней постепенно закипал азарт, ведущий в бой, и уже не терпелось поскорее поджарить парочку НЕХов с помощью любимого препарата. Проверив свое оружие, она приняла сразу обе таблетки пирокинеза - к сожалению, в данных условиях от одинарной дозы толку было мало, даже пробовать не стоило. Мимолетно кинув взгляд на часы, она засекает время - добраться до Плоти нужно в течение двух часов, иначе от красноволосой толку будет мало из-за наступившего отката. У нее в запасе остается аммонализм, но на самый крайний случай - она давно выучила, что не стоит принимать больше двух таблеток в сутки, не важно, одного препарата или разных, так что надеялась, что ей не придется использовать второй NPFS. Но всегда стоило иметь запасной план, даже если он мог плохо обернуться для здоровья.
Спустившись из штаба вниз, они вышли во влажный лес, направившись в ту сторону, где видели Плоть. Виви оглядывалась по сторонам, чутко прислушиваясь к царящему вокруг полному жизни шуму, чтобы успеть распознать опасность, если она будет приближаться. Но не только. Она, пусть и сосредоточенная на миссии, всеми органами чувств стремилась узнать как можно больше об этом мире, столь отличном от ее родного. Однако, слишком скоро раздается позади голос Морриган, оповещающий об опасности, и почти сразу - жуканы врезаются в поле, оградившее агентов от агрессивных местных обитателей. Ви успевает восхититься эффективности гравитокинеза, но и сама вовсе не хочет оставаться в стороне, уже готовая оказывать ту самую огневую поддержку. Когда медик предлагает ей расплавить НЕХов, Ви лишь бросает короткое - Разумеется, - даже не успев разозлиться тому, что ей говорят очевидные вещи. Она уже сосредоточена на создании огня, выбрав ближайшего к ней жукана. Огонь - оружие практически универсальное, а уж против конкретно этих НЕХов действует вообще отлично. Она вызывает пламя за барьером, обволакивая им первого прижатого к земле врага, распространяет огонь не следующих - и быстрым легким движением выхватывает пистолет, с помощью которого собирается добивать этих жуков-переростков.
Краем уха она слышит вновь голос Морриган, сообщающий о новой опасности - но решает не отвлекаться, пока работа с первой группой монстров не будет закончена. Еще двое агентов сзади, она не сомневается в том, что они справятся. Либо сообщат о том, что требуется подмога, а пока не стоило распылятся на множество задач - это совсем не эффективно. Барьер пока что защищает их всех, так что нужно просто как можно быстрее закончить с незапланированными врагами. Сзади раздается грохот дробовика и Вивиан хищно улыбается, примерно представляя, во что должен был превратиться НЕХ от такого выстрела, и с извращенным удовольствием отстреливает уже побывавших в пламени жуканов. Теперь достаточно по одной пуле на каждого, чтобы пробить истончившийся панцирь, а огонь быстро перетекает на следующих, которых неотвратимо настигает та же участь. Лишь когда последний НЕХ перестал подавать признаки жизни - а потребовалось на это совсем немного времени, в том числе благодаря тому, что на них действовала еще и усиленная гравитация - Ногарэ оборачивается, готовая направить едва угасшее пламя на новые жертвы, и оглядывает соратников, чтобы убедиться, что никто не пострадал.

Глазные яблоки неторопливо проворачиваются в черепе, скашивая янтарный взгляд куда-то вбок и вниз. Дробовик в руках Морриган протяжно рявкнул, словно небольшая пушка, чей снаряд беззастенчиво размазал голову змеевика. Хорррошо.. Взгляд Вольген перекатывается в другую сторону: разукрасив жуканов ярким пламенем, Вивиан достала пистолет и начала с нескрываемым азартом потчевать крупнокалиберных гадов смертью. На ее сосредоточенном лице проступила неожиданная эмоция - какая-то негромкая, но несравненно дикая восторженность. Внимание Дайс задерживается на девушке-штурмовике. Одобрительно задерживается. Хоррррошо.. Реакция агентов походила на бильярдные шары, которые, пару раз столкнувшись, закатились каждый в свою лузу. Будь это учения, которые неоднократно проводил Инструктор Штурмовиков, он бы лично похвалил девушек за хорошую работу.
   Внезапный истошный вопль расплескался по всем звуковым частотам. Будто кто-то ненароком опрокинул чашку, наполненную до краев первобытным ужасом. Перебив шумные плевки дробовика и глока, этот крик осел на кустарниках и покрытых мхом деревьях, на трупах добитых НЕХов и озадаченных лицах агентов. Затем наступила тишина. Звенящая и непробиваемая - ее не смогла испачкать даже задорная какофония джунглей. Дайс вскинула брови, якобы в удивлении, но вкупе с оскалистой улыбкой это смотрелось как некое абсурдное, ничем не обоснованное, довольство. С таким выражением обычно спрашивают "Правда что ли?". Но она ничего не спросила и не сказала. Так же, как и Мишель, который, вновь облачившись в видимость, невозмутимо зашагал по намеченному маршруту. Вольген тоже сошла с места, мысленно прокомментировав сей экспрессивный эпизод не "Хорррошо", как было ранее, а кратким "Пойдет". Морриган смачно выругалась.
   Группа продолжила продвижение вглубь Топи, хотя, если подумать, глубина этих путанных зарослей была вездесуща. Вольген ступала чуть позади от Майера, не опасаясь за его сохранность - защитное поле имело достаточную площадь, чтобы подстраховать агентов со всех сторон. Выбирая препараты перед тем, как присоединиться к миссии, Дайс прикинула в уме, что могли прихватить с собой остальные, дабы удачно вклиниться в их слаженный "боевой комплект". Для Инструктора всегда был важен баланс в функциональном распределении группы. Не важно, какой именно был состав - имелся ли Координатор и Медик, или не было ни того и ни другого, главное, чтобы каждый занимался строго своим делом, принося притом максимум пользы. Лучше уж отменно отыграть свою "партию", пускай и менее фееричную, чем у других, нежели ломиться впереди планеты всей, мешая остальным в угоду своей неуёмной браваде.
   В какой-то момент Вольген захотелось обернуться и еще раз всмотреться с Квин, в ее спокойное, с оттенком ироничного скепсиса, лицо. Но делать это без должной причины - вызывать еще большее к себе подозрение, что, с учетом далеко идущих планов Дайс, было не самой хорошей идеей. Морриган, будто прочитав мысли Инструктора, подала голос, предупреждая о приближении очередного, враждебно настроенного объекта. Интенсивный хруст ломающихся веток и обильное покачивание папоротников свидетельствовало о том, что НЕХ, рвущийся им навстречу, был много крупнее жуканов и змеевика. Не оставалось сомнений что это..
   Четырехметровый живоглот, показавшийся из зелени, больше походил на отцепившийся от поезда вагон, обтянутый крокодиловой кожей. Его мощные лапы неистово вспахивали влажную землю, а движения были волнообразными, как и у любого другого ящера. Влево-вправо, влево-вправо, но неуклонно по прямой. Чем-то походя на огнедышащего дракона, он грозно растопырил свой кожистый воротник, усеянный острыми шипами. Длинный хвост, покачиваясь из стороны в сторону, размалывал раскидистые листья не хуже увесистой булавы. Эта плотоядная махина еще не добралась до границ защитного "купола", но, как кажется, была вполне способна проломить его с той же кинетической настойчивостью, с какой бейсбольная бита может вдребезги разбить витрину магазина.
- Перехвачу, - негромко предупредила Дайс и, отступив на шаг, решила не дожидаться лобового столкновения. Длинные пальцы, обернутые в черные перчатки, начали перебирать воздушные клавиши - как у кукловода, что дергает невидимые нити. С отдаленных деревьев в сторону гравитационного поля поползли гибкие буро-зеленые змеи. Или то были лианы? Бесконечно длинные, крепкие, явно недовольные тем, что их так нагло потревожили, но не могущие противостоять телекинезу, они шустро нагнали взбешенного живоглота. Вольген плавно подняла руки, подобно дирижеру, и лианы встали "на дыбы", совсем как глубоководные угри, выбравшиеся из своих песчаных нор. Резкое крушение рук вниз - и те, повинуясь немому приказу, набросились на НЕХа, опутывая его конечности, горло и хвост упрямыми арканами, грубо сбив его с курса. "Дракон" метнулся в одну сторону, затем в другую, будто бы не понимал, какую именно лиану ему следует перекусить первой. Дайс крепче стиснула зубы, так что те того и гляди раскрошатся в сей маниакальной улыбчивости. Гибкие ветви начали стягивать морду чудовища, стараясь насилу захлопнуть клыкастые челюсти. Живоглот начал остервенело бесноваться, мотая головой и извиваясь всем телом - даже в скованном состоянии он представлял значительную угрозу для людей. Каждый из агентов понимал, что, уж если им и удастся расправиться с НЕХом, то лишь нанеся удар по беззащитному участку на шее, скрытому плотным кожистым воротником. Вольген прибавила гравитацию, вынуждая ящера неохотно прижаться к земле, как провинившуюся собаку.
- Я постараюсь его удержать, но кто-то должен подойти поближе и пустить пулю сами знаете куда, - говоря это, Инструктор не размыкал стиснутых зубов, а потому казалось, будто он, несмотря на улыбку, старается сдержать рвущееся наружу раздражение. Но ничего подобного Дайс не испытывала. В ее голове вертелась только пара мыслей: "Кем же будет этот смельчак?" и "Раз выполз один живоглот, скоро прибудет и второй".

Отредактировано Wolgen Deiss (18-02-2019 16:50:25)

Несмотря на раздавшийся чуть ранее вопль, Вивиан отмечает, что все целы и невредимы. И это главное, ведь пока они находятся в этом мире, опасность подстерегает их повсюду. Слишком увлеченная уничтожением жуканов, она даже не заметила, что Мишель был какое-то время невидим - так что она безо всяких лишних мыслей последовала за ним, когда он направился дальше вглубь джунглей.
Однако, далеко им уйти не удалось: сперва они услышали, а затем и увидели как к ним приближается здоровенный живоглот. Ви не сталкивались с этими НЕХами раньше и потому в первый момент замерла, завороженно разглядывая переливчатую чешую. Но ее замешательство длилось недолго, тварь была слишком близко, чтобы можно было беспрепятственно ее рассматривать - она явно намеревалась убить их всех. Вольген среагировала первой, оплетая живоглота лианами и давая время остальным на решающий удар. Четверокурсница тем временем вспоминала все, что знала об этом НЕХе - и информация у нее в голове совсем ее не радовала. Потому что она не помнила, чтобы огонь хорошо действовал на это существо, поэтому тратить время и силы на пирокинез не стоило. Значит, оставалось оружие, причем стрелять стоило в конкретную область, а это было непросто - даже стиснутый лианами, живоглот так активно извивался, что был мишенью не из лучших. Но вариантов не было, и остальные агенты это тоже прекрасно понимали.
Когда Морриган предложила заняться добиванием именно Ногарэ, девушка напряженно кивнула, не сводя взгляда с НЕХа. Она никогда не отказывалась от подобных заданий - не потому, что так уж любила убивать иномирных существ, но потому, что это была ее работа. В бою Ви четко знала свои задачи и делала все, чтобы их выполнить - поэтому у нее редко возникали разногласия с координаторами. Вот и сейчас, она не боялась НЕХа, но должна была понять, с какой стороны наиболее безопасно можно подобраться к извивающемуся живоглоту. Главной опасностью был хвост, которым тварь размахивала во все стороны, и попадание под его удар могло закончиться очень плачевно. А значит, главное было просто действовать быстро, благо что ловкости девушке хватало. Не зря же, в конце концов, первая встреча с Ньютом проходила на черной трассе рысьей тропы.
Вивиан еще два долгих удара сердца смотрела на живоглота, стараясь уловить ритм его движений, а затем, уже не раздумывая, рванулась к нему: за несколько быстрых шагов она преодолела разделяющее их расстояние, пользуясь тем, что он пытался вырваться из лиан, мешающих двигаться, и потому не мог уследить за всеми противниками. А то, как он раскрыл воротник, стремясь напугать неожиданных врагов, только облегчало ей задачу. Ви подскочила к нему сбоку, не подходя вплотную, чтобы не быть затоптанной, но достаточно близко, чтобы не промазать по уязвимому месту под воротником даже во время его извивающихся движений. Выстрел, другой, третий - она не промазала ни разу, но у нее могло не быть другой возможности, поэтому она действовала наверняка, очень надеясь, что хвост, за которым она не могла следить, пока целилась, до нее так и не доберется.

Голова живоглота вздрогнула, когда НЕХ получил свою первую пулю. Движение было натужным, беспомощным, похожим на содрогание паралитика, запертого в собственном теле. Он не мог шевельнуться - лианы и сила гравитации стали смолой, в которой увязло беспомощное трехметровое "насекомое". И только мышцы, подобно испуганным змеям, извивались под блестящей кольчугой, а глаза, посаженные на поводок зрительных нервов, тщетно пытались покинуть череп и спастись от раскаленного болью мозга. Зверю хотелось реветь, метаться из стороны в сторону, грызть вековые деревья, бороться за сохранность своей шкуры, хоть как-то, хоть чем-то, хоть.. Вторая пуля пробила броню. В образовавшийся кровавый колодец упала и третья. Вольген довольно взирала на то, как алая жизнь покидает грандиозную тушу, брызжет из нее, как вода из простреленной кем-то канализационной трубы. Не правда ли прелестно? Умереть лишь потому, что людям, этим двуногим вторженцам, стал интересен твой мир. Они его так изучают, понимаешь? Они вот так, стреляя тебе в глотку, борются за право препарировать твою среду обитания, рассмотреть ее под микроскопом, а ты, жалкая гадина, могла помешать им. Но не волнуйся, это место не будет окончательно уничтожено. Потому что люди.. очень. Очень. ОЧЕНЬ гуманные существа.
   Дайс ощутила, как клокочет ее грудная клетка, скрытая темной тканью спецодежды. Зычный смех пытался выкарабкаться из нее, как из непроглядной пропасти, но в конечном счете обмер и погас посередине трахеи. Нет, смерть чудовищ никоим образом не ублажала ее потаенную жестокость, ее радовал сам факт совершаемых убийств. Сама система, при которой агенты, защищаясь от нападок местных обитателей, считали свои действия абсолютно правомерными. На ум вновь и вновь приходил разговор со Стивеном Розбери. "Эльм изначально создавался для защиты, а не для нападения. Мы не убийцы и не судьи" - говорил он годами ранее. Конечно же, они не убийцы. Они "только спросить" сюда заглянули, попутно отстреливая тех, кто им угрожает. Любознательность, научные искания, умственный голод - громкие слова, за которыми, тихо порыкивая, притаилось желание познать, вскрыть, исследовать, а в итоге понять - как же, черт возьми, продуктивнее истреблять этих гадких чудовищ и делать из их тел сырье для своих фармацевтических открытий. Разумеется, это война. Только вот одна сторона слишком неразвита, чтобы осознать это, а другая, напротив, слишком уж "чистоплотна", чтобы признать - Эльм состоит не из гуманных миротворцев и защитников своей территории. А из точно таких же кровожадных млекопитающих, отказывающихся уничтожать враждебные миры лишь потому, что какой-то высшей касте такая бесконечная война выгодна. Ну и потому что это не гуманно, да. А люди очень.. очень..
   В тот краткий миг, что втиснулся меж гибелью живоглота и появлением Плоти, Инструктор глянул на Морриган, отказавшуюся стать палачом для холоднокровного НЕХа. Со змеевиком она расправилась крайне оперативно, но, когда ей предоставили выбор, Медик решил воздержаться, передав "топор" в руки исполнительной Вивиан. Почему же Квин отказалась? Жалость? Нежелание губить живое и, по сути, ни в чем неповинное, существо? Мишель, к слову, так и вовсе не участвовал в расправах - то ли потому что не хотел марать руки, то ли потому что они с Морриган, как научные сотрудники, действительно знали цену, пусть неразумной, но жизни. Для Вивиан, в свою очередь, убийство было частью работы, к которой, тем не менее, она не испытывала какого-либо отвращения - Дайс помнила азарт, полыхающий в девушке, когда она разбиралась с жуканами. Разные люди, разное отношение, но одинаковая установка - то, что они делают здесь, в мире Топи, это нормально. Почти естественно. Почти обоснованно. Почти неизбежно.
   Не успели скороспелые мысли Инструктора сорваться с нейронных ветвей, как прямо перед агентами, метрах в десяти, появился прелый сгусток органики, похожий на пережеванный, проглоченный и выблеванный кем-то комок мяса. К слову, размерами он не превосходил живоглота, но для приготовленной Мишелем клети был, мягко скажем, крупноват. Однако о транспортировке НЕХа "пока еще" или "уже" никто не думал, так как для начала его еще предстояло обезвредить и обездвижить. Плоть навалилась на обмякший хвост убитой рептилии, собираясь переконвертировать кирпичики чужого тела в стройматериалы для собственного. Вольген ловко, но без какой-либо суетливости, стянула с плеча шприцемет и взяла его на изготовку, как если бы тот был охотничьим ружьем.
- Вольген.., - Майер подал сигнал и испарился вместе с клетью.
- Ja, - гулко отозвался Штурмовик, прицелился и нажал на курок. Шприцемет издал глухой плевок, и из дула вылетел тонкий, похожий на дротик, шприц. Попал он точно в яблочко, однако само "яблочко", как кажется, этого даже не заметило. Оно, как ни в чем не бывало, продолжило начатую трапезу, не сразу поняв, что мягкие ткани добычи постепенно отказываются становиться частью чужой биомассы. Пробравшись сквозь колючие тернии русского мата, раздался голос Квин:
- Мы не сможем все это утащить в штаб! Вив, отрежь от этой хрени кусок, я изолирую основную массу!
   Кратко кивнув, Вивьен, уже порядком прогретая предыдущими столкновениями, сразу принялась за дело. Плоть, почуяв неладное, метнулась в сторону, но "гравитационной сапог" Инструктора ожидаемо придавил ее к земле, позволив девушке к ней подступиться. Однако вплотную Вив не подходила, да этого и не требовалось - двойная доза пирокинеза позволяла действовать на безопасной дистанции. Пустив ее в ход, воспитанница начала подпаливать и прожигать замершую фаршеобразную кучу, отсекая от нее небольшой, размером с болонку, шматок. Запах паленого мяса стремительно растекся по округе - издалека можно было решить, что агенты в должной мере обнаглели, чтобы устроить в джунглях барбекю. Морриган, задействовав "ловушку", сковала основную, материнскую часть плоти. Осиротевший, ампутированный пламенем, обрубок засуетился, метнулся сначала вправо, потом влево, а затем бросился наутек, но вскоре впечатался в незримую преграду. Послышался звук запираемой клети.
- Отлично, - чуть ли не с рыком подытожил Инструктор, опустив дуло шприцемета.

Отредактировано Wolgen Deiss (03-04-2019 03:35:07)