Третий курс выдался напряжённым донельзя: тут тебе и получение высшего, и отработка первых практических навыков и, собственно, первые миссии, пусть пока и в городе. Правда, начались они ближе к концу курса – а с учёбой ей немного помогал справиться Йохан, – но всё же к наступлению летних месяцев у Иоланты было смутное ощущение, словно она – воробей, попавший меж двух стремительно несущихся друг другу навстречу воздушных потоков. Такая же встрёпанная, помятая и дезориентированная.
А меж тем норму по миссиям никто не отменял, пусть она была отличной от выпущенных агентов. Однако впереди маячил последний учебный год со своими заморочками, и женщина несколько… упустила практическую часть.
Результатом стало то, что она спохватилась, что у неё не закрыты две миссии, ровно за неделю до конца августа. Бросилась к другу – оказалось, у него тоже осталась ещё одна. Тогда Ио озаботилась поиском подходящих заданий, и таких оказалось ровно два. Вот только для одного из них обязательно требовался штурмовик. В итоге решили, что на вторую пойдут вместе, а уж новичку-медику на бой с жуканами выделят кого-то толкового…
И вот сейчас, сидя бок о бок с ключевой «боевой единицей» их усечённого отряда, Корсак испытывала смешанные чувства. Нет, она не сомневалась (старалась по крайней мере) в профессионализме попавшего с ней на миссию Леона Монагана – так по крайней мере обозначило его приложение – но всё равно чувствовала себя странно, не имея возможности отделаться от ощущения, что они почти погодки. Ну, может он чуть старше…
«А вот боевого опыта скорее всего в пропорции больше». – Ещё одна псевдоуверенная мысль для своего спокойствия.
- Какая по счёту миссия?
Иоланта вздрогнула, оборачиваясь в сторону прорезавшего тишину источника. Хотя конвульсивное сокращение мышц было вызвано не испугом, а больше неожиданностью – тон «коллеги» был вполне себе спокойным, а звучание – ровным и даже дружелюбным.
- Четвёртая… нет, пятая. – Поправила сама себя женщина и чуть нахмурилась. – Только вот… с жуканами до этого я дела не имела. Но прочитала о них всё, что нашла. Поэтому взяла удвоенный терракинез, ареометизм и астральную проекцию. Учитывая параметры НЁХов, усиленное лечение нам, надеюсь, не понадобится.
Доложившись, как перед ведущим в их группе, она примолкает, словно боясь раздразнить собеседника лишними разговорами. На самом деле Ио сама продолжала судорожно соображать, о всём ли она позаботилась из возможного, и какую максимальную пользу может принести, учитывая её до сих пор проявлявшуюся слабость в стрельбе. Нет, в тире у неё были неплохие результаты… были. Но вот первые задания показали, что, оказавшись в условиях динамического боя, её меткость страдает чуть более чем изрядно. Не то чтобы это было основополагающим для неё навыком – но привыкшая, что если уж она чему-то учиться, то в боевых условиях демонстрирует отработанные навыки и их полезность, Корсак помнится значительно сникла, и с той поры старалась больше помогать обращением с препаратами.
Вот и сейчас она взяла терракинез, надеясь, что против жуканов с их непробиваемыми панцирями нечувствительный к боли земляной человек окажется полезнее «меткого» медика.
Объявляется скорое прибытие, и женщина вся напрягается. Леон же, как она отмечает боковым зрением, напротив – профессионально расслаблен, единственное что лишний раз проверяет вооружение (гораздо более основательное, чем единственный «Валтер» Корсак), но и то делается с такой небрежной лёгкостью, что выдаёт привычку бывалого бойца.
Из вертолёта она выходит второй, сходу оценивая яркое солнечное освещение и отсутствие ветра. Выдыхает. Будет жарко, особенно если дело дойдёт до применения огня – в случае если Леон его взял.
«Интересно, а согласится ли он задержаться потом и окунуться в море?.. Хотя нет, лучше не спрашивать, а то решит ещё, что я слишком несерьёзна».
Пока штурмовик принимает препараты, Иоланта бдительно осматривается с использованием смартфона, чтобы заблаговременно запустилось «истребительское» приложение и не пришлось готовить впопыхах.
- Я со своими подожду. – Говорит она спустя паузу, подразумевая дозы имеющихся препаратов. – Неизвестно, сколько займут поиски.
Серые глаза переводятся на мужчину.
- Леон? Могу я на «ты»? – дождавшись одобрения сей просьбы, Ио продолжила. – В общем… как я уже сказала, я раньше не имела дела с жуканами. Поэтому рассчитываю на твой опыт. У меня есть мысли, как с ними разобраться, но всё же я в первую очередь доверюсь твоим решениям. – Таким образом Корсак ненавязчиво подтвердила, что признаёт за штурмовиком лидерство на этой миссии.
Конечно, кому-то это могло бы показаться странным. С одной стороны, после координатора именно медики принимали главенство над ситуацией. Но Иоланта прекрасно понимала, сколь велика разница в их опыте, а потому сама мысль о том, чтобы вести в данном случае их задание вызывала у неё лёгкий смешок. Поэтому даже имея рядом с прикреплённой на поясе аптечкой и "береттой" куб-сшиватель, она предпочла сразу расставить точки над "i", кто же всё-таки лидер в их маленькой группе.
[icon]http://s9.uploads.ru/t/BQm7G.jpg[/icon]

Отредактировано Iolanta Korsak (22-02-2019 12:01:39)

- Хорошо. Если у тебя есть какие-то мысли – как с ними бороться, то действуй, как выдастся возможность. Главное, сообщи мне, что собираешься делать, и я тебя прикрою. - Женщина на миг поразилась его спокойствию и уверенности в ней. Уверенности, которой она сама не испытывала.
Либо он действительно так думал, либо сказал это просто чтобы её подбодрить... Либо решил сделать происходящее небольшим испытанием для практиканта.
Впрочем, столь провокационные мысли она решила оставить при себе, лишь отозвавшись на полном серьёзе:
- Принято.
Иоланта проверила, легко ли выхватывается пистолет из кобуры... и оставила его на месте. Леон, сверившись с собственным приложением, уже выдвинулся вперёд. Если в выбранном направлении появится кто-нибудь, то уж лучше первый огонь пусть откроет штурмовик. А дело медика - вовремя предупредить его о приближающейся с неожиданной стороны опасности. Это полезнее, чем  нервном ожидании вертеть в руках оружие, которым владеешь не бог весть как.
Они шли по улицам как будто вымершего города, но теперь Корсак это уже не пугало. Привыкаешь и принимаешь как должное, что к твоему прибытию госслужбы уже максимально расчищают поле для маневра особого рода войск - из их, Эльма, рядов агентов.
"Солдаты, как они есть. Контрактники... смертники... - она мотнула головой. - Нет... Просто особый род войск. Имеются и свои штабисты, и..."
- Слышишь? – Иоланту вырвал из мыслей негромкий оклик. – Они близко. По крайней мере, несколько особей точно рядом.
Женщина мгновенно сгруппировалась, застыла так, прислушиваясь, пытаясь определить взбудораживший коллегу звук. И верно: некое тихое потрескивание нарушало тишину покинутого людьми квартала.
Взгляд вновь нырнул в приложение, отметив несколько точек-"жуканов" в действительно близком радиусе, но...
Медика привлекло оповещение из запущенного фоном другого приложения: "Зашей".
- Здесь через два дома разрыв. - Тихо и чётко доложила она. И, не удержавшись, прибавила с заметным облегчением. - Кажется, нам сопутствует удача. Не придётся нарезать круги по территории, всё рядом...
Желание разделаться со всем поскорее, усиленнное давящей жарой в условиях безветренного города было столь велико, что она сама почти поверила в эту мысль. Хотя вовремя постучавшаяся ответственность напомнила, что один круг им таки придётся сделать - просто чтобы убедиться, что больше никто из разлома не выполз, пока их сюда доставляли.
- Отлично. Не будем бегать по всему городу, - ответил Леон, бросая быстрый взгляд на экран гаджета. - Понадеемся на то, что пока мы будем проводить дезинсекцию, никто не проникнет через разрыв.
Штурмовик как будто озвучил её собственные мысли. Ио кивнула, но, быстро сообразив, что он этого увидеть не может, добавила.
- И то верно. Неизвестно, не разбегутся ли они, пока скоросшиватель будет работать. А отсюда... - медик запнулась, и закончила чуть сосредоточенней, параллельно сверяясь с собственным смартфоном. Рядом с разрывом мелькнула ещё одна точка, но программа тоже пометила её как жукана. - ...можно будет видеть подозрительные шевеления рядом с разрывом.

[icon]http://s9.uploads.ru/t/BQm7G.jpg[/icon]

Отредактировано Iolanta Korsak (10-02-2019 23:49:47)

Штурмовик одобряет её предположения и над чем-то задумывается. В это время сама Иоланта на время убирает приложение и в задумчивости извлекает капсулы с препаратами. Несомненно, она брала их не наобум, а имея какой-никакой план действий. И даже не один, если уж не впадать в скромность. Вот только вполне ожидаемо, что любой из её планов может (и, скорее всего, так и произойдёт) пойти не так, как ожидалось.
«Ну что ж, ты сказал делиться своими предполагаемыми действиями – так не будем больше тянуть».
- Цель прямо по курсу.
Пальцы резко сжались, зажимая препараты в кулак. Мгновенный пробежавший по позвоночнику озноб – смесь лёгкого ошеломления («что, так близко?!») и любопытного азарта, справленные долей шатающего спокойствие волнения.
«Так. Хватит… это далеко не самое страшное, что могла бы выплюнуть Топь в наш мир. Проблемно, но не смертельно. Сосредоточься». – Чтобы окончательно обуздать расшалившиеся нервы, медик ступила в сторону, выглядывая из-за спины коллеги и успевая заметить, как блестящие надкрылья жукана, под которыми перебирают шустрые шипастые лапки, скрываются за поворотом. Словно опоздавший на вечеринку, инсектоид спешит к источнику необычных звуков – будто там собрались огромные сверчки (хотя… погодите-ка), которые время от времени ломали своим нескромным весом какие-то сучки. По крайней мере, нерегулярные хрусткие звуки напоминали именно треск сухих веток.
- Готова? – Леон не забывает проверять состояние медика, прежде чем направиться к их цели. – Хорошо. Дезориентируем их для начала, затем добиваем.
- Подожди, - спешно привлекла его внимание Корсак, - смотри, какие у меня есть идеи…
Она разжала ладонь и вновь опустила взгляд на четыре почти неразличимые капсулы, отличающиеся только выдавленными символами.
- Можно попробовать выманить их по одному за астральным двойником… Проблема в том, что я не представляю, какова может оказаться их реакция и не ломанутся ли они за ним все вместе. На этот случай, впрочем, у меня есть энергетический щит, но это… - она запнулась, на миг неуверенно переведя взгляд на мужчину. - …это лучше оставить на крайний случай. Под ним мы ничего не сможем сделать. Ну и… - она задумчиво отделила большим пальцем две таблетки. - …удвоенный терракинез. Чего я опасаюсь, так что из-за их твёрдого корпуса мы не сможем сноровисто расправиться с ними и «завязнем». Я могла бы попробовать с помощью голема хватать их и подставлять их тебе под спокойный обстрел.
Она замолчала, вопросительно глядя на штурмовика. Одобрит ли он что-то из её идей? Или предложит что получше?
Леон остановился и сделал пару шагов назад, не сводя пристального взгляда с жуканов и раздумывая над предложением Корсак. Оно имеет смысл. И, если честно, оно намного лучше, чем идти в лоб.
- Так. Хорошо, - он кивнул головой, крепко сжимая автомат. – Поступим по-твоему. Выманиваешь, держишь, я добиваю. Звучит, как план.
Ио потребовалась пара секунд, чтобы сообразить, который из двух планов был одобрен.
- М-м… принято, - с лёгким налётом неуверенности наконец подтверждает она и, пряча две таблетки в коробочку, - как раз две останутся для отступления в случае непредвиденных ситуаций, - решительно проглотила удвоенный терракинез.
"Ох, и дурно же мне теперь будет, если задержимся… и никакого моря, ха".
- Я иду. – Выдохнула она, изображая решимость, которой на самом деле не испытывала, и тут же поспешила пояснить. – Голем действует на ограниченном расстоянии, мне надо подобраться поближе. Подстрахуй, если кто-то вылезет… с неожиданной стороны.
Более не мешкая, она осторожно двинулась вперёд, удерживая в одной руке пистолет а в другой – смартфон с приложением, с которым напряжённо сверялась, в основном потому, что там отображалось расстояние до цели.
"Так… семьдесят пять метров до ближайшего… семьдесят… Господи, ещё двое появились… Шестьдесят пять… да чтоб тебя, откуда вы лезете?! Шестьдесят… пятьдесят пять… э-э… окей…"
Она остановилась за домом, за который утопал деловой жукан, и, на минуту перехватив в одну руку оружие и электронику, показала напарнику дважды по пять пальцев и ещё раз – два.
"Двенадцать. Их точно надо делить, скопом не справиться".
Штурмовик кивнул, а медик уткнулась взглядом в землю, сосредотачиваясь… и почувствовала себя идиоткой.
"Земля. В городе. ДА КОНЕЧНО".
Вокруг всё было залито асфальтом. Отчаянно заозиравшись, Корсак наконец остановила взгляд на кафе на другой стороне улицы и чуть позади. Его владелец для пущего уюта устроил перед входом два ряда грядок с цветами.
"…Леон, постарайся не смеяться, пожалуйста…"
Повинуясь напряжённой воле женщины, выражавшейся в сосредоточенном взгляде и поджатых губах, цветы зашевелились. Почва в длинных кадках пошла ходуном, подбираясь и вытягиваясь вверх вместе со всем, что на ней росло, так что размером с человека голем сам теперь напоминал неухоженную клумбу.
"Так, главное повторять про себя – главное результат, а не методы, главное – результат…"
Однако шальное настроение какой-то своей частью уже успело игриво мазнуть Иоланту, так что та, повинуясь весёлому порыву, поманила ходячую клумбу пальцем. Та охотно откликнулась на зов, косолапо и немножко неуклюже, но сноровисто направившись к медику.
"Теперь самое интересное. Как там наши жучки-паучки отреагируют на это чудо природы".
Направив голема впереди себя, женщина осторожно выглянула из-за угла и медленно пошла вдоль стенки, пока за очередным поворотом ей не представилось зрелище "гладиаторских боёв" для жуканов.
[icon]http://s9.uploads.ru/t/BQm7G.jpg[/icon]

Ио несколько сторонится созданного цветочного голема, стремясь держать в поле зрения как можно больше участников этой неравной битвы. Леон прежде неё пошёл в наступление, но, при зрелом размышлении, так оно было правильно: при их соотношении опыта и силы, штурмовик скорее знает, насколько можно приблизиться к опасности, чтобы впоследствии успеть выскользнуть из её хваткой пасти. Или, как в данном случае, цепких жвал.
Предположение быстро подтверждается: мужчина ловко отвлекает на себя одного из жуканов, бросившихся к голему, и, хладнокровно орудуя огнём и сталью, разделывается с НЁХом. В это время в русоволосую головку Ио, пусть и слегка припечённую ясным солнышком приходит мысль, что, если с двоими её питомец и штурмовик ещё справятся, то шум может привлечь остальных. Поэтому голему торопливо отдаётся приказ остановиться, а блистер с препаратами вновь оказывается в руке. Девушка быстро принимает оставшиеся пилюли, символично пробормотав кодовую фразу "открыла часы". Да, после миссии ей всё же будет сильно хуже, но зато можно прикрыть коллегу хотя бы энергетическими полями. Слава богам, что за время этой заминки второй жукан по-прежнему объят желанием продемонстрировать свою силу на куске принявшей антропоморфную форму земли и игнорирует участь сородича… пока сам не разделяет её.
Предупреждённая о намерениях Леона, медик настороженно приближается – чтобы не дай бог не разорвалась связь с големом и заодно проверить, действительно ли ему не нанесён ущерб. Однако не похоже было, чтобы пострадало хоть что-то кроме покрывающих его цветочков, а значит их стратегия работает удачно.
- Ну что ж, неплохое начало, но можно же быть ещё более полезной, - бормочет под нос Корсак и, выбрав цель, посылает голема к следующей паре сражающихся жуканов, криком обратив внимание штурмовика в том же направлении.
Эти шестилапые бойцы оказались более увлечёнными, чем предыдущие, а потому заметили опасность лишь тогда, когда она оказалась прямо перед ними. Но поздно: управляемый стоящей в отдалении Иолантой, цветочный человек легко подхватил одного из них за спину и, игнорируя верещание, повернул мягким брюхом к агентам, предоставляя возможность Леону, стоявшему ближе, покончить с очередным противником. Его соперник, возмущённый до глубины души вмешательством в честный поединок, тотчас же вгрызся жвалами в земляную ногу… чтобы накрепко в ней завязнуть.
Однако на этом месте что-то пошло не так, и на верещание поднятого в воздух НЁХа обратили внимание ещё две группы сражающихся. Первая, людей от которой несколько закрывала земляная фигура, недолго думая налетели на неё, яростно орудуя лапками и жвалами так что комья земли летели во все стороны.
«Если они будут так усердствовать, то моя марионетка может чего доброго и рассыпаться», - не без тревоги подумалось Иоланте, в последней момент заметившей вторую пару противников, яростно щёлкающих на повернувшегося к ним штурмовика.
- Я открыла часы защитных полей, - торопливо крикнула она, не на шутку встревожившись складывающимися обстоятельствами, - если что – отступай, я тебя прикрою.
"Но тогда, возможно, придётся потерять голема…" - уже сейчас, стоило ей отвлечься, как махина явственно начала сыпаться куда больше под воздействием разбушевавшихся насекомых. И только снова сосредоточившись на управлении им, Ио сумела предотвратить его досрочное разрушение.
К сожалению, на данный момент это было наибольшее, что она могла предложить. Выпустив трупик жукана из земляных рук с отдельными кустиками пожухлой травы, голем неловко закачался, замахав конечностями в попытке перехватить одного из агрессоров или хотя бы сбросить их с себя. На его ноге, как бульдожка, по-прежнему висел противник почившего, в которого Корсак попыталась выпустить несколько выстрелов – но все они ушли в молоко или отрикошетили от брони, заставив девушку бессильно чертыхнуться.
[icon]http://s9.uploads.ru/t/BQm7G.jpg[/icon]

Отредактировано Iolanta Korsak (26-02-2019 21:12:12)

Леон действует с автоматизированной отточенностью, пользуясь малейшим шансом, дабы лишить жизни очередного незваного гостя из Топи. Потоки пламени и выстрелы чередуются, и Иоланта поневоле отвлекается, не в силах игнорировать смертельно-прекрасную координацию штурмовика.
«Вот тебе и разница в два… три? Четыре года?..»
Голем быстро лишается облепивших его паразитов. Последний сваливается вместе с раскрошившейся в крошку рукой и, получив пару пуль в брюхо, в конвульсиях стихает.
Пока Ио судорожно думает, куда имеет смысл направить покалеченного фамильяра, напарник один на один принимает на себя атаку ещё двух жуканов.
«Расправиться с ними — и останется меньше половины,» - произведя про себя нехитрые вычисления, воодушевлённо понимает Корсак.
Но расслабляется она рано. Один из НЁХов на полном ходу врезается в мужчину, и Ио, издав негодующее восклицание, насколько может быстро понукает сыпящегося на ходу голема направиться к нему. Но к тому моменту, как иссохшая земляная тушка добирается до агента, тот уже самостоятельно избавляется от проблемы. Ещё одна решает поиграть в мессершмит и со зловещим гудением кружит над головами голема и штурмовика.
«Одно хорошо, - быстрый бдительный взгляд за спине Леону, - остальные слишком далеко, чтобы обратить внимание на свару. А значит, после этого можно позволить себе краткую передышку».
- Поможешь мне его поймать? Летает слишком быстро, - девушка вздрагивает и тихо чертыхается с досады – опять чрезмерно задумалась. А ведь жуканы, хоть твари и не самые страшные, требуют ответственного к себе отношения. – А к нам ещё лезут. Обратили на себя внимание – какая прелесть…
Ио не поняла, с какой интонацией была сказана последняя фраза: с беззлобной иронией или скрытым укором, но всё равно почувствовала некоторую неловкость.
«Вот ведь… первое дело с человеком, а я уже косячу. – Корсак скрипнула зубами, начиная злиться на свою бестолковость. – А ведь ещё медик! Что было бы, доверь он мне управление миссией?!»
Внутренне сыча на себя, она решительно направилась к штурмовику. Внимание Иоланты было направлено на летающую проблему, на пути у которой она, выгадав момент, возвела энергетическую преграду.
Глухой стук и верещание жукана, который упруго отскочил от преграды и шлёпнулся на землю на бронированную спину, возмущённо размахивая в воздухе лапками. Ио даже не прикоснулась к оружию, беспрекословно передавая Леону возможность расправиться и с этой тварью.
Глубоко вздохнув, как только НЁХ затих, она сверилась с приложением. Как ей и говорили глаза, на противоположном конце площади осталось только четыре твари, причём, судя по их перемещениям, сражающихся было двое – и двое зрителей. Или, вернее, зрительниц.
- Ну, не без кровавых потов, но кажется с делом своим мы справляемся. – Глухо резюмировала она, обводя взглядом площадь. – О! Твою ж…
Она чертыхнулась, обнаружив на месте голема только кучку сухой земли. Попыталась поднять, но получившееся шатающееся чучело, казалось, готово было развалиться от первого врезавшегося в него жукана. Ио поджала губы. Если поначалу она надеялась хотя бы с помощью своей марионетки, с которой уже осыпались или оказались сожжены все травки-цветочки, помочь Леону, то теперь чувствовала себя… бесполезной. Хотя умом и понимала, что тоже вооружена, да и поля если что могут подстраховать напарника… но мерзкое чувство никак не хотело покидать её, скребясь с противным звуком и постоянно напоминая о себе.
«Вот так вот, женские перепады настроения… Погода отличная, миссия несложная и проходит успешно, а стоит ощутить намёк на свою пассивность – как сразу самочувствие дуреет. Ещё и в компании собранного ветерана, немногим старше меня, хах…»
[icon]http://s9.uploads.ru/t/BQm7G.jpg[/icon]

- А вот сейчас уже было лучше.
Ио резко выдыхает. Ей неловко оттого, что она-то знает – целью был совсем другой жукан. И, похоже, сам напарник это понимает… С другой стороны, она всё-таки попала, а победителей вроде как не судят, верно?
- Гм… - она машинально взвешивает пистолет в руке, снова целится. Леон поднимает руку, мягко толкая ствол оружия на сантиметр левее, и Иоланта нажимает на спусковой крючок.
Грохот – и два шестиногих бойца отскакивают друг от друга, когда пуля врезается в землю прямо между ними. Корсак становится смешно. Сложно сказать, почему – потому ли, что её опасения оправдываются, либо потому что ситуация слишком уж… нестандартная.
- Мушка ближе, да? – с кривой усмешкой пытается пошутить она, подразумевая, что рогатые головы жуканов в каком-то смысле походят на прицел её оружия.
- Да, есть немного, - напарник невольно издаёт короткий смешок, оправляясь от неожиданности. - Так, давай еще раз. Смотри прямо на цель, прицелься...
Штурмовик выдыхает, вновь вставая рядом, на этот раз точно готовый ко всему, что может произойти.
По счастью, жуканы оказались гораздо более глупыми, чем ожидалось – либо же близость вожделённых самок затмевала всякие инстинкты кроме основного, - поэтому бойцы уже снова бросились друг на друга, пока Корсак пробовала выцелить кого-то из них из взятого на миссию оружия.
"Чёрт! Рука устаёт…"
Решив не мучиться, выцеливая подвижно перемещающиеся цели, она чуть поднимает прицел – и неожиданно для себя попадает в держащуюся в стороне самку, притом видимо в какую-то старую рану или вовсе в еле заметный с такого расстояния глаз. Более бледная по сравнению с самцами "жуканка" с визгом опрокидывается на бок и бьётся в конвульсиях. Игнорировать такое событие твари уже не могут, и все трое разворачиваются к агентам.
- Ой блин… - одновременно восхищённо и озадаченно выдавливает Иоланта.
- Прекрасно, - восклицает Леон, наблюдавший за тем, как девушка целилась и попала в выбранную цель. – Видишь, тебе просто нужны тренировки.
Несмотря на то, что у жуканов возник весомая причина объединить усилия и напасть сообща на врагов, посягнувших на самку, он выглядит довольным. Штурмовик вскинул винтовку, прицеливаясь, но не спеша открывать огонь. - Ну, теперь постарайся попасть в движущиеся мишени.
- ЧТО?! – ну и смысл ей был менять цель ранее, если всё равно всё свелось к тому, чего она пыталась избежать? – Но я… но они…
- Стреляй!
Приказ подействовал лучше уговоров. Дёрнув за какую-то струнку строгой дисциплины, невесть откуда затесавшуюся в девушке, Леон заставил её непроизвольно вскинуть руку и, почти не целясь, произвести выстрел. К её шоку пуля попала прямо в «лоб» споро надвигающегося на них жукана. Особого вреда, правда, не причинила, не пробив крепкий панцирь, но заставила треском проругаться на своём, жучином языке и расправить крылья.
- Твою ж… - чуть не выругалась девушка, сообразив, что сложность задачи снова собирается подняться, прейдя в трёхмерную плоскость.
Монаган усмехнулся, увидев, как Иоланта попала в цель, не имея даже времени толком прицелиться. Похоже, он был доволен, что не ошибся – ей просто нужна практика, тренировки. Напарник отвлёкся от наблюдения за её успехами, стреляя в приблизившегося жукана из винтовки и заставляя того повернуть. Как и в случае с более слабым пистолетом Ио, пули не поранили НЁХа, для этого следовало сперва задействовать огонь или же сначала дезориентировать.
- Вот тебе и практика. У тебя есть способности, но не забывай и про оружие. Старайся дезориентировать, затем добивай. Ты берешь ту парочку, а я эту, - он указывает сначала на насекомых, которые находятся правее, а затем на тех, что левее. – И смотри в оба.
- Так точно, - выдыхает Корсак.
Однако быстро перемещаясь левее и уже прикидывая, как расположить следующие энергетические поля, она неожиданно сообразила, что чувствует себя гораздо… увереннее. Штурмовику удалось то, чего не добились ни наставник (вплотную не заметивший проблемы), ни друг, ограничившийся утешениями.
Леон снова поселил в её душу уверенность в своих силах. И в качестве благодарности Иоланта твёрдо решила его больше не подводить.
[icon]http://s9.uploads.ru/t/BQm7G.jpg[/icon]

Леон справляется со своей частью работы предсказуемо быстро и при том ни на единый миг не выпуская из виду попавшую под его ответственность студентку. По крайней мере, такое впечатление складывается у Иоланты, потому что стоит ей на миг озадачиться – какой целью заняться, которая в воздухе или на земле? – как тут же следует бдительное и своевременное предложение помощи. И, даже несмотря на то, что сосредоточенная девушка рефлекторно отказывается от содействия, штурмовик его оказывает – ровно в том объёме, который нужен. Кружащийся в воздухе бронированный мини-истребитель оказывается подбит напалмом с земли и с протестующим верещанием, кое вполне сошло за рёв горящих двигателей, врезается в землю. И в этот раз Корсак не медлит: в неудачливого жукана отправляется несколько пуль, заставляющих агонизирующего НЁХа стихнуть.
Остаётся одна цель. И она в этот самый момент с уверенностью танка пытается врезаться в Ио, которая, заметив его в последний момент, невероятным кошачьим прыжком уходит в сторону.
- Падла усатая! – звучит короткое злое проклятье девушки, торопливо приводящей в порядок дыхание и мстительно выпустившей в мини-таран ещё пару пуль.
Идея оказывается не самой здравой: один из рикошетов заканчивает свой путь в асфальте прямо у ног Леона, и Иоланта виновато ойкает.
- Не смотри на меня, следи за целями, - нарочито спокойно проговаривает Монаган, для собственной сохранности выбирая более подходящее местоположение.
Хотя это сложно, честно говоря. Впрочем, не похоже что он этим обеспокоен. Напарник вместо того, чтобы отступать и выбирать себе безопасную позицию, продолжает наблюдать. Девушка же отрывисто кивает и возвращает внимание к маленькому органическому танку.
«Чёрт, как же тебя подцепить, а?»
Ответ приходит быстро, стоит в голове прокрутиться барабану с подсвеченными разными цветами, как на викторине, вариантами действий. «Продолжать бегать»? Мимо. «Попытаться поддеть энергетическими полями»? Возможно, но ненадёжно. «Подбежать и пнуть, надеясь, что сил хватит перевернуть тушку»? Просто следующий, так и без ноги остаться можно. А если… «Терраморфизм»?..
Ио прищуривается на миг. Конечно, всё вокруг по-прежнему закатано в асфальт, но…  В конце концов, пробивают его как-то одуванчики?
Расчёт оказался верным. По неопытности приложив столько же сил, сколько и для создания голема, девушка оказывается даже не готова к тому, что прорвавший асфальт, как бумагу, земляной столб буквально катапультирует завизжавшего жукана в воздух.
- Ух ты ё… - только и выдыхает Корсак, ошалело наблюдая за крутящимся в воздухе НЁХом, который от ужаса или неожиданности даже не сообразил раскрыть крылья и перевести падение в контролируемое.
- Эффектно. Эпично, - комментирует штурмовик, наблюдая за происходящим, и Ио невольно краснеет – но уже от смущённого удовольствия.
Падает шестиногий гость со звуком уроненного полена, и, так же отскочив, очень удачно приземляется на спинку, в коем беззащитном положении и начинает беспомощно сучить лапками. Медик коротко выдыхает, нацеливаясь на последнего оставшегося в живых. Ненадолго оставшегося…
- Всё в порядке? – уже почти спокойно, подавляя в голосе торжество, обращается Ио к штурмовику, когда затихает эхо последних выстрелов по НЁХу.
- Порядок, - Леон позволяет себе слегка улыбнуться и осмотреться вокруг – улица выглядит плачевно, но это уже не их проблемы. – Ну, всё ещё считаешь, что ты плохо стреляешь? На мой взгляд ты отлично справилась.
Ио на миг тушуется. Стоило ей подумать по поводу манеры их дальнейшего общения, как Леон сам легко и спокойно перевёл его в дружеское русло без чинов. Это оказывается неожиданно… и очень приятно.
- Оу... ну... я не ожидала, что всё выйдет так хорошо. За это... гм… спасибо тебе. – Впервые за сегодня Ио расслабленно расправляет плечи и признательно улыбается штурмовику. Его никто не обязывал помогать ей советами или рекомендациями, или как-то анализировать на ходу её действия – но Леон занялся этим, и действия его приносили скорые, но независимо от этого спелые плоды. – Я думала, что и дальше буду носить оружие просто для порядка, как церемониальную игрушку. А вот поди ж ты.. пригодился. – Лёгкая ирония призвана сгладить некоторую неуверенность Корсак, поспешившей сменить тему. – Ну что ж, теперь ищем разрыв и закрываем?
- Да, поищем разрыв и закроем его, пока к нам новые гости не нагрянули. Боюсь, местным жителям придётся долго оправляться даже от этих жуканов, - штурмовик коротко смеётся, вытаскивая из кармана свой смартфон.
Всё ещё работающее на обнаружение приложение подтверждает, что в видимом радиусе гостей из Топи больше нет. Но это не значит, что они не могут появиться в любой свободный момент и кто знает, в каком ещё количестве и качестве. Так что, не делая себе даже поблажки на перерыв, несколько подуставшие и взопревшие на жаре агенты спешат в тень – то есть туда, куда их направляет приложение по обнаружению разрывов.
Стоя перед чуть потрескивающим разрывом в пространстве, Корсак едва заметно вздыхает с облегчением. Эта часть миссии ей куда как более знакома и привычна. Достав скоросшиватель, она производит минимальные настройки и прикладывает куб нужным образом к разрыву, ну а пока мистическая машинка начинает свою работу, поворачивается к Леону.
- Слушай, у тебя в самом деле, как мне кажется, преподавательский талант. Ты не один из наставников случаем? – каждый раз когда Корсак обращается к нему в таком вот ключе, в её мозгу что-то перемыкает. Штурмовик не выглядел сильно старше неё (да и вообще старше), но вёл себя с матёростью испытанного солдата. Каждый раз в таких случаях девушке приходилось напоминать себе, что, поступая в Эльм, она буквально запрыгнула в последний вагон уходящего поезда. Так чему удивляться, что она сама ещё неуч, в то время как остальные уже вовсю набили себе первые боевые шрамы и этот холодный невозмутимый профессионализм в деле истребителя?
«Скорее бы уже выпуститься, эхх!»
[icon]http://s9.uploads.ru/t/BQm7G.jpg[/icon]