Чейз задумчиво жевал зубочистку, когда на телефон пришло уведомление о новой миссии. Мельком проглядев данные по диагонали, он моментально откликнулся на заявку: миссия предполагалась пустяковой, и это же почти как отпуск.
Может быть, небольшой перерыв в исследованиях подтолкнут его в сторону какого-то полезного результата. А сейчас его глаз уже замылился и не видит новых путей скрещивания человеческой ДНК с ДНК монстров, и кажется, что создать новый препарат NPFS практически невозможно. Что конечно было не так - ведь Реймонд сталкивался с подобной проблемой с удручающей периодичностью, однако всегда находился новый способ создания какой-нибудь уникальной сверхспособности.
"Пора перестать сидеть перед компьютером, скоро вообще облысею и обзаведусь пивным животиком. Свят, свят", - открестился Реймонд, потягиваясь до хруста в позвоночнике. Выключив компьютер, он сгреб две грязные кружки с остатками остывшего кофе и с нелогичным смущением пристроил их на "общую" тумбочку. Уборщицы, работавшие в лаборатории Преображения, могли с легкостью проигнорировать бардак на рабочих столах, ссылаясь на секретность и неприкосновенность чужих исследований, однако всегда разгребали мусор на "общих" поверхностях - а потому наверное все Медики еще были живы и раз в два дня радовались возможности пить и есть из отмытой до белизны посуды.
"И это лучшие умы Эльма", - с веселой ухмылкой подумал Чейз.

- Привет, шкет, - обрадовался он Джонатану, увидев назначенного на миссию воспитанника. Тот был со странностями (да и на девчонку подозрительно смахивал), но на миссиях не особо тормозил.
Шкет рылся в мобильнике - Чейз заглянул через плечо и увидел загружающуюся карту - и выглядел предельно сосредоточенным. Реймонд немедленно умилился.
- Ну разумеется, Скоросшиватель у меня, малыш, - улыбнулся он. - Ничего, мне тоже далеко не сразу начали его доверять. Да и сейчас, если в группе появляется какой-нибудь взрослый Координатор, он непременно перетянет все одеяло на себя и отнимет все интересные игрушки. Это называется несправедливость мира, сынок, - поучительно сказал он, подняв указательный палец.
Подмигнув мальчику, он откинулся на сиденье вертолета и пожалел, что нельзя включить какую-нибудь драйвовую музыку, чтобы облегчить полет. Просто так лететь было скучно.
- Ты кстати, надеюсь, надел удобную обувь? Гулять нам все же придется явно не по ровным асфальтовым дорогам, так что какие-нибудь модные ботиночки могут вполне себе поконичить с жизнью сегодня.
Сам он покосился на тяжелые шнурованные говнодавы военного образца, которые красовались на его ноге. Ну точнее как красовались... со светлыми джинсами и модной кожанкой они сочетались как корова с очками, однако преимущество именно такой обуви было доказано на собственном примере Реем еще лет пять назад.

Рей хмыкнул. Парнишка был забавным - и явно убивался без нормального телефона.
- Не советую сходу называть миссию “легкой”, - предупредил он. - Во-первых, накаркаешь. Во-вторых, даже самая пустяковая миссия может обернуться смертельным исходом, если будешь неосторожным.
Он посмотрел на экран своего телефона: разрыв в приложении не фиксировался, значит еще не сформировался окончательно. Однако проверить местность все же стоило.
- Да и если помнишь, прошлая наша совместная миссия тоже сначала обещалась настоящим курортом, - подмигнул он. - А на деле вон оно как вышло.
Повернув на северо-запад, он четким и быстрым шагом направился в сторону центрального парка, лишь раз обернувшись на напарника. Пацан не отставал - тощие с виду ножки были достаточно сильными, чтобы успевать за темпом взрослого Медика.
“Координаторы такие милахи”, - подумал Чейз, сыто жмурясь от редких солнечных лучей, попадающих на кожу. Наверное, собирался дождь. - “Вот вроде бы самодовольный парень со здоровыми для его возраста амбициями, а нормально комплектацию составить из работоспособных элементов не способен. Вот вроде бы будущий лидер команды - вон как раздулся от важности, что скоро именно он будет отвечать за Скоросшиватели - а приказы отдавать еще не научился. “Предлагает” он, кек.”
Местная полиция уже расчистила район, так что прохожих не наблюдалось. Это давало ощущение туристической прогулки по незнакомому городу - штуки, которой Рей не занимался аж со средней школы. Классное ощущение, на самом деле.
- Что на радаре разрыв пока не проявился, это нормально. Формирование разрыва может быть как моментальным, а иногда занимает почти сутки - ученые пока занимаются разработкой теории, что именно может влиять на скорость возникновения разрывов, но четкого ответа пока нет, - объяснил он воспитаннику.
“Впрочем, малыш еще научится командовать. Сейчас он разрывается между статусом ученика под опекой взрослого оперативника и Координатором, отвечающего головой за все действия на миссии. Привычней и безопасней ему конечно в роли воспитанника, которого и направят в нужную сторону, и защитят при необходимости. Однако и гонор, вбиваемый на лекциях всем Координаторам, уже пробивается. Отсюда и диссонанс,” - продолжил неспешное размышление Чейз.
По ходу он продолжал сверяться с картой на телефоне - парк найти конечно не вопрос, однако вход в него располагался во вполне конкретном месте, а перелезать через забор агентам Эльма было как-то... не комильфо.
Наконец они оказались на месте - и теперь требовалось обойти всю территорию парка в поисках сформированного разрыва.

На вопрос юного Координатора требовался честный и обстоятельный ответ. Рей задумался, почесав короткими ногтями подбородок.
- Часто ли?.. Нет, не думаю, - мотнул головой он. - Обычно наши парни нормально оценивают и прогнозируют ситуацию, все-таки многолетний сказывается. Но если проколы и бывают, то всегда грандиозные.
Сам Чейз почти и не попадал никогда в этот минимальный процент неудач. Но слышал, слышал конечно о подоных случаях, которые порой оканчивались смертью агентов.
А ведь нам с первого курса обучения постепенно прививают мысль, что мы практически супергерои. И все-то у нас удается: и с монстрами сражаемся, и гражданских спасаем... но текучка-то агентов вовсе не уменьшается. И редко кто доживает до того самого момента, когда утрачивается совместимость крови с препаратами NPFS.

Пацан реально пролез через дырку в заборе. Зараза, - подумал Реймонд и мысленно поплакал над всей своей мужественностью и крутостью взрослого супергероя, пролезая между прутьями ограды вслед за Джонатаном.
Хотя тащиться в обход было бы более обременительно, - утешил он самого себя.
- Как только увидишь разрыв, дай знать, шкет, - улыбнулся он, поглядывая на недовольного подростка, который и сам не рад был такому близкому знакомству с природой.
А смотреть следовало в оба глаза: сейчас, когда приложение было почти бесполезно для определения точной локации разрыва, обычное человеческое зрение было куда более эффективно.

Реймонд иногда баловался, представляя себя балериной или черлидиршей - ну типа, как сложилась бы его судьба, будь он горячей телочкой? Он конечно и как парень периодически выхватывал свою дозу чужого обожания (все же и внешностью он был пиздат, и характером настоящее золотце), однако почему-то ему думалось, что девкой вообще почивал бы на лаврах.
Однако никогда, никогда в его фантазиях про себя-черлидиршу он не был "фундаментом" для пирамиды, которая вынуждена подкидывать служить лишь поддержкой для более успешных и красивых одноклассниц. Поэтому какая-то нежная и ранимая часть души Реймонда оскорбилась и даже немного обиделась на просьбу воспитанника.
Он не любил оказываться на вторых ролях.
Сцепив ладони в замок, он молча принял на себя не такой уж и немаленький вес почти двадцатилетнего воспитанника и предупредил, что подкинет его на счет "три".
Пацан конечно еще и отсчитывать принялся самостоятельно - если бы про сегодняшнюю миссию снимали серию для сериала, он точно отхватил бы главную роль, оставив бедного Чейза где-то на задворках, как фонового персонажа.
Вот так готовишь себя, тренируешься как агент, а потом появляется шкет всего на пять лет тебя младше и перетягивает одеяло на себя, - взгрустнул Рей, однако перекинул пацана через кусты максимально аккуратно.
- Ты как там, цел? - забеспокоился он на всякий случай. Джонатан весело откликнулся, даже по голосу невероятно гордый собой.
И пока воспитанник активно шуршал кустами в поисках пресловутого разрыва, Реймонду оставалось только скучающе пялиться в небеса. Вот как бы НЕХа там не оказалось, а то прихлопнет мальчишку, пока я тут в носу ковыряюсь, - скрестил он пальцы за спиной.
Конечно, при возникновении опасности кусты не станут преградой для агента под наркотическими веществами, однако тут существовал конфликт интересов. С одной стороны, жизнь агента, а тем более не закончившего обучение воспитанника, имела почти неограниченную ценность. С другой стороны, разрушать ландшафт даже самого задрипанного парка и портить чужое имущество им категорически воспрещалось без реальной угрозы для их жизней.
Бухгалтерский отдел Эльма был готов просто мозги вытрахать за каждый цент компенсации, которую организация выплачивала гражданским под графой "сопутствующий ущерб". Чейз поежился: он не любил считать деньги, причем неважно, свои или чужие. И бухгалтеров с их маниакальной страстью к циферкам тоже не любил.
- Как тяжело быть мной, - пробурчал Реймонд и тут же услышал требование воспитанника перекинуть ему Скоросшиватель. - Ээ. Я тебе его конечно перекину, но уж будь добр постараться его реально поймать, - крикнул он в ответ. - Сломается нахрен, и что мы делать будем? За новым сбегаем?
Примерно определив по голосу, где стоит Аул, Чейз достал артефакт и прицелился.
- Кидаю на счет три. Раз. Два. ТРИ.
Скоросшиватель взлетел вверх и приземлился по ту сторону гигантских кустов (которым место было только в сказке про Спящую красавицу, вот честно).
- Поймал? - крикнул Чейз, и в ответ его тут же заверили, что все прошло в лучшем виде.
Никаких нервов не хватит быть агентом Эльм, - пожаловался мысленно Чейз. - То с монстрами воюй, то с подростками возись, то вот за имущество казенное переживай.
Он уселся по-турецки прямо на мягкую травушку, в ожидании окончания миссии. Джонатан по ту сторону тоже скорее всего скучал, ведь единственный, кто был сейчас полезен - это Скоросшиватель, но тот, как и положено неодушевленным предметам, работал молча.
Только минут через двадцать миссия наконец обрела статус официально завершенной. Разрыв закрылся.
- Обратно не прыгай, тут в метрах десяти-пятнадцати по правую сторону от тебя кустарник должен закончиться, - проинструктировал Рей, уже успевший ознакомиться с подробной картой местного парка. Ловить 70-80 кг живого веса в прыжке ему совсем не улыбалось. Пусть мальчик и был чертовски смазливеньким.
Еще спустя минут двадцать они с Джонатаном выбрались из городского парка и направились к неприметному вертолету военного образца, приземлившегося неподалеку.
- Ты отлично справился, - зевнув, похвалил Реймонд воспитанника и даже взъерошил ладонью блондинистый затылок. - Я обязательно отмечу это в твоем личном деле, - пообещал он и первым забрался в вертолет.
Путь домой они провели в легком необременительном диалоге.