…Последний взгляд на Мир Искажённого Времени вокруг. Робкая улыбка, посланная новой знакомой… нет, возможно, уже новой подруге. Она же вроде из штаба Вашингтона, да? В любом случае, ещё один человек, условно проверенный временным (ох уж эта странная зона!) и безусловно проверенный обстоятельствами. Общались они ещё не так долго, и сложно сказать, не разведут ли их в стороны разночтения во взглядах или иные, более жёсткие обстоятельства… Но Ио хотелось надеяться, что когда они доберутся до Эльма, то встретятся ещё не раз. Можно было бы, конечно, назвать саму их встречу «судьбоносной» - но на деле Корсак просто очень импонировала эта собранная и не теряющая присутствия духа девушка, с которой даже спорить было интересно.
И вот, шаг в разрыв – и она второй за сегодня раз щурится и инстинктивно закрывает глаза от яркого света, источником которому на сей раз обычное солнце.
Выдохнув, Ио с интересом огляделась.
Улица была ей незнакомой. Что и неудивительно – Иоланта ещё не очень хорошо знала Вашингтон, тем более такие вот его улочки. Да и свою миссию Кристина могла выполнять вообще в другом городе или стране. Хотя нет… архитектура домов кругом определённо напоминала американскую. Взгляд безошибочно распознал английский на каких-то листовках, пришлёпнутых к соседней стене. С другой стороны улицы на девушку таращился, не мигая, какой-то бродяга, сидящий на мятой подстилке. Больше людей пока заметно не было.
- Кристина? – Иоланта поймала себя на мысли, что блондинка задерживается. Обернулась – и вздрогнула всем телом.
От разрыва не было и следа.
- Крис!.. – Медик в панике заозиралась, пытаясь найти хоть какую-то зацепку о том, где могла бы оказаться её спутница или перебросивший её…
«Да нет же… если бы она прошла, то уже была бы тут. А если разрыв закрылся до того, как она вернулась…» - сердце защемило. Ио закусила губу и вцепилась пальцами в волосы, пытаясь перебороть охватывающее её волнение.
Её подруга застряла в другом мире. Они только познакомились, только разговорились, только…
«Чёрт, так не честно!..»
Но ни она, ни прибывший по вызову отряд агентов не нашли ни следа разрыва. Медик могла только отчаянно ругаться, когда те, кому она доложила о новом мире, только растерянно развели руками – такого в архивах ещё зафиксировано не было.
Было зло и обидно. И ещё больно. Не выносившая бессилия, Иоланта бросилась искать информацию об ученице-координаторе с таким именем, но и тут, несмотря на просиженные в компьютерных базах вечера, не нашла и следа Кристины.
Это был второй удар, даже более сильный, чем первый, поскольку как окружающие, так и сама полячка не могли не задаться вопросом: а в своём ли она уме?..
Но анализ обнаруженного у неё в одном кармане сияющего камешка и горсть хрустальной гальки в другом поставил в ступор сотрудников преображения. Ни на Земле, ни в одном из известных миров таких образцов не встречали. Поэтому существование нового мира всё-таки оказалось принято, а вот то, была ли такая "координатор Кристина"…
Ио не было смысла кого-то убеждать. И так ясно: не поверят. Она сама порой сомневалась, но, ловя себя на подобном малодушии, скрипя зубами отвешивала себе мысленную оплеуху. Если случилось так, что о Кристине с какой-то стати забыл весь мир, то она будет помнить.

…Из ученицы выросла требовательная и въедливая учёная. Но что в шумный период обучения, что уже став более сдержанным сотрудником преображения, Корсак в душе своей не теряла уверенности в том, что в самом деле совершила эту прогулку не одна.
Вот только с годами воспоминания расплылись, обретя флёр искристого миража. Медик мысленно возвращалась к тем событиям – но уже чаще за тем, чтобы сравнить принесённые ею данные с теми, которые поступали со всего мира.
Вот только за четыре года – ничего похожего. И поразительно, и обидно.
Но расстраиваться не было ни времени, ни возможности. Мир Топи и Тёмный Мир продолжали подкидывать загадки, право на решение которых в виде миссий, которые азартная до воинственности учёная ловко вырывала прямо из-под носа у менее расторопных коллег, беря себе в напарники исключительно "своих" людей. Те, как она знала, не станут помехой её нетерпимому интересу – а то и всячески поспособствуют оному.
Однако в этот раз вышла осечка. Как раз тогда, когда Ио засекла миссию самого сладкого вида: посвящённую конкретно исследованию нового вида НЁХов.
Ох-х, как же засвербело у Ио на кончиках пальцев! Правда, в довесок к описанию нового монстра была приложена задача вызволить из штаба медика, которого чудо-зверушка как раз туда загнала, но Корсак уже привыкла, что самые интересные задания часто сопровождаются снижающими градус радости деталями, такими как вот эта необходимость освободить неудачника из его плена. Однако это не значило, что по такой ерундовой причине учёная упустит такую возможность.
"Кого, интересно, стоит позвать с собой на этот раз? Леона? Или, может, Сибелиуса? Хотя нет, если этот НЁХ опасен, штурмовик был бы сподручней..."
Стоило ей всего на миг задуматься, как в пустой строке участвующих агентов уже загорелось первое имя.
"Кристина О'Брайен".
Учёная уставилась на электронные буквы с изумлением и неприкрытой враждебностью.
"Что? Как так?! Агхр-р!"
Вопрос о том, чтобы пропустить миссию, даже не стоял. Корсак прищурилась и недобро осклабилась, увидев напротив специализации девушки метку "координатора". С координаторами у Корсак всегда складывались довольно напряжённые отношения, но раз уж так легла карта…
- Ну ладно, посмотрим, удастся ли договориться, чтобы ты хотя бы не путалась у меня под ногами, координатор Кристина. – Проворчала женщина. Стукнула пальцем по экрану, отправляя своё имя высвечиваться вторым… и замерла, нахмурившись. Что-то безумно знакомое сейчас царапнуло слух звучанием собственного голоса, отозвалось волнением в памяти. Но Ио была слишком раздосадована, что на новую миссию придётся идти с незнакомым агентом, а потому не придала этому значения и переключила внимание на детали.
"Ага, время – завтра с утра… место… Хм… Понятно. Ну что ж, надо посмотреть, что там ещё есть по этому НЁХу и продумать, что с ним делать. Не стоит исключать вероятность, что в этот раз работать придётся по большей части самой".

Отредактировано Iolanta Korsak (15-05-2019 22:36:20)

Подготовка к заданию на сей раз заняла больше времени и сил – по понятным причинам. Насколько Ио поняла, регулярно заглядывая в информацию о миссии, больше к ним в команду никого не добавится, а значит следовало рассчитывать на собственные сноровку и пытливость. Конечно, в плане условий Мир Топи был довольно щадящим местом – не чета тому же Тёмному Миру, даже и с которым у медика сложились почти панибратские отношения (никак из-за резко отличного отношения к свету и зрению и схожему – к выживанию по мере сил).
В Топи хватало источников света, но также хватало и проблем, от трясин до ядовитых испарений. Поэтому учёная, поостыв, всё же смирилась с мыслью, что с О'Брайен им придётся работать сообща, и таблетка апитеризма заняла одно из гнёзд в контейнере под препараты.
А вот над содержимым остальных трёх Иоланта задумалась крепко. Всё-таки как удобно ходить на задания со штурмовиком: он – ударная сила, ты – поддержка. Конечно, бывают исключения, никогда не снимающие с лица широкой улыбки… однако в данном случае Корсак думала исключительно о коллеге, с которым так блестяще прошла предыдущая миссия.
"Так, похоже без сектора гамма на сей раз не обойтись. Ареометизм или ловушка… левитация или векторный контроль… а может, терраморфизм? Чёрт! Всё ещё утыкается во время. Хм-м…"
Мозговой штурм длился почти весь вечер. Корсак действительно давно не ходила на задание без человека, которого могла включить в свои планы на миссию.
- Даже с Йоханом, хотя он не боец от слова "совсем", было бы комфортнее, - бурчала она, мрачно прокручивая колёсиком мыши информацию об очередном препарате. Заглянула она и в сектор альфа, и, придирчиво просмотрев имеющиеся там препараты, сделала вывод, что придётся сделать больший упор как раз на физические показатели.
"Ну что ж… берём двойной ареометизм и астральную проекцию для подстраховки, и надеемся, что тварь обнаружится не очень далеко от разрыва, чтобы оставалось время дотащить её обратно".
Но зато оставшиеся сборы заняли не больше часа. НЗ, защитный костюм как раз для болотного мира и оружие, - неизменная "беретта". Утешительным призом от Эльма стала информация о скором открытии разрыва как раз в Мир Топи, что давало возможность не грузить себе мозг ещё и стратегической задачей "где бы открыть разрыв самим".
Правда, напоследок Ио всё-таки подпортила себе начало дня, неправильно восприняв выставленный навигатором масштаб, из-за чего её "Доминатор" пожрал отделяющее её от покинутой фермы расстояние не за полтора часа, а за сорок минут.
"Ну блеск!" – осознание того, что ей тут куковать почти час, не могло благотворно сказаться на настроении медика. Но всё-таки она не зря провела столько времени в обуздании своего нрава после приобретения пагубной зависимости от препаратов, да и общение с Дайс вырабатывало стальную крепость нервов, так что женщина быстро смахнула с себя шелуху зреющего раздражения и даже сумела по-своему с толком провести время. По крайней мере, час вне шумного многолюдного Эльма, на природе – дело совсем неплохое.
Погуляв по окрестностям и вдосталь насладившись естественной тишиной, назад к ферме Корсак направилась лишь тогда, когда в кармане раздался робкий писк приложения: разрыв начал формироваться. Сверившись с часами, Ио направилась к нему. Всё-таки появление такой аномалии – дело не рядовое, и даже неплохо, что у неё возник шанс лишний раз его пронаблюдать.
А понаблюдать было за чем, если, конечно, запастись терпением. Но было даже что-то внушающе-фундаментальное в том, с какой неспешностью редкие потрескивания и разряды в воздухе начинали набирать интенсивность и частоту; как постепенно занимали всё больше и больше пространство, постепенно сгущаясь, формировало прямо в воздухе нечто похожее на…
Слуха Корсак царапнул едва уловимый шелест, который она почла игнорировать. Но вот последовавший за ним хруст какой-то гальки здорово смазал впечатление от момента зарождения окна между мирами, заставив Иоланту раздражённо обернуться.
- ...Ио... Иоланта?
Корсак моргнула раз. Другой. Мысли о разрыве за спиной снесло в никуда, точно так же как и все остальные о миссии, НЁХе, своём состоянии и негативных эмоциях с оными вместе.
Честное слово, она бы  отказалась верить своим глазам, сослалась бы на схожесть, совпадение, а то и вовсе зрительный обман, но… изумление смотрящей на неё девушки слишком отзывалось собственному, вызревающему в душе и готовящемуся отразиться на лице учёной.
Облик Кристины из памяти Ио успел порядком замылиться, приобретя туманную фактуру картин в стиле "сфумато". Но стоило ей увидеть эти светлые локоны, мягкое, но тронутое печатью пережитого печального опыта лицо, как и внутренний образ разом прояснился, став по качеству не хуже HD-фотографий.
- O mój Boże… - выхрипела Корсак и, не выдержав, тряхнула головой, после чего впилась в лицо Кристины О'Брайен взглядом не менее пытливым, чем тот, которому обычно подвергались изучаемые ею НЁХи. – Кристина? Координатор Кристина?! Так ты… ты жива?!
Порывистый шаг навстречу – и оцепенение. Паралич, вызванный мимолётной, но мощной атакой сомнений.
Она? А если не она? А если действительно померещилось, а девушка её откуда-то просто знает?.. Взгляд мячиком для тенниса мечется по всей фигуре блондинки, пропавшей бесследно для всего мира четыре года назад, а губы подрагивают, не решаясь выдохнуть ни слова.

Отредактировано Iolanta Korsak (16-05-2019 10:33:42)

Настроение неуклонно выкарабкивалось из той пропасти, куда оно скатилось с утра, и даже начало уверенно подниматься выше нулевой отметки. Кристина - целая и невредимая Кристина, координатор из Мира Искажённого Времени - была живой, была тёплой, была отчётливо видимой, так что ни о какой иллюзии недоспавшего разума не могло быть и речи.
А ещё она оставалась координатором, о чём и напомнила, неожиданно оборвав себя и посерьёзнев вместе с тем, как затрезвонил оброненный от неожиданности телефон.
- Полминуты до открытия разрыва. - Ио невольно замерла и прикрыла глаза, жадно вслушиваясь в деловитый голос подруги, который, конечно, напрочь забыла - но который как будто хотела на сей раз уложить в памяти понадёжней. - Я приму препарат, будь готова сразу же пройти в Мир Топи... - открыв глаза, учёная встретила улыбку. Полную тех же радости и света, которые сейчас боролись в её разуме с ругающейся на трёх языках рациональностью, пинками силящейся вернуть учёной деловой настрой. - Поговорим уже там.
- Хорошо. - Ио сама поймала себя на мысли, что уголки губ всё норовят приподняться, выдавая её симпатию, как бешено мечущийся собачий хвост. Редкое до сомнений в его существовании у Корсак, это состояние было малопригодно для спасательно-исследовательской миссии, а потому женщина постаралась сосредоточиться на делах насущных. Например на том, что Кристина предпочла принять свой препарат заранее, даже ещё не шагнув в другой мир.
Учитывая, что было неизвестно, сколько времени у них займёт эта миссия - Ио могла сделать из подобного шага несколько выводов. Во-первых, этот препарат держит эффект достаточно долго, а во-вторых, он может пригодиться в любой момент.
“Интересно… Ночное зрение? Бесполезно. Инфракрасное? Уже теплее”.
Задумчиво хмыкнув, Корсак бегло оглядела себя и решительно - и даже чуть торопливо - шагнула вслед за блондинкой. Возможно сработал некий подсознательный триггер на сочетание таких понятий, как “Кристина” и “разрывы”...
По этой же причине Ио не удержалась от облегчённого вздоха, застав на другой стороне помимо уже знакомой топи самого координатора. Слава всем святым, второй раз судьба не стала испытывать их странными шутками про нестабильные переходы между мирами.
“Кстати надо будет потом поинтересоваться, как же она выбралась. О-о-о, и заодно освежить воспоминания!” - у медика аж перехватило дыхание, стоило в сознании заиграть новыми красками уже достаточно потускневшей картинке с переливающимися кристальными вершинами, встающими из тумана.
Впрочем, отстранённо-мечтательные мысли заняли её лишь частично. Иоланта слишком много раз ходила сюда и слишком хорошо знала все превратности болот, которые несмотря на единое название поражали разнообразием своих видов. Притом как рельефных, так и органических. А потому первый взгляд учёной был брошен себе под ноги - не притопилась ли земля под подошвами ботинок? - а второй, беглый, но внимательный - уже вокруг, оценивая участок, где они оказались, и прислушиваясь к полнящим его звукам.
“Ого. Повезло!”
Местность вокруг была наиболее эстетически приятной и напоминала влажный тропический лес. Это было уже хорошо, так как топких мест здесь было мало и обнаружить их было легко, и в то же время тут можно было не опасаться ряда неприятно-прытких НЁХов, таких как водяной или прозрачный. С другой стороны, здесь оставалось полное раздолье для живоглотов и змеевиков, что было весьма печально, учитывая их с Кристиной условно небоевой профиль.
- Гм… ну что ж, всё понятно. - Она перевела взгляд на подругу и, увидев, как та копается в своём смартфоне, уверенно коснулась её плеча. - Эй, можешь убрать это. Или нет, лучше переключить на обнаружение НЁХов. - Ио улыбнулась, постаравшись выглядеть убедительно. В памяти скакнуло несколько кадров их совместной прошлой миссии, в которой она в самом деле могла вызвать определённое беспокойство у координатора. - Я достаточно побывала здесь, и могу с уверенностью сказать, что мы на самом деле близко к штабу. И что я даже знаю, как туда идти. - Она лукаво прищурилась, про себя гадая: поверит ей Кристина или нет? Какой на её памяти осталась Иоланта Корсак?
- Как же я не люблю этот мир. Мне повезло, что ты тут визуально ориентируешься. Веди, Сусанин! - Криста тихо хохотнула и на мгновение сжала локоть подруги.
Учёная удовлетворённо кивнула, принимая к сведению. Поразительно, но у неё было такое ощущение, что сама блондинка совсем не изменилась. Словно они не виделись не годы, а каких-то несколько месяцев.
- Тогда идём. И слушаем, что творится вокруг. В этой части мира самые яростные твари, но также и самые шумные. Избежать встречи с ними проще, чем кажется.
- Меня раньше предупредит телефон. Так... ещё одна деталь. Какие у тебя препараты, Ио?
“О. - Учёная заметно приободрилась. - Ещё интересная тема”.
- Астральная проекция, двойной ареометизм и апитеризм. Отвлечь, поймать и защититься, и подстраховка от мелких неприятностей. - Русоволосая отчеканила это с неприкрытым довольством. Сей набор ещё не был ею опробован, но включал в себя всё, что нужно для успеха операции. Если, конечно, правильно при том задействовать и свою голову. - А что у тебя? Что такое, что необходимо применять заранее?
- Ты основательно подготовилась, отлично. Я буду иметь в виду, - Криста задумчиво кивнула. - У меня уникальный препарат. В общих чертах, он позволяет предугадать неприятности и разработать наиболее успешный план действий. Что-то вроде очень точного предвидения на ближайшие десять минут.
На словах “уникальный препарат” Корсак изумлённо вытаращилась на подругу. Да, она слышала о подобных прецедентах, но имела слишком общее о них представление, и думала, что они направлены на избавление от определённых проблем конкретных агентов. И наличие таких вот препаратов в узком кругу знакомых было для неё действительно неожиданным.
А уж препарат с таким эффектом…
Взвесив быстро в уме все данные, учёная пришла к озадачившим её неоднозначным выводам.
- То есть, ты сейчас знаешь всё, что будет с нами… с тобой в следующие десять минут? - осторожно уточнила она.
- Не совсем. Для того, чтобы узнать ответ, мне нужно задать себе вопрос. Например, я знаю, что если мы будем двигаться в этом же направлении, то в течении десяти минут встретим НЕХа.
- Какого? - Ио мгновенно подобралась, прикидывая разделяющее их расстояние на основании этих десяти минут.
- Для ответа на этот вопрос мне нужно перебрать всех НЕХов. После встречи с ним все будет хорошо и с тобой, и со мной.
- А...гм. - Учёная нахмурилась. Если подумать, то предсказания - такая себе вещь в плане надёжности. Достаточно, как известно, одной раздавленной бабочки, чтобы сместить огромную череду событий. - Знаешь, давай всё-таки… а хотя нет, ничего. И эта штука работает только на тебе?
Безапелляционно взявший за горло научный интерес подавил первоначальное желание предложить всё-таки избежать встречи, сместив немного маршрут в сторону. В конце концов, у неё есть необходимые препараты - которые, впрочем, ещё надо принять. Слушая подругу, Ио задумчиво поглаживала блистер с ними в кармане на бедре через плотную ткань.
- Только на мне? С его помощью я могу узнать ответ на вопрос о будущем любого человека из моей группы.
- Я имела в виду, почему столь ценный препарат не распространили в обязательном порядке среди всех координаторов, если он в самом деле мог бы послужить избеганию множества смертельно опасных ситуаций. - Мягко пояснила свой вопрос Иоланта. А вопрос этот мог действительно сильно продвинуть её в с о б с т в е н н ы х изысканиях.
- А, ты об этом. Да, препарат, скажем так, "настроили" именно под меня. Я не знаю, как он будет работать, если его попробуют использовать другие. И сработает ли он вообще.
- Гм… Тогда понятно. А как ты его получила?
- Попросила ученого из лаборатории разработки создать.
Корсак в задумчивости отвела взгляд. Предоставленная Кристиной информация притупила даже воодушевление от встречи с новым НЁХом. Да что там… она в самом деле была для медика куда важнее нового НЁХа.
А ещё у неё появилась пара вопросов к Сибелиусу.

Отредактировано Iolanta Korsak (21-05-2019 23:25:27)

“Понимаешь?”
Ио в какой-то момент искренне обрадовалась, что её собеседница так увлеклась монологом. Потому что на самом деле не понимала.
“...чёртов координатор, чья специализация - уберечь…”
...и раздражать. Сильнейшим образом, фоново или навязчиво мешаться своим мельтешением перед глазами.
“Я никогда не полюблю чужие миры”.
Именно чужие миры вызывали в Корсак беспредельную тягу и восхищение одним своим существованием
Новая фраза. И ещё одна. И ещё. И каждая отдаётся стуком молотка в голове русоволосой, хотя была озвучена уже некоторое время назад. Хорошо, что никуда не делось самообладание. Хорошо что достаточно силён был деловой настрой на миссию и свежа радость от новой встречи. За ними удалось без проблем скрыть растерянность от такого вороха гвоздей, который голосок Кристины безжалостно вбивал в стену между ними, делая ту всё более неприступной.
Четыре года, верно? Четыре года они шли по направлению друг от друга. Чертовски ироничным было то, что блондинка этого пока не понимала. И Иоланта изо всех сил постаралась, чтобы так и не поняла, хотя и не сумела сделать ответную речь достаточно гладкой, чтобы координатор не заметила её напряжения. И попыталась успокоить, вернуть доверие, убедить в том, что нет ничего особенного в наличии “не самых корректных взглядов”, но тем лишь заставила ракушку с тайнами учёной вместо жемчужины внутри плотнее захлопнуть свои створки.
“Может, ты и говоришь от души сейчас. Но что будет, когда ты узнаешь чуть больше о человеке, с которым вышла на миссию? Когда тебя спросят, как всё прошло, ты скажешь - “О, всё отлично!”, а тебе ответят - “Как? С Корсак - и отлично? Той, которая любому координатору костью в горле встанет? Ты ничего не путаешь?” А сделаешь ли ты выводы, случайно узнав что я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО не беру миссий по спасению гражданских или убийству НЁХов в нашем мире? Начнёшь ли ты догадываться, что мне на них просто… плевать? Даже то, что я хотела привить человечеству полезнейшие свойства иномирных существ, кроется тем, что я это делаю не ради блага, а из любопытства. Человек и НЁХ - два сложносмешиваемых материала, как краски и глина, из которых я тем не менее хочу сделать потрясающее творение. - Тихий вздох, почти незаметный. - О нет, координатор Кристина. Я не верю, что ты останешься со мной так же дружелюбна, как только тебе попадётся в руки несколько деталей этого пазла. Я не могу вверить тебе свои мысли. Единственное, что я могу и хочу сделать - это постараться, чтобы эта симпатия продлилась до конца этой миссии. Чтобы ты узнала обо мне больше от других людей - но потом. А сейчас давай продолжать делать вид, что всё хорошо, и годы ничего не изменили в нашей… дружбе”.
- Ничего более, чем указано в описании миссии. - Улыбка Кристины была по-прежнему столь светлой, что ей нельзя было не поверить. И медик расслабилась. Ну или убедила себя расслабиться, так как следовало сделать, чтобы не создавать неловкости между ними. - Я просто предположила худший из вариантов. Согласна, их может быть великое множество, начиная простой случайностью и заканчивая новым видом НЕХа, но... Я склонна думать о худшем, чтобы быть готовой даже к самым скверным поворотам событ… Враг!
Ио даже не сумела отреагировать, как координатор заслонила её и сорвала с плеча оружие.
- Стой! - теперь уже пришло время Корсак, спохватившись, положить руку на плечо коллеги и с лёгкой усмешкой проговорить. - Не трать патроны. Более безобидного существа нам не встретить. То, что длинноножка ещё здесь… - она повысила голос, обходя блондинку и нарочито громко шаркая ботинками, - …объясняется тем, что она нас просто не заметила.
Её последние слова уже летели вслед удирающему НЁХу, смешно перебирающему своими длиннющими конечностями в паническом бегстве от шума из зарослей, откуда вышли агенты. Иоланта обернулась к Кристине и ободряюще улыбнулась.
- Что ж, теперь я знаю, что твоему препарату можно верить. По  крайней мере, иногда. - Беззлобная усмешка, после чего учёная мотнула головой. - Но мне теперь стало даже интересно. Скажи, дальнейшая наша дорога до цели пройдёт без приключений?
- Ненавижу мир Топи, - координатор смешно нахмурилась и щелкнула предохранителем винтовки. - Да, с нами не случится ничего плохого. В ближайшие десять минут, по крайней мере. А ты часто тут бываешь?
- Отлично. - Прокомментировала учёная естественно не нелюбовь координатора к влажным джунглям, а её прогноз касаемо их ближайшего будущего. - Примерно раз в две недели, редко чаще. Надо отдавать должное и Тёмному миру, а ведь теперь открылся ещё один…
Она первой двинулась вперёд, на глазок определив направление. Кристина оказалась чуть позади и, к мысленному облегчению Корсак, не могла видеть выражения лица медика.
- И у тебя совсем нет предпочтений? Я, например, куда охотнее ухожу в Темный мир, чем... в это болото, - Крис страдальчески вздохнула. - Кстати. А почему так часто? В плане, я понимаю, ты ученая - всякие исследовательские штуки, все дела. Но ведь есть миссии и в нашем мире, их полно. Почему тебя так тянет за пределы разрывов?
...очень хорошо, что она не могла видеть лица Ио. Та нахмурилась, досадуя на сверхъестественную чуйку О’Брайен. Можно было только восхититься тому, с какой виртуозностью она останавливалась на темах, которых учёная в общении с ней как раз хотела бы избежать.
- Нет, в плане иных миров я всеядная. - Медик подпустила в голос смешок. - Что ж… если есть люди, которым претят путешествия через порталы - кто-то должен их заменять. У меня высокий порог боязни неизвестного, да и брезгливость давно выведена в условиях препарированных лягушек и водяных. А потому - зачем бы мне отказываться от более сложного и интересного, тем более если другим это в тягость?.. Стоп!
Она сбилась с шага и резко остановилась, даже чуть отступив назад, но спустя мгновение её голос возобновил произведение речи, даже чуть мягче прежнего, успокаивая могущую встревожиться Кристину.
- Вот эта дрянь, - кивок в сторону свешивающего над тропой пушистого нитяного растения, с листьями-лапками, похожего на плющ, - уж очень сильно вцепляется. Стягивает не хуже верёвки. Оторвать её можно, но сложно, да и кровь она высасывает почище пиявок. Пока не коснёшься, не потянется, но всё равно лучше обойдём. - Ступив парой шагов левее, но не выпуская коварное растение из виду, Ио продолжила. - К тому же, сама видишь: чем больше путешествуешь - тем больше набираешься опыта. Проводников по иным мирам, сама понимаешь, не особо-то много. А разрозненные знания могут быть хуже, чем отсутствующие вовсе. Но если уж есть возможность что-то обстоятельно изучить, то я это сделаю. - Новый мягкий смешок, подводящий черту под сказанным.
- Насчет опыта и не поспоришь... - Кристина придирчиво осмотрела свисающее к тропе растение и обошла его по примеру напарницы. - Наверное, я просто не считаю, что нам так уж нужно лезть в пасть к крокодилу, чтобы проверить остроту его зубов.
- Это ты о чём? - медик даже на миг отвлеклась от высматривания новых опасностей внешне сонно-безобидных джунглей.
- О том, что мы лезем осваивать чужие миры. Нет, я понимаю, новые территории, все дела. Но они все слишком опасные, чтобы жить там просто так. И я еще понимаю, если бы мы, прости, засрали Землю, но... ай, что об этом говорить.
- Хах… ну, тут каждый выбирает по себе, - туманно процитировала старое стихотворение Иоланта и нахмурилась, услышав за зарослями впереди странный шум. - Гм, мы почти пришли, но… слышишь, что там? Давай-ка осторожно глянем… - она взялась было за ветку, но помешкала прежде чем отвести ту в сторону, отступила, давая рядом место О’Брайен. И только тогда плавно отвела в сторону заслоняющую обзор листву.

Отредактировано Iolanta Korsak (03-06-2019 01:21:50)

От слов к делу Корсак переходила быстро. Проекцию на дело она брала не часто, а применяла и того реже, потому отнеслась к созданию иллюзии со всем старанием. Для стоявшей чуть в стороне Кристины медик обратилась в напряжённую статую, у которой шевелились одни только зрачки. Зато, проследив за направлением, в котором они указывали, можно было успеть увидеть, как прямо из воздуха сгущается затянутая в спецкостюм знакомая русоволосая фигура.
Иоланта облизнула пересохшие губы. Казалось бы, создавать проекцию несложно… Однако даже это она воспринимала как вызов своим умственным способностям. “Напрасная трата сил”, - как сказал бы… да кто угодно.
Вот только говоривший вряд ли бы смог сделать свою копию столь живой. Столь натурально оглядывающеся, столь натурально тряхнувшей волосами, столь звонко и громко свистнувшей.
На резкий пронзительный звук живоглот отпрянул от дерева и заозирался. Проекция в это время медленно свела ладони и сделала два негромких хлопка, а когда глаза НЁХа сфокусировались на ней, стала медленно, избегая резких движений, отступать к указанной Кристиной поляне. До Ио периодически доносился шёпот координатора, корректирующего действия и оригинала, и копии.
Иоланта проживала происходящее вместе с иллюзией. Даже стоя на одном месте и дыша через раз она понимала, что двигалась бы именно так, и что именно с такой напряжённой бдительностью смотрела бы в сторону живоглота, быстро откликнувшегося, заинтригованно зарычавшего, шагнувшего следом за приманкой…
“Ай, какой хороший мальчик…” - медик снова облизнулась, на сей раз в предвкушении. Гигантская ящерица издала свистящее шипение и сделала ещё несколько шагов по направлению к проекции, не подозревая, что питательного в ней - один воздух. Два же по настоящему сочных куска мяса скрывалсь в зарослях совсем в другой стороне.
- Не сейчас... не в этой точке. Дальше... Еще не время… - голос Кристины ничуть не сбивал концентрацию - напротив, органично помогал продолжать начатое.
К сожалению, не только живоглот не распознал обмана. Впервые качество работы Ио сыграло против неё.
- ЭЙ! Да что ж ты делаешь! - истерический вопль раздался из “гнездовья Эльма” на дереве. Взгляды девушек и проекции невольно прыгнули наверх, успев увидеть высунувшегося из окна штаба паренька, отчаянно машущего иллюзии рукой.
- И… идиот! - страдальчески прохрипела-процедила Корсак, ещё не осознавая в полной мере, чем это может им грозить. - Захлопнись там и жди пока…
Естественно, шипение Ио не должно было донестись до НЁХа, а потому не достало оно и оказавшегося в осаде медика.
- Подожди минуту, я сейчас… -  Он исчез в окне, но спустя несколько секунд вновь появился, держа в руках довольно увесистую винтовку.
Быстро соотнеся её калибр с размером живоглота и сообразив, что пуля разве что его раззадорит, Ио схватилась за голову. Ловить разъярённую от боли животину совсем не то, что…
Додумать ей помешал раскатистый звук выстрела, быстро перешедший в сотрясающий джунгли рёв. Живоглот аж подпрыгнул, перекатился на спину, свился в кольцо и снова вскочил, разражаясь клокочущим рычанием.
- O ja pierdolę… - зелёные глаза округлялись по мере того, как вертящийся на месте живоглот наконец выбрал направление, в котором, как ему показалось, находился больно ужаливший его враг. К счастью, это направление вело прямо от штаба.
К несчастью, на его пути находились именно те кусты, где находились в засаде двое женщин-агентов.
[icon]http://sh.uploads.ru/t/Z0dIN.png[/icon]

Отредактировано Iolanta Korsak (09-06-2019 22:48:52)