На этот раз в списках миссий числился темный мир, с задачей по отлову нехов вида роя, которых, к тому же, Дитмару никогда не посчастливилось еще ловить. Так что рано утром он отправил свое согласие в штаб с помощью электронного заявления и принялся собираться. Хоффману понадобилось около часа, чтобы привести себя в порядок и упаковать нужные вещи в черный рюкзак. Разрыв должны были открыть ближе к вечеру, но агентов попросили прибыть пораньше, примерно за полчаса до срока. Сотрудникам, открывающим разрыв, требовалось некоторое время, чтобы настроить оборудование. Вместе с ректором в группе был Зед Крафт, с которым они были знакомы уже достаточно, так как участвовали в нескольких миссиях от центра истребления. Сегодня они должны были идти вдвоем. Медику придется исполнять обязанности и координатора, а вот Дитмар как всегда был штурмовиком, то есть основной ударной силой и защитником. Он набросил на плечи ремень автомата, распихал по отделениям карманов патроны, и так, на всякий случай, и проверил все ли взял с собой. Ничего необычного. Обычная проверка перед миссией. Перед тем как вступить в разрыв, Хоффман закурил, насладившись терпким, никотиновым дымом. На заданиях Дитмар старался не курить, но перед их началом себе никогда не отказывал. В Темном Мире, куда агенты должны были попасть, существовали жуткие создания, они все ориентировались прекрасно в темноте и могли легко унюхать запах сигаретного дыма. Стоило ректору бросить докуренный бычок в урну около стола с оборудованием, как разрыв был открыт. Дитмар вызвался идти первым. Он сделал несколько шагов и остановился замерев на мгновение, вспоминая свои первые ощущения после входа в этот портал, ведущего чаще всего в другие миры. Иногда ректор опасался, что навсегда застрянет в одном из них, причем без оружия. Выжить будет очень трудно, когда на каждом шагу найдется чудовище желающие распотрошить тебя не хуже любого патологоанатома. Коснувшись лямок рюкзака свободной рукой, Хоффман скользнул в светящиеся окно крепко зажмурив глаза. Так всегда легче привыкнуть к новому окружению. Под ногами Дитмар почувствовал землю, и только тогда открыл глаза. Вокруг, куда падал взор, расстилалась кромешная тьма. Воздух в мире был пригоден для дыхания, так что ректор не включил баллоны и не использовал маску. Ректор был в шлеме, а перед его взглядом, на экране, высветилась карта, заработали приборы по поиску монстров и другие приложения, например, сканирующие температуру вокруг и уровень влажности воздуха. Хоффман подключился отдаленно к смартфону своего напарника, так как именно ему предстоит сканировать местность, а уже от него информация передастся на устройство ректора. Он огляделся по сторонам, прошел несколько шагов и уставился в темноту, поводя автоматом из стороны в сторону. Мужчина поднял голову и увидел над собой горящие прожекторы, а в нескольких метрах глухую стену. Видимо разрыв открылся у одной из баз.
- Зед, здесь вроде все чисто. - передал свои слова Дитмар напарнику через связь, встроенную в шлем. На экране его плясали огоньки и деления. Все в норме, не считая полной темноты вокруг. Хоффман поднял руку и, прикоснувшись к кнопке на шлеме, включил прибор ночного видения. Перед глазами заплясали тени. Они тут же скрывались, избегая любого контакта с человеком, приборы засекли тепловые движения, но пока разобрать, без участия приложения, кто это был было слишком сложно. Вдалеке, примерно в четырех сотнях метров от базы, через поле, начинался густой лес. Его огромные кроны немного покачивались от ветра. В бледно-зеленом цвете ректор мог рассмотреть, что он был целиком и полностью из сосновых деревьев. Дитмар интуитивно понял, что именно туда придется идти. На открытой местности рой редко встречался. Включать фонарь мужчина пока не стал, так как мощный свет мог распугать всех нехов на целый километр в округе. С помощью прибора ночного видения вокруг и так вполне хватает все разглядеть. Хорошо, что разрыв открылся около базы, иначе бы пришлось столкнуться с монстрами сразу же при выходе из портала. Сейчас же агенты имеют возможность подготовится к началу поисков, не опасаясь, что если не вовремя включат фонари их из темноты схватит какая-нибудь дрянь. Карта говорила о том, что впереди поле, затем лес, но через четыреста метров в нем виднелось болото. Дитмар приблизил фокус прибора и стал наблюдать за лесом, скользя взглядом по кустам и медленно поводя головой. Вдруг нечто жуткое и внешне похожее на многоножку, пронеслось под кустами, встряхнув их тут же исчезнув вдалеке. Это был когтец. Существо не очень то и опасное, но неприятное, если наткнуться. Дитмар помнил тот звук, такой противный, словно огромный ботинок прижал таракана. Ожидал ректор команды Зеда, он же в группе координатор. Пусть ведет куда хочет. У них примерно минут сорок на все про все.
- Как только найдешь след иди вперед - ректор легонько махнул рукой, обратившись к Зеду, и качнул дулом автомата в с глушителем на конце в сторону - Я прикрою тебя сзади.
Принимать препараты Хоффман не стал. Они на этой миссии не требовались, а его навыков достаточно, чтобы справится со всеми трудностями и внештатными ситуациями, если они возникнут, благо особо опасных существ в Темном Мире не наблюдалось, пока что...

Отредактировано Dietmar Hoffmann (19-06-2019 14:07:51)

Продвигаться по полю было как-то неприятно. Высокая трава, щекотала ноги, исчезающие в ней по колено. Ветерок шевелил ее, создавая жутковатое впечатление. Трава покачивалась волнами и казалось, что в ней двигаются десятки жутких, невидимых змей. Хоффману самому было не по себе от подобной иллюзии, но он молчал и не говорил об этом. Как всегда скрывая свои истинные эмоции под маской напускной холодности. Да и за темным забралом шлема невозможно было рассмотреть даже его глаз. Успокаивал себя Дитмар тем, что у него установлено куча приложений на приборах и шлем исправно работал, высвечивая все показания. От приложения "истреби" никаких сигналов не поступало. Зед шел впереди, а Хоффман следовал за ним в двух метрах, не отставая и не приближаясь слишком близко. На таком расстоянии ректор прекрасно видел все, что происходит в поле его зрения. Он не забывал смотреть и по сторонам. Поле тянулось до самого горизонта, а там виднелся еще один лес, но он был слишком далеко отсюда, чуть в стороне него - еще одна лесополоса. Справа, примерно в километре грудились серые руины. Дитмару не было любопытно, он не испытывал желания совать нос куда не следует, и просто наблюдал, что происходит вокруг. Когда трава вдруг дошла до пояса Хоффман заметил, что Зед начинает постепенно бросаться взглядом по сторонам, проверяя приложением едва ли не через каждый пять метров, присутствие нехов рядом. Дитмар понимал, что такое липкий, неприятный, жуткий страх. Вокруг темно, агенты вдвоем, и окружены по сути кучей монстров. Спасает их только оружие под рукой и наличие специальных программ на их устройствах. Наверное тоже самое испытывали первобытные люди во времена мамонтов и динозавров, когда наступала ночь. - Не мандражуй, солдат, доставлю тебя обратно в целости - подал голос Хоффман придвигаясь поближе к Зеду, на полметра. - Тем более приложение сможет засечь любые чужеродные объекты в радиусе двухсот метров.
Иногда оно ошибалось подумал про себя ректор, но в слух говорить об этом не стал. Он не хотел пугать Зеда, потому что считал его хорошим агентом и напарником. С этим человеком Дитмару было приятно находится. Он преподавал монстрологию в свое время и слушать увлеченные рассказы Крафта о нехах, перед тем как вступить в разрыв, ему было очень приятно. Иногда сотрудники центра так долго возились с приборами, что приходилось не только устраивать перекуры, но и коротать время за неспешными разговорами. Подобное расслабляло и так натянутые до предела нервы. Однажды, правда, приложение ошиблось и из-за помех полегла вся группа, с которой шел Хоффман, он едва выжил в той мясорубке, но об этом он вспоминать и тем более говорить не должен. На первый вопрос Зеда ректор не ответил, но запомнил и собрался высказать свое мнение чуть позже, когда они прибудут к краю леса. Тем временем Крафт попытался отвлечься разговором о выпивке и предложил выпить после успешно завершенной миссии.
- Я не имею ничего против подобной задумки, если есть желание, то мы можем завтра собраться у меня и культурно отдохнуть. Ты любишь футбол? - обратился к Зеду ректор, не отвлекаясь от лесной полосы и продолжая наблюдать вокруг. - Я не очень. Отдаю предпочтению кикбоксингу. - помедлив он вдруг переключил автомат на одиночные выстрелы с легким щелчком. Дитмар давно не напивался, не ходил куда-то отдыхать, а ему хотелось иногда нажраться в хламину, чтобы похмелье утром показалось ему сущим адом. Вряд ли агентам позволят закутить в столовой штаба. Можно, конечно, выпить немного и просто завести разговор, но это слишком скучно. Если Зед предлагает дружбу, а он именно на это, по мнению Хоффмана, и намекал, то надо пройти крещение, когда зазвучат первые фразы "ты меня уважаешь?".
- Мы прибыли на место. - негромко пробурчал себе под нос ректор останавливаясь на границе леса. Обернувшись назад мужчина увидел базу и яркие фонари прожекторов, отпугивающих любых ночных монстров. В этом мире всегда стояла полная темнота. Только сейчас Дитмар решил сообщить Зеду свой план действий, еще не зная как он отреагирует на это. В любом случае Хоффман только предложит. Он понимал, что медик исполняет все обязанности координатора, а он, Дитмар, всего лишь штурмовик. Его всегда раздражало отношение к подобным агентам как он. Подумаешь, какое-то тупое мясо, способное только стрелять. Координаторы считали себя пупами земли, хотя на самом деле не будь с ними рядом штурмовиков превратились в корм для монстров. Тем более выслушивать все эти замечания, наговоры и приказы с налетом императора всея мира Хоффману, который прослужил в организации почти тридцать лет, было просто обидно. С Зедом ему нравилось ходить по той причине, что он был прост, открыт и считал себя таким же как все. С Дитмар не был его подчиненным, а был напарником. Так что Хоффман берег Крафта в меру своих сил, словно собственного сына.
- Я тоже считаю, что будет бессмысленно стрелять в рой. Мы их только распугаем - изрек ректор показывая пальцем на свой рюкзак за спиной - Потому я припас кое-что получше.
Оглядевшись по сторонам и так и не найдя ничего подозрительного, Дитмар полез в рюкзак, и вытянул оттуда кусок материи, в некоторых местах, по бокам он был затянут веревкой.
- Подобным способом я ловил летучих мышей, когда был ребенком. Может быть и сейчас получится, потому что больше у меня идей нет каким способом изловить этих мелких засранцев
При последнем слове Хоффман легонько улыбнулся, но его жеста не было заметно за черным забралом. Тряпку ректор запрятал обратно в рюкзак, закинул его за спину и агенты направились дальше. Тепловизор не фиксировал пока никаких проявлений активности, а вокруг наблюдался обычный лес, такой встречается в реальном мире, разве только растительность здесь была высохшей, серой, ведь траве нужно солнце. Под ногами сухой ковер из листьев и травы постепенно сменился на такой же блеклый мох. Влажность повысилась и ботинки агентов начали хлюпать водой. Болото, вот оно родимое. Вдалеке тепловизоры засекли летающее скопление красно-желтых точек. Они сгрудились над трупом когтеца. Вероятно его убила более сильная тварь, но съев самое вкусное, оставила все остальное доедать подавальщикам. Впереди расстилалось болото, а на маленьком островке кружил рой. Вроде бы вот, пройди пятьдесят метров, и можно ловить, но нет, какое-то чувство заставило Дитмара сделать шаг назад.
- Мы должны найти другой рой. До этого мы не доберемся. - сдавленным голосом произнес Хоффман, чувствуя некие липкие ощущения, словно ехал по горке вперед и вдруг провалился в пропасть. Он даже вспотел, словно свин, а на лбу выступил пот. Вода в болоте была черной, словно смоль, она сливалась с темнотой. Неизвестно насколько здесь было глубоко.
- Там, капец, Зед, чисто смерть - обрывисто и резко отчеканил Дитмар отходя еще на метр назад, пятясь спиной. Опасность исходила от самого болота, потому что нехов не наблюдалось больше, кроме тех, что парили над островком суши среди черной жижи. Приборы не сообщали ни о какой опасности, принимая жижу за обычную воду, но отточенные годами чувства ректора говорили об обратном.
- Пойдем вперед - хана нам будет - пояснил он, собираясь и Зеда прихватить подальше от этого болота, этой жуткой дряни, плескающиеся едва ли не у их ног. О Крафте говорили многое, он мог поставить человеческую жизнь ниже жизни монстра, но оставлять этого молодого парня в опасности, по его же собственной глупости, ректор не мог. Найдут другой рой. Дитмар протянул руку и аккуратно тронул ученого за локоть, коснувшись его костюма
- Поищи новый след

Зед не стал возражать на то, чтобы уйти отсюда, подальше от болота и Дитмар мысленно выдохнул. Он только напрягся, когда напарник полез в нагрудный карман за колбой. Может не стоит притрагиваться к жиже? подумал про себя ректор покосившись в сторону медика, но ничего ему не сказав. Он не ребенок маленький, чтобы ему наставления читать. Обернувшись мужчина повел стволом автомата из стороны в сторону, обозревая окрестности. Деревья в Темном Мире были с черной корой, местами проглядывал такого же цвета мох, а многие кусты были искривлены из-за нехватки света. Приложение не подавало сигналов о приближении каких-нибудь нехов и Хоффман позволил себе немного расслабиться, пока Зед собирал образцы. Ничего с ним не случилось, так что Дитмар зря переживал. Ему не нравилось это болото. От него несло смертью и неприятностями. Идти через него совершенно не хотелось. О своих чувствах ректор уже сказал напарнику минутами ранее.
- Да, теперь идем. Уберемся отсюда. - произнес Дитмар в ответ, первым направляясь в противоположную сторону и слыша как Зед топает следом. Возвращаться из леса не было смысла. На поле рой никогда не находили, так как эти существа предпочитали охотиться в лесных массивах. Может быть им требовалось еще больше тени, а может быть их тянуло к влажным местам, кто знает. Не отключая прибора ночного видения Хоффман передвигался дальше, постепенно огибая болото по направлению, которое ему задал Крафт. То и дело Дитмар смотрел на рой, летающий на том самом злополучном островке посреди мутной жижи. Так близко, но и не достать. Как говорят, близок локоток, да не укусишь. Лучше побродить лишние часы в темноте, чем лезть с риском для жизни в воду. Нельзя наплевать на собственное чувство самосохранения и опыт. Те, кто лезет напролом, долго не живут обычно. Был у Хоффмана один такой ученик, сгинул как-то на миссии без следа, словно его и не было никогда. Некоторые агенты пропадают во время заданий, а другие возвращаются калеками. Так что ректору не хотелось остаться без ног. Неизвестно какие свойства у этой жижи. Дитмару казалось, что он идет не по траве, а по пеплу. Она хрустела под ногами, осыпалась в нечто наподобие праха и поднималась пылью в воздух. Непонятно как здесь вообще деревья то выросли, без солнечного света то. Приборы замигали, свидетельствуя о том, что неподалеку, в двухсот метрах от агентов, находится нех вида роя. От приложения Зеда на экран шлема Хоффмана передавалась вся информация. Это позволяло им обмениваться данными.
- Отлично - обронил Дитмар, но тут же задумался над словами Зеда. Действительно, два роя нечасто встретишь. Если Рой рядом, значит совсем недавно на том месте кого-то убили. Ректор вспомнил, что предыдущий рой кружил на трупом убитого когтеца. Его кто-то растерзал и бросил, видимо съев самое вкусное, а падальщикам оставив остатки своего пиршества. Агенты добрались до роя, остановившись неподалеку и наблюдали какое-то время. Дитмар кивнул, собираясь приступить к поимке этих летучих ежей. Они напоминали морских, но по непонятным физическим законам парили в воздухе, над трупом очередного неха. Разобрать кто это был отсюда не представляло возможности. Труп был настолько растерзан, что определить по голым ребрам и окровавленным костям было никак нельзя. Сбросив с плеч рюкзак ректор достал из него полотно ткани, собранное в нескольких местах с помощью веревки. Действовать придется в одиночку, но Зеду стоит охранять тыл, пока Хоффман занят охотой на летучих ежей. Ухмыльнувшись он, привязав фонарь к рукаву, медленно направился в сторону роя. Мелкие засранцы ощутили опасность, дернулись в его сторону. Дитмар успел подпрыгнуть вперед, как баскетболист, бросая вперед себя ткань. Она, пролетев метр, приземлилась прямо в центр роя и кулем свалилась вниз. Ткань накрыла сразу троих нехов. Остальные, видимо рассвирепев из-за потери строя и сородичей, кинулись на агента. Хоффман поднял фонарь, направив его вперед. Нехи, дернувшись, заметались в лучах яркого света, издавая пронзительный писк, похожий на мышиный, только гораздо громче. Некоторые из них окружили ректора, пытаясь вонзить свои иглы ему в спину и плечи, но не могли пронзить ткань защитного костюма, потому отлетали подальше. Сделав два шага вперед Дитмар придавил ногой край ткани, под которой дергались нехи. То и дело поднимались бугорки и опадали, когда монстры пытались выбраться. Они пищали возмущенно, не понимая, что происходит. Мотая фонарем из стороны в сторону Хоффман отгонял особенно назойливых особей.
- Зед, свет - крикнул он громко через динамик в шлеме. Вдвоем будет легче разогнать нехов. Они поймут, что добыча им не подойдет и заходят покинуть место, где испытывают дискомфорт. Выдернув свободной рукой пистолет с глушителем, Дитмар, удерживая фонарь, принялся срезать короткими и точными выстрелами кружащиеся вокруг него шары. Они падали на землю, ударяясь об нее, скорчиваясь и замирая навсегда. Ректор временами промахивался. Он сделал около десяти выстрелов, два из которых ушли в молоко. Заметно поредевший рой, покружив, поднялся выше и вскоре, промелькнув между кронами, исчез вдалеке. Найдут другую добычу, авось падальщикам всегда найдется чем перекусить. Оставшиеся под тканью нехи продолжали пищать какое-то время, но затем притихли, только дергались, хотя уже и не так интенсивно, как раньше. Наклонившись и присев на корточки Дитмар затянул веревку, сделал из куска ткани нечто наподобие мешка. Нехи при этом оказались внутри. Они продолжали дергаться, пытаясь освободиться. Дитмар подошел со своей ношей к Зеду и улыбнулся, хотя этого не было заметно за черным забралом и шлемом. В голосе Хоффмана скользнули веселые нотки.
- Тяните бочонок, сэр - мужчина схватился за край веревки, собираясь либо самому внутрь рукой лезть, либо дать возможность научнику достать нехов и переместить их в специальные, непрозрачные сосуды. Это как в лото, пусть внутри мешка сейчас и находятся маленькие монстры. Они все равно не смогут проколоть перчатки своими иглами. Дитмар уже трогал рой руками, хотя это и было лет пять назад. Они и правда были похожи на ежей. Колючие и мягкие. Неожиданно с востока раздался пронзительный вой. Дитмар перевел взгляд в сторону звука и увидел на небольшом пригорке две тени, похожих на собачьи. Видимо из-за писк роя привлек внимание более крупных хищников. Судя по размеру собак это скорей всего были тузики. У них только подобные головы, не одна, а сразу две. Принесла этих нехов нелегкая. Правильно Зед сказал, слишком подозрительно тихо вокруг. Наверное агенты забрели на территорию тузиков, потому живности здесь особо и нет. За всю миссию только когтец с роем повстречались, хотя обычно леса кишмя кишат разными тварями.
- Какие собачки - с придыханием прошептал Хоффман аккуратно заводя руку за спину и хватаясь за автомат. Стрелять он собрался в головы. Плохо, что сразу две. Оглянувшись на Зеда ректор снял предохранитель, уложив палец на курок. Издав вой тузики бросились вперед, на агентов, поднимая лапами травяную пыль и громко лая. Головы жутко разевали свои челюсти, клацая зубами, а глаза, налитые от ярости кровью, свирепо вращались. Дитмар развернулся и пихнул Зеда в сторону ближайшего дерева. Пусть выбирает сам, хочет он сцепится с тварями на земле или же предпочтет забраться повыше. Ему решать. Сам Хоффман шустро заскочил на противоположное, крепко ухватившись руками и подтягивая тело вверх. Это была какая-то старая сосна, потому что в нос ударило терпким ароматом смолы. Правда на дерево было забираться то страшно, потому что оно протяжно скрипело от каждого движения. Оперевшись коленом в сук, ректор развернулся и стал поливать свинцом нехов сверху. Каждый раз когда он попадал в них, они протяжно визжали и скулили от боли, словно настоящие собаки. Дитмар не опускал палец с курка, хотя от этих звуков ему казалось, что он убивает настоящих собак, которых между прочим очень любил, но все не решался завести, так как за животными требовался уход и время, которого у него не было.

Отредактировано Dietmar Hoffmann (02-07-2019 08:41:15)

Истратив целый рожок патронов на то, чтобы уложить всех собак Дитмар быстро сменил обойму, запихнув пустую в карман разгрузочного жилета. Щелкнув предохранителем мужчина направил ствол автомата вперед, поводя им из стороны в сторону. Вроде бы было все спокойно, если бы не одно но. Хоффмана до сих пор проследовали странное чувство опасности. Он провел ладонью по своему поясу и с облегчением ощутил две обычные и две дымовые гранаты под рукой. Дитмар знал о том, что в Темном Мире обитают жадные до человеческой крови монстры, и от некоторых из них достаточно тяжело избавится. Тузики это малая беда из всех тех, что могут начаться у агентов. Зед как никогда прав, нужно убираться отсюда, как можно быстрее и в желательно в штаб. Вернутся в безопасное убежище не составит труда. Ректор запомнил обратную дорогу, точнее занес ее в приложение, ну и, конечно, сам может указать куда следовать, потому что провалами в памяти он не страдает и обладает хорошей памятью на детали местности. Скользнув ногой в высоком ботинке Хоффман протяжно выдохнул, отчего эхо отдалось в его шлеме.
- Кажется всех перебил - вот только не тут то было. Неожиданно на дисплее перед глазами начали зажигаться мелкие красные точки. Их не было несколько штук, нет, их было очень много. Они приближались со всех сторон, мигая перед лицом, словно огоньки на новогодней елке. Дитмар дернул головой и, прижав колено к ветке, повернувшись спиной, быстро скользнул вниз. Радар показывал охотников, приложение их быстро определило и сигнализировало об опасности. Наверное Тузики бежали от них, возможно, они были напуганы, когда люди встали на их пути. "Вас еще не хватало" подумал про себя Хоффман холодно перезаряжая оружие, передергивая затвор. Избавится от Охотников нелегкая задача. У них все тело покрыто непробиваемой броней, и единственным слабым местом является горло. До него не так то просто добраться, ведь Охотник тварь умная и постоянно закрывает ее, тем более двигается он быстро и ловко. За деревьями замелькали тени, высокие и сильные, они приближались. Звук в приложении был отключен, потому что он раздражал ректора, но он видел как на экране цифры в метрах постепенно ведут свой обратный отчет. Тут не уходить надо, тут валить надо и поскорее. В серовато-зеленой тьме от прибора ночного видения, силуэты охотников хорошо виднелись издалека. Злобный твари собрались в целую стаю, что, несомненно, было для них неестественно. Дитмар подумал о том, что их мог кто-то согнать сюда, заставив покинуть свои охотничьи угодья и потому Охотникам пришлось потеснится. Их слишком много. С одним он мог бы справится, но с таким количеством - нет. Не раздумывая над словами Зеда ректор бросился следом за ним, по направлению к болоту, потому что пути отступления больше не было. Их зажимали в кольцом, силуэты возникали тут и там полукругом. Хоффман сдернул с пояса гранату, выдернул чеку и бросил назад. Послышался резкий хлопок и из упавшей гранаты повалил серый дым. Он начал заволакивать пространство на десяток метров вокруг.
- Зед, быстро отключи динамики - рявкнул запыхавшимся голосом Дитмар продолжая бежать и легко лавировать между деревьями. Следом за дымовой гранатой полетела звуковая. Ректор услышал легкий хлопок, затем пространство впереди чуть озарило еле видным светом, но самое интересное происходило сзади. Часть существ потеряла людей в дыму, потому что его запах перебил им обоняние, а другая застыла, когда их слух прорезал невыносимый звук. Хоффман заранее отключил свои динамики в шлеме, так что он ничего не услышал. Только отдалившись на приличное расстояние и ощутив, что подошвы ботинок начинают хлюпать ректор постепенно перешел на бег трусцой, несколько раз обернувшись назад. Никто за агентами и не бежал. Те Охотники, кто оторвавшись от своих сородичей смог избежать попадания гранат, замерли на пологом склоне между деревьями, застали на пригорки и принялись издавать шипящие звуки. Они не двигались, только переступали с ноги на ногу, не решаясь продвинуться дальше. Дитмару это сразу же не понравилось. Вокруг было типичное болото, то самое. Рой до сих пор кружился над падалью на маленьком островке, его легко засекло приложение, а сканер оповестил Хоффмана о рое, выдав на дисплее всю информацию о нем мелкими буквами. "Да иди ты" подумал про себя мужчина и отключил определение нехов, скользнув по кнопкам на приборе, который был прицеплен к поясу сбоку. Возникла тишина, прерываемая только хлюпаньем воды под ногами и  недовольным трещанием нехов на пригорке. Если они замерли на границе это не к добру. Хоффман преподавал монстрологию и помнил, что это значит. Болото не их территория, а если Охотники не пытались вторгнуться на нее, то принадлежит она более крупному сородичу. Дитмар не знал более серьезных нехов, чем они в Темном Мире, по крайней мере известных, тех, что открыли.
- Попробуем обойти болото - тихо произнес ректор обратившись к Зеду и махая ему двумя пальцами по направлению поля, откуда они первый раз и пришли. Лезть в болото совершенно не хотелось. Черная вода смущала Дитмара тем, что он ничего не видел в ней и она вызывала в нем приступ сильного страха. Неожиданно со стороны поля показалась высокая гуманоидная фигура. Его можно было принять за человека, только лысого и с непропорционально длинными руками, как у обезьяны. Все тело монстра было серым и покрыто колючками. Глаза были плотно закрыты, но существо громко хрипело, приближаясь к агентам, махая руками с огромными когтями. Делало оно это это так мерзко, что тошнота подкатывала к горлу. Хоффман замер на одном месте и существо, выпячивая свои зубы, вдруг дернулось и побежало вперед, в сторону Охотников. Они напали на него, навалившись всей кучей, но их зубы не могли прокусить кожу твари. Они вязли в ней, словно в мазуте, хотя нет, как в мармеладе, таком тягучем. Куски плати снова прилипали к неху, размахивающему своими огромными руками, разбрасывая охотников в стороны. Они были почти одного роста, но непонятная уродина была сильнее. Она схватила одного из охотников, крепко обняв руками и вдруг, откинув назад голову, раскрыло огромную, гигантскую пасть, растянув вверх головы назад, а челюсть выдвинув вперед. Послышался хруст, такой, словно щелкают орешки, и голова охотника была откушена. Колючки с кожи серой твари выстрелили вперед. Некоторые из них вонзились в почву и в деревья, остальные полетели в Охотников. Раны, полученные монстром, которого к тому же не фиксировало приложение, быстро затягивались, как будто кто-то залеплял их пластилином. Опрокинув одного из охотников на землю, существо прыгнуло на него сверху и стало сдирать броню, вырывая ее с мясом. "Что это за херня" панически подумал про себя Дитмар, сначала зеленея, потом бледнея, как простынь. Пот со лба заливал ему глаза, приходилось жмурится и часто моргать. Рука с автоматом затекла, а ноги одеревенели. Хоффман опасался пошевелится, уже прикинув давно, что урод, легко убивающий самых опасных существ Темного Мира, так же как и они слепой. Пока тварина расправлялась с Охотником, остальные решили уйти. Они быстро растворились в темноте, а их громкое шипение было еще долго слышно. Зубы твари вгрызлись в голову Охотника, проломив его крепкий панцирь и непонятный урод принялся его жевать, громко чавкая и так же жутко хрипя. От этого звука Дитмару хотелось бросится сломя голову все равно куда лишь бы подальше отсюда. Тварь жевала. Теперь уже обе ноги затекли и Хоффман перестал чувствовать палец на спусковом крючке. Лезть в болото? Урод полезет следом. В Темном Мире он хозяин. Камера, встроенная в шлем, все записывала, все, что происходило. Дитмар стоял, как солдат в карауле, не зная чего делать. Он прям чувствовал, что одно движение, то все, его ждет смерть. Тварь жевала, громко, смачно, продолжая хрустеть только что разорванным Охотником. Вдруг из-за деревьев показалась еще одна фигура. На этот раз она была по росту меньше и колючек на ней не наблюдалось. Монстр подошел к тому, что ел и уселся рядом, тоже принявшись за еду. Это существо было тоже такое же мерзкое, но виднелись глаза, посверкивающие в темноте и отливающим оранжевым. Два урода громко шипели, отчего стало только хуже. Сердце билось в ушах, Хоффман едва дышал. Ждать пока уроды уйдут? А если учуют? Тварь поменьше была еще более мерзкой, да еще к тому же с огромными зубами, которыми был полон ее рот, и они выступали наружу. Неожиданно она подняла голову, увидела двух агентов и издав громкий вопль ткнула в них пальцем. Здоровенный монстр с шипами поднялся и заревел, бросившись в сторону людей.
- Ах ты же сука какая - выругался громко Хоффман вкладывая в эту фразу всю отрицательную энергию и сразу же срываясь с места. Он не видел каким образом вообще забрался в болото, но ноги увязали в черной трясине. Ноги по колено окутывало чернотой и ступать Дитмару было безумно страшно. Он не знал что там в этой жиже, вдруг провалится по горло, но он скоро оказался на том самом маленьком островке, где кружил рой. Две твари принялись ходить вокруг болота.

Стать ужином для этих мерзких тварей Дитмару совершенно не хотелось. Видимо эти двое уродов были семейной парой, а агенты, как они считали, должны были стать их основными блюдами. Хоффман почему то был уверен, что нехи одного вида, но разного пола. Уж больно четко лупоглазый и зубастый монстр командовал более колючему сородичу, в чем угадывалась женская натура. Ухмыльнувшись Хоффман развернулся всем корпусом в сторону бродячих туда сюда созданий, направляя в них оружие. Просчет был в том, что твари не полезут в болото, но они оказались то ли намного тупее, чем их представлял Дитмар, то ли просто до безумия голодные. Возможно, они считали людей захватчиками своей территории, а значит их нужно было как можно быстрее устранить, не забыв, конечно, полакомится подобной добычей. Ректор был ужасно жаден до своей плоти и отдаваться на съедение он не собирался. Он неспешно перевел автомат с одиночной до стрельбы очередями и заменил рожок с обычными патронами на бронебойные. Хоффман четко видел перед глазами как этот неизвестный монстр отрывал от Охотника куски крепкого хитина, а его пробить было невозможно даже пулями, разве только самонаводящимися снарядами. Страшно представить что за сила таится в этом уродливом теле. Дитмар знал, что таких нехов в центре исследования еще не было, никто с ними не встречался из групп и это его воодушевило. Камера в шлеме все фиксировала, записывая весь материал на встроенную карту памяти. Еще бы образцы плоти достать, но для Хоффмана выжить в столкновении с тварями это приоритетная задача. Хрен с ней, с этой премией, своя жизнь дороже. Как и ожидалось, после того как агенты запрыгнули на островок за ними бросились и нехи. Правда тот, что был снизу, колючий и шипастый хер, быстро завяз в плотной массе, похожей по структуре на расплавленную резину, и ушел по самый плечи. Крутящий бестолково головой и громко, возмущенно шипящий, он быстро стал бесполезен для своей боевой подружке. Она же не растерлась, оттолкнувшись ногами, сиганула в сторону агентов, выбрасывая свои длинные руки вперед и раскрывая зубастую пасть. Дитмар был готов к подобной атаке и сразу же направил дуло автомата в сторону монстра, целясь ему в голову. В грудь, да и в другие части тела, как было ранее мужчиной замечено, стрелять было бесполезно. Он надеялся, что заряд бронебойных патронов хотя бы разворотит монстру череп, лишит, пусть и временно зрения и способности соображать. Хоффман догадывался, что нех способен восстановить свое тело без всякой проблемы, но вряд ли он сможет это сделать быстро, когда его голова развалится на десяток кусков. Раздался четкий, громкий выстрел, в темноте сверкнуло несколько вспышек и пули мгновенно пропороли чуть вытянутую голову монстра. Она как арбуз лопнула, и в стороны брызнула серая, вязкая масса и блеклая кровь. Куски плоти и какая-то жидкая дрянь полетела прямо в сторону Дитмара, но он, ловко и шустро, ушел перекатом в сторону, опасаясь, что это все может быть ядовитым или кислотным. Прижав колено в землю ректор перехватил автомат и нажал на курок снова, пуская в сторону упавшего на тот место, где он стоял, ошеломленного неха, еще десяток свежих пуль. Тело монстра дергалось, он, хлопая ладонями по земле, пытался подняться, шевеля обрубком головы и при этом дико мотая остатками шеи, из которой торчало нечто белое, упругое и сокращающиеся. Передернув затвор ректор вспорол очередью эту непонятную хрень, от греха подальше и, перехватив сосуд с нехом, бегом направился на другую сторону островка.
- Зед, давай за мной - скомандовал Хоффман, вместо того, чтобы остаться и внять командам медика, который, между прочим, чисто по рангу в группе считался старшим. Подобное мало волновало Дитмара, в данный момент у него опыта в бою гораздо больше, чем у медика. Вытащив из-за многочисленных карманов на поясе небольшую, продолговатую гранату, ректор отправил ее в подствольник и направил его прямо в сторону трепыхающегося тела неизвестного монстра. Палец сам нажал на спуск. Раздался громкий звук и граната шлепнулась прямо на самого неха, упав его на спину. Громкий взрыв и вверх, в небо, летят его куски серой, железистой плоти, комья земли и пыли. Один из кусков шмякнулся прямо у тяжелых, армейских ботинок Хоффмана. Нагнувшись он присмотрелся и решил, что стоит взять его с собой.
- Крафт, я думаю стоит собрать это - указав дулом автомата вниз ректор переглянулся с медиком - Только быстрее, я пока покараулю. Скоро сюда на громкие звуки со всего темного мира нагрянут все, кто только умеет жевать.
Подумав об этом Дитмар поежился, представляя целое стадо различных монстров. Неплохо тут агенты развернулись, скажем так, пошумели знатно. Сейчас небось на это место спешат различные твари, желая проверить нет ли им чем здесь поживится.
- А теперь уходим - рявкнул глухо через шлем штурмовик рванув вперед и собираясь было пройтись по болоту так же, как и пришел сюда. Но не тут то было. Тварь, казавшиеся мертвой, истерзанной и неживой, вдруг схватила его за ногу. Хоффман едва не упал, почувствовав крепкую хватку, но не растерялся. Опустив автомат он нажал на курок и пробил очередью запястье неха, заставив его отпустить свою стопу. На всякий случай ректор ударил по руке пару раз. Монстр продолжал шевелится и в его остатках головы и шеи что-то шевелилось до безумия мерзкое. Дитмар замер на мгновение и на его глазах ошметки плоти превратились в подбородок твари. Этот урод умеет регенерировать, причем те ткани, которых у него нет. Развернувшись штурмовик во весь дух побежал вперед. На востоке островка оказались небольшие камни, ведущие в сторону леса. По ним Дитмар ловко запрыгал, перепрыгивая с одного на другой, пока не оказался на суше.
- Ходу, ходу - прошипел он в динамик шлема сверяясь на бегу с координаторами, таща в одной руке сосуд с роем, а во второй автомат. Из леса выбрались быстро, хотя не так уж и вовремя. Ректор едва не вляпался ногой в многоножку, скользнувшую в темноту и сзади раздался пронзительный вот, в черной мгле леса. Кусты зашевелились. Послышался жуткий лязг, затем визг и рычание. Кто-то из существ сцепился сзади друг с другом, но кто именно Дитмара не интересовало. Он бежал на всех парах, видя перед собой только далекий силуэт базы с высокими каменными стенами и огромными прожекторами по всему периметру.
- Шлюз откройте, черт бы вас побрал, сейчас же - закричал громко в рацию скрываясь мужчина резко оборачиваясь и не глядя посылая в темноту автоматные очереди и сразу же меняя магазин. Один из силуэтов сбил он прямо в полете, неизвестная и невидимая тварь упала в высокую траву и пропала там. Хоффман попятился, развернулся и снова побежал, обливаясь потом, слыша собственное дыхание внутри шлема. Дверь была предусмотрительно открыта из нее высовывался один из сотрудников. На башнях прожекторы развернули и свет залил небольшое пространство перед базой. Прежде чем дверь закрылась за спиной Дитмар услышал пронзительные крики нехов и стрельбу из пулеметов. В широкой комнате были металлические стены, стояли ящики с оборудованием и дверь дальше вела в глубь штаба. Облокотившись спиной об стену Хоффман стянул шлем, встряхнув головой. У него были мокрые волосы, такое же влажное лицо и безумные глаза.
- Ну что, Зед, как тебе ночная прогулочка? Нагулялся? - с сарказмом в голосе обратился штурмовик к своему напарнику, прикрывая глаза, тяжело дыша и прижимая затылок к холодной стали. - Не хочу находится здесь долго, но как видишь снаружи идет зачистка. Если сможешь открыть нам разрыв это будет замечательно, а я пока понижу выброс адреналина в своей крови
Утерев сначала нос перчаткой, затем вспотевшую, покрытую бисеринками, щеку, ректор поморщился, и поставил сосуд с нехом около своих ног. Порывшись в кармане дрожащими пальцами Дитмар извлек заранее приготовленный шприц-тюбик и быстро вогнал иглу себе под кожу, сняв перед этим бережно перчатку. Прямо в запястье. Трясло Хоффмана нешуточно, он никак не мог успокоится после бега и тяжело дышал, дрожали и руки, потому оружие он опустил рядом с сосудом. Это бывает, пройдет и отпустит совсем скоро, ведь не впервой. Слишком много за раз риска и тело работало на пределе возможностей, но миссия выполнена и это главное. Тем более столько материала нового принесут в центр, что научники будут бегать от радости едва ли не по потолку. Они же чокнутые, им только новый вид нехов подавай.