Автор: Nathan Jesse Ross
Пост: Верные враги

В этом полуразрушенном доме уже давно никто не жил. Скот увели ушлые жители деревушки, припасы съели, даже сено и доски с полуразвалившегося сарая забрали на хозяйство. Типичный брошенный и провонявший смрадом и смертью мирок имени одной семьи. Вон детские ботинки, а вон расписной платок и потрепанная, явно мужская куртка из добротной кожи, разорванная на спине.  Геральт сплюнул и пнул одежду под перевёрнутый вверх ногами стол. Молодой мужчина с нескольким шрамами на лице и руках оглядывался, принюхивался. Запах гнили и крови отчётливый, резкий, явно здесь хозяйничает новообращенная кровососущая тварь. Охотник чуть вздохнул и откинул прилипшую светлую прядь, положил одну ладонь на рукоять кинжала в ножнах и тихо двинулся вперед. Когда-то и у него был похожий дом с просторным садом. Геральт Райчестер происходил из семьи потомственных плотников. Хорошим мастером был отец, рукастым, в деревне уважаемым человеком слыл. Миссис Райчестер к тому же делала чудесный сыр на продажу. Геральт не жаловался, старался быть хорошим сыном, освоить ремесло и помогать родным. Но спокойная жизнь закончилась в один миг, когда на дом напал вампир. Сколько было слухов, мол священник обладает даром и особым зельем. Опрыскал каждый уголок, взял денег и канул восвояси, чертов мерзкий лжец. Геральт до сих пор помнит тот вечер, когда вернулся домой и не застал родных в живых. Помнит, сколько шел по кровавому следу твари, как боролся и получил шрамы на лице. Как жизнь спасла меткость и серебряный кинжал, прилетевший в сердце полумертвеца. С тех пор этот нож всегда рядом, последний подарок отца. Молодой мужчина сразу принял этот путь охотника и скитальца. Дом продал, купив себе хороший лук со стрелами и легкие доспехи. Жизнь Геральта трепала, ему не верили и считали сумасшедшим. Часто глупцы списывают нападения на хищников, а пропажу на "выпил, упал, сгинул". Кто не видел тварей, не верил в их  существование. Охотников искали и звали тихо, стыдливо, будто сами боялись прослыть сумасшедшими. Разговоры о нечисти часто были под запретом. Лишь иногда Геральт слышал доброе слово от спасённых людей. Прозвище "Меткий" от благодарных жителей одного города пошло в народ. Увы, здесь уже некого впечатлить молниеносным броском. Кровавый след вел в строну соседней постройки, Райчестер вышел и приготовился к худшему. Вампиры редко таскают жертву туда-сюда, предпочитают убивать сразу. От молодых бывают кровные брызги и лужи лишь в одном месте. А тут целая полоса из крови, будто труп уносили, играясь, трепали. Быть может, щенок оборотня, безрассудный, не позаботился о скрытности. Геральт приблизившись максимально бесшумно, заглянул в маленькое окно. Тишину ночи нарушило шипение и тихое рычание, в лунном свете вдруг стало видно оторванную человеческую ногу. Охотник двинулся ко входу, достав кинжал и метнул в косматый бок зверя. Раздался жалобный вой и скрежет, не убил, но попал. Геральт быстро достал из-за спины лук и стрелу, прицелился, но не успел. Увы, тварь оказался взрослым зверем, способным пережить глубокую рану в боку. Охотника сбило с ног от резкого прыжка оборотня сверху, болью обожгло бедро и плечо. Зубы не прокусили доспех, но когти задели кожу на ноге. Вонзить стрелу в шею твари получилось далеко не сразу. Охотник потерял силы в борьбе, сбил кулаки, впрочем, как всегда. Некоторые давно уже купили себе арбалет с чудным полуавтоматическим механизмом стрельбы, а Геральт шел на зверя практически с голыми руками, потому что так честнее. Мужчина предпочел сжечь труп после схватки, захватив с собой в качестве доказательства отрубленную конечность зверя. Врачевать рану было почти нечем, заживляющего раствора осталось лишь пара капель.
-Черт, мать твою, дерьмо, а не снадобье, - глухо промычал охотник в глухой ночи, замотав ногу ошметком чистой ткани. Где-то там ходили легенды о чудо-зелье, заживляющем раны насовсем, а не о временной примочке. Через пару часов провождение вновь раскроется, если дернешься. Почувствовав зудящую боль, мужчина потащился к таверне на центральной площади городка. Лапа в заплечной сумке, обернутая тряпкой, привлекала мух. Пусть только попробует не заплатить, скот паршивый. Много мужчина таких повидал, трусов с бегающими глазками и потными ладошками. Пропадали возле заброшенного дома дети и женщины. Вызвавший охотника ходил возле того дома с невестой ночью и еле ноги от твари унес. Скот, не попытавшийся спасти слабого. Увы, не воин и не благородный муж. Геральт не любил таких, но они дают работу. В зале таверны было вполне многолюдно. За стаканчиком добротного пива и охотник подобреет, если угостят. Заказчик пировал себе в уголочке со свиной рулькой, а Геральт выложил в его тарелку лапу оборотня.
-Как и договаривались, Дженингс. Плати, - мужчина сплюнул на пол, чувствуя как заживляющее снадобье щиплет кожу. Нужно будет выделить пару золотых на безболезненный раствор.
-Ура, слушайте, благородные жители Ридженстауна! Геральт Меткий убил терроризирующего нас волка! Пива охотнику за мой счет! - толстячок Дженингс поднимает кружку прежде чем оказывается прижатым к стулу цепким захватом охотника и с кинжалом возле шеи.
-Волка? Шутишь, трусливый скот. Видишь цвет крови этой твари? Нет? Хочешь  рассмотреть поближе? - Геральт берет лапу, разрезает и окунает голову толстяка резким движением в сухожилия и голубую жижу. - Я спас ваш город от помешательства и истребления. Ну, жирный ублюдок, это волк? - к охотнику сзади подлетают какие-то люди с целью остановить. Геральт резко поворачивается и ударяет нападавшего по лицу, затем второго. Но силы не равны, с четырьмя ослабленный охотник уже не справлялся.
-Он мошенник! Покрасил кровь убитого зверя и хочет плату! Вышвырните его отсюда! - глупый Дженингс произнес свои последние слова за вечер. В пылу драки Геральт метнул в него кинжал и прицельным движением попал в плечо. Прозвище "Меткий" вполне правдивое, правда иногда неверующие списывают на случайность. Мужчина помнил, как на него навалилась толпа из десяти человек, сбили с ног, поволокли на выход. Против града ударов не поможет ни одно зелье, лишь капельку удачи бы. Геральту, наверное, повезло, он умрет избитым в овраге, но зато не в зубах чудовища. И эти глупые люди увидят солнце и лица своих детей. Охотник вздохнул, погружаясь в забытие. Хорошо, что успел забрать кинжал отца. Тепло родного рядом, пусть и на короткий миг.