Энтони потерял счет дням и сам не заметил, как каждый день превратился в рутину. Вставал он рано, предпочитал спокойно почитать за завтраком, а после заняться собой, если было время между миссиями. Медик работал много с кем, но если назвать ему имена он не вспомнит даже одного, словно все это время проводил только в компании себя любимого. Ему казалось, что еще немного и люди начнут считать его самовлюбленным, ведь одиночные миссии он просит намного чаще, чем разговаривает с кем-то из коллег. И парень вроде понимал что именно делает не так, а изменить в себе этого не мог.
Контакт с другими агентами раз за разом ставил его в тупик, заставлял нервничать, а от того еще больше беситься. Вуд не назвал бы себя вспыльчивым человеком, но те, кто с ним общался, твердили это как один. И так со временем лица НЕХов на миссиях стали ему намного приятнее лиц тех, кто держал его задницу в живом состоянии. Но это его коллегам еще повезло, что Тони легко поддается влиянию, иначе еще бы на первой миссии отказался истреблять несчастных монстров. Каждое вынужденное убийство давалось ему без удовольствия, а лечение раненых НЕХом штурмовиков с каждым разом вызывало отвращение к самому себе.
В какой-то момент медику показалось, что он оказался не по ту сторону баррикад, что он сам должен был быть тем монстром, которого уничтожат. Иначе откуда такое сочувствие и желание оказаться рядом с этими агрессивными, но не менее прекрасными существами? Хотел бы он сам ответить на этот вопрос.
Это утро для Вуда было особенно паршивым. Тостер в его комнате приказал долго жить, лишая сонного агента золотистого хлеба с медом. Всего на секунду ему показалось, что хуже уже точно не будет и можно расслабиться, однако книга, которую он перестал читать на самом интересном месте, куда-то затерялась. Это не было чем-то удивительным, после загруженной недели комната Энтони смотрелась как после урагана, но обычно любимые вещи он клал на самые видные места.
Вот так, оставшись без вкусного завтрака и интересной развязки любимой истории, парень получил необычный запрос на миссию. За его не самую долгую практику, Тони еще не попадал в нестандартные команды. Обычно его сопровождающими были либо штурмовик с координатором, либо возлюбленное одиночество. Но в этот раз все было иначе.
"Двое медиков? На поимку Прозрачного? Почему не сразу детей за Анигером?" - без особого энтузиазма мысленно вздохнул медик, откидываясь на спинку кресла и запрокидывая голову. Тешило одно - Прозрачного он не касался, еще ни разу не чувствовал его кожу под пальцами. Конечно он читал о нем, да и спрашивал у тех, кому выпала такая честь. Но разве рассказы сравнятся с реальностью? Будет ли она склизкой под его пальцами, или же сухой и шершавой? Сама мысль прикоснуться к чему-то настолько необычному пускала волну мурашек по спине агента. После размышлений об этом отношение к миссии резко поменялось. Темболее компания другого медика возрождала в нем надежду на тихий день.
До миссии еще оставалось добрых минут тридцать и ему не было нужды отправляться на место, но сидеть в оглушительном крике своих мыслей больше не было сил. Энтони так и не нашел своего плетеного друга, чтобы тот составил компанию, так что сейчас судорожно засобирался. Костюм плотно лег по коже. И за столько лет ему пора было уже привыкнуть, да все еще при первом надевании он неприятно ежится.
Путь до пункта назначения был не так долек, разрыв нужно было открыть искусственно. И если честно Вуд вышел только с надеждой, что если он придет раньше, то и разрыв можно будет организовать чуть раньше. Ведь все внутри агента сжималось в предвкушении ощущений НЕХа под своими пальцами. Как у него получится коснуться в этот раз? Сжать с силой или выйдет легонько погладить и этого хватит, чтобы ощутить рельеф тела существа из другого мира? Тони давно подозревал, что с ним что-то не так, но тонуть в собственной странности было так приятно, что он давно закрыл глаза.
В подобных мыслях дорога прошла очень быстро, после чего в дверь раздался едва слышный стук и она раскрылась. Медик постучал только из-за соображений вежливости, он не думал, что так рано его уже будут поджидать. Первое, что почувствовал Тони, еще не успев поднять глаза - это едва различимый запах сигарет. Неприятный, забивающийся в ноздри и заставляющий поморщиться. Но уже через пару мгновений агент был готов умолять вселенную вдыхать этот запах часами, лишь бы увидеть перед собой другое лицо.
Вуд даже не решился двинуться, прикованный к месту в дверном проходе. Его лицо оставалось спокойным, пока бешено бегающие по сидящей фигуре глаза выдавали его с потрохами. Энтони не чувствовал сколько прошло секунд, но знал, что их было достаточно, чтобы заметить его ступор. Ему буквально приходилось заставить себя двинуться, делая короткий шаг вперед. Но далеко агент проходить не решился, он оперся на стену у самой двери, словно надеялся убежать в любой удобный момент.
Все медики вымерли или ты так меня ненавидишь?! - мысленно застонал парень, взывая к небесам и тому, кто кажется решил устроить ему веселый денек. Конечности похолодели от волнения, пока Вуд пародировал каменную статую всем своим видом. Но открыть рот или даже поднять взгляд казалось ему намного более страшным, чем отмершие конечности, так что он предпочитал продолжать пытаться слиться со стеной. Маленький шанс, что этот парень забыл его, или же не решит начинать разговор, дарил надежду на спасение.

Время для Энтони словно замерло, стоило первому слову раздаться в помещении. Голос, который ему почти удалось вытеснить из своего сознания, сейчас звучал оглушающе громко. Голова услужливо подбросила медику пару болезненных импульсов, вынуждая взгляд выйти из ступора. Хаотично метающийся взгляд теперь судорожно ощупывал пол, словно в поисках спасительного люка. Должно же тут быть хоть что-то, куда сливают отходы с агентов и после разрывов! На секунду агенту подумалось, что он с удовольствием прыгнул бы в любые сточные жидкости, лишь бы уйти из этой ситуации. Но голос разума подсказал, что все-таки это того не стоило.
- Здравствуйте.. - приглушенный голос прозвучал запоздало, когда приветствие уже совершенно не смотрелось уместным. Медик едва сумел вспомнить как говорить, ему пришлось напряженно прокашляться, чтобы ощутить собственные голосовые связки. Он словно совершенно потерял контроль над своим телом, позволяя путам паники сковать его. Вдох-выдох, Энтони Вуд, ты пережил это дерьмо пять лет назад и сможешь сейчас, - маленькая ложь самому себе, в попытках заставить тело двинуться. Безуспешно..
Тони помнил их первый раз. Ему было восемнадцать, он не так давно перевелся на третий курс. Перед самой учебой он пообещал себе, что попытается. Люди все еще мало интересовали его, а понять их не представлялось возможности, но он хотел попытаться. Хотел осмотреться, начать замечать тех, кто его окружает. Это была его любимая монстрология, так что даже известие о том, что с ними будет их параллель не казалась такой страшной. Подобное в тот момент казалось такой мелочью.
Парню хватило десятка шагов и двух быстрых взглядов на присутствующих, чтобы заметить ЕГО. Намного более молодые черты лица, рост пониже, комплекция чуть спортивней, но этих незначительных отличий не хватило. Вуд помнит, как впервые за долгое время его сердце то билось загнанной птицей, то сжималось от невозможности происходящего. Ему стало тяжело дышать и только накатывающиеся слезы обожгли глаза, вынуждая его двинуться к дальней парте.
В тот день он впервые ощутил подобное. Чувство, словно ты маленький кролик, а пасть лисицы уже давно услужливо открыта перед тобой. И ты не понимаешь, что должен бежать, но этот страх порождает желание шагнуть. Прыгнуть самолично на острые клыки, вспарывая собственной брюхо. Отвратительное, сжирающее тебя изнутри чувство.
И оно не покидало Энтони вплоть до выпуска. Прошло чуть меньше полугода, прежде чем тот парень заметил его поведение. В то время парень даже имени его не знал, да и узнавать не порывался. Его заботило только то, как убежать в очередной раз от пасти, что всегда была открыта за его спиной. Манящая, такая загадочно очаровательная, желающая причинить тебе столько боли, сколько ты захочешь.
Это были обычные детские догонялки с прятками, но для Тони на кону была не просто победа, на кону была его собственная жизнь. Ему казалось, что приблизься он чуть ближе, прикоснись к этому удивительному образу и он снова утонет в этой темноте. Задохнется в ней, так и не в силах найти выход вновь.
- Кажется, последний раз мы виделись на монстрологии. - чужой голос заставил вынырнуть из омута собственных мыслей. И это был последний барьер, который агент мог удержать перед собой. Вуд задохнулся в тот же момент, отчаянно желающий что-то ответить, но не находящий собственного голоса. Ему разве что удалось пару раз беззвучно открыть рот. Его слабость, его многолетний кошмар и причина его бессонных ночей стояла в сантиметре. При желании он мог изучить каждую деталь его и без того знакомого лица, вот только мотивация остаться "в живых" была сильнее этого желания.
- ...Ты считал? - вопрос прозвучал настолько непозволительно, что медик вскинул взгляд. Всего доля секунды, за которую он успел вглядеться в желтые глаза, и после которой тут же вжал голову в плечи. Всего мгновение, выдающее такой желаемый ответ на вопрос.
- Конечно нет! - Энтони пытался оправдаться хотя бы перед собой. Его очередная ложь самому себе. Ведь календари под его кроватью с удовольствием откроют любому желающему свои страницы, перечеркнутые красным маркером. Он считал, каждый день, неделю, месяц, год. Считал, выдыхая облегченно каждый раз от осознания, что все позади. И он ошибался.
Тем временем агент становился все ближе. Удушающий запах сигарет кружил голову, совершенно не помогая думать. Том тоже курил..часто и много. Но в те дни удушающий запах казался совсем маленькой платой за возможность поиграть в дорогие игрушки и получить отцовского внимания. И хоть сейчас он знает, что обманывал себя, но хочет сделать это вновь. Снова обмануться, снова поверить в сладкую ложь. И Зед был тем, кто мог подарить эту ложь. Он был в этом уверен. Именно поэтому медик был опасен.
Рамки личного пространства уже давно полетели к черту, оставляя за собой удушающую близость. Агент чувствовал, как на его шее сомкнулась ловушка, не позволяющая вдохнуть. Омерзительное, но такое желанное чувство заполнило его вновь, заставляя сердце больно сжаться.
-...зависеть друг от друга в Топи? - слова отозвались омерзительным эхом в голове Вуда. Словно ударяясь о стенки разума, они становились все громче, с каждым разом въедаясь под корку. Быть зависимым от кого-то, отвратительный наркотик, но такой соблазнительный. И ведь хватает всего одной мысли, небольшой искры, чтобы зависимость оплела твое тело. Энтони понимал, что попался в чужую ловушку.
Заледеневшие руки мелко задрожали, выдавая его нервное напряжение. И ненависть к себе, к своей слабости, к своим желаниям и мыслям заставила его двинуться. Сильный толчок в плечо, чтобы хотя бы попытаться заставить агента отпрянуть. Секундное движение давалось Тони с огромным трудом, словно он заново учился управлять свои телом. И, воодушевленный удачной попыткой двинуться, медик вскинул голову, поднимая взгляд, полный непонятной ненависти. Ему хотелось спрятаться за отвращением к Зеду, за беспричинным презрением.
- А как тебе пойти нахуй? Мистер Крафт.. - загнанный в угол зверь скалил зубы, среди которых не было устрашающих клыков. А после бежал, иначе и не назвать то, с какой скоростью Вуд двинулся к середине комнаты. Ему казалось, что не будь за спиной преграды, он всегда сможет убежать. Дыхание все еще было тяжелым, то с каким усилием он заставил свои ноги двигаться все еще выдавалось в дрожи пальцев.
- Скоро разрыв будет готов? - Энтони заставил свой голос звучать спокойно, будто совсем не он пару секунд назад дрожал в руках хищника. Однако напряженные пальцы лежали на чехле излюбленного ножа, готовые в любую секунду сжать резную рукоятку.

Энтони показалось, что злобу, что сочилась вместе со словами Зеда, можно было почувствовать физически. Как ожог, прокатывающийся по всему телу неожиданной волной. Обжигающий настолько, что из легких выбивает весь воздух. Но это было не так. Вместо огня, агент ощутил сковывающий холод, который опустился по позвоночнику от одного обращения к нему этим тоном. Медик был не просто зол, он был в ярости, поэтому у Вуда хватило смелости только на быстрый кивок головой. Он бы предпочел никому вообще не говорить об этой миссии.
Крафт успокаивается быстрее, чем ожидал парень, так что невольно скашивает взгляд, стоит тому оказаться непозволительно близко. Как ничто другое, он ценил свое личное пространство, которое кажется на сегодня перестало существовать. Отвечать на слова не было смысла, но то с каким предвкушением агент шептал ему на ухо, заставило безмолвно раскрыть рот. Был ли Зед психом? Человеком, который зациклился на идее узнать причину странного поведения Тони? Потому что сейчас он пугал не хуже психопатов, которых Вуд видел по телевизору. И ведь будь это кто-либо другой, слова заставили бы его лишь хмыкнуть. Но из уст Крафта даже сама мысль, что они будут наедине дольше десяти минут, заставило Энтони почувствовать легкую тошноту. И ладно бы от страха, но нет, это была тошнота предвкушение, волнение перед чем-то невероятно захватывающим и желанным долгие годы. Ожидание перед тем, о чем он бессознательно мечтал.
Взгляд медика был прикован к открывающемуся разрыву и он некоторое время не делал и шага, дожидаясь пока разрыв откроется шире..увы, этого не произошло. Словно кроличья нора, разрыв собирался перенести торопящегося "кролика" в лице Зеда и запуганную "Алису" в удивительный мир. И удивительность в нем порождало не само его существование, а то, что может случится, пока двое агентов будут находиться внутри. Пожалуй, если бы Вуд умел предсказывать будущее, он бы развернулся в эту же секунду. И его не запугали бы ни рапорты о его неисполнительности, ни его увольнение. Но видеть будущее он не умел, и поэтому интерес не позволил здравому смыслу взять верх.
Зед двинулся к разрыву первым, от чего они невольно пересеклись взглядами. И в этом взгляде медик прочитал приглашение на гильотину, такое манящее и опасное. Только взгляд ученого заставил агента выйти из ступора, когда тот задержался на добрых пол минуты. Медлить не стоило, поэтому Тони судорожно проверил наличие в кобуре Glocka, а также наличие ножа на своем законном месте. В блистере покоилась Астральная проекция, чтобы цель можно было приманить без риска для своего здоровья. И только после нескольких дополнительных секунд, чтобы собраться с духом, брюнет опустился на корточки.
Всего пару шагов, чтобы оказаться в другом мире, всего ничего, правда? Но неудобное положение сыграло с агентом злую шутку, заставляя его неловко зацепиться за свою же ногу. И тогда рука, которую в иной ситуации парень никогда бы не принял, стала его спасительной соломинкой, что не позволила ударить в грязь лицом. Энтони ухватился крепко, судорожно сжимая пальцами теплую ладонь и резко выпрямляясь.
Младший на пару месяцев медик был выше, и осознание этого даже придало ему сил заглянуть в светлые глаза. И в ту же секунду, вместе с этим взглядом растворилась и напускная уверенность. Вуд мог бы отвернуться, отпустить руку и просто пойти вглубь иномирных джунглей, но он не сделал ничего из этого. И тогда он почувствовал себя настолько маленьким, что невольно раскрыл рот.
- Я плохо схожусь с координаторами и штурмовиками, так что меня чаще отправляют на более спокойные миссии, без необходимости уничтожать HEXов, - на одном дыхании выпалил Тони. Сейчас он будто услышал в вопросе приказ, которому не мог противиться. Зед еще даже не мог представить, какой огромной властью обладает над молодым агентом. И стоило парню осознать это, как он резко одернул руку, боясь, что медик сожмет ее в ответ. Тогда он бы не смог убежать.
- Нам стоит быстрее покончить с поимкой, пойдем.. - уже на порядок тише выдохнул Вуд. Несмотря на все слова Крафта о том, что тот с радостью провел бы весь день с напарником, сам он хотел быстрее с этим покончить. И это желание даже позволило ему увести взгляд и сделать пару неловких шагов вперед, пока парень не осознал всю неизбежность. Не он был командиром их команды, как и совсем не он имел контроль над ситуацией.
Собственное бессилие разозлило Энтони настолько, что он двинулся дальше, осторожно минуя глубокие лужи и огромные корни деревьев, что то и дело преграждали путь. Идти куда-то так быстро не было смысла, ведь Прозрачного нужно было еще выследить. Но агент так сильно хотел убежать от причины своих низменных желаний, что логика не могла помешать движению его тела.

Отредактировано Anthony Wood (20-10-2019 18:06:27)

Энтони чувствовал себя глупо. Он был уверен, что его нервные движения и сомнения в собственных действиях, что отражаются в глазах, выглядели до безобразия жалко. А он не любил выглядеть жалким. Противоречивые чувства, что вызывал у него Зед, заставляли его быть еще более дерганным, чем обычно. Внутреннее напряжение совсем не планировало оставлять агента, отчего миссия обещала быть еще сложнее, чем планировалась. Поймать Прозрачного вообще дело не быстрое, а когда тебя то и дело выводят на эмоции, то затянуться все может и в самом деле на весь день. Весь день с этим медиком...в окружении HEXов, а из разумных только они двое. После того, что вытворил этот парень в комнате, рука Тони не убиралась с рукоятки любимого ножа. Он обещал себе не трусить, обещал использовать его, если кое-кто зайдет слишком далеко. Ему не обязательно ранить Зеда, ведь так? Просто припугнуть ножом..показать, что он не беззащитный, этого должно быть достаточно, правда? К сожалению на этот вопрос ему никто не может ответить, а темболее он сам.
Крафт поравнялся с медиком, вынуждая его на мгновение скосить взгляд. И ведь начал говорить про их цель, вселяя в Вуда надежду, что они перейдут к работе. Но эта надежда рушится также резко, как и появляется. Слова агента заставляют его взгляд замереть на пару секунд в одной точке. Это...с ним сейчас флиртовали? Шокированный непонятным для него поворотом, парень скосит взгляд, а после резко увел, стоило напарнику подмигнуть. Вместо злости или обычного игнорирования всего сказанного, на щеках медика выступил румянец, достаточно заметный на светлой коже. Он никогда не рассматривал Зеда так! Но сам факт этого короткого флирта его смутил, заставляя на мгновение даже забыть о миссии.
- Крафт, дай языку отдохнуть, - даже в голосе Энтони послышалось такое неожиданное для него смущение. Но ему казалось, что если он не заткнет работника лаборатории сейчас, то тот зайдет дальше, окончательно выбивая его из колеи. Потому что где-то совсем глубоко, то, что Вуд запер за сотней замков и спрятал в самый темный угол, дало о себе знать. Воспоминания, знакомые ощущения, имя... Зед был слишком похож, поэтому с легкостью ворошил его внутреннее прошлое. Слишком сильно.
Эту миссию просто нужно пережить - вот о чем думал Тони. Да, Прозрачного поймать не легко, но можно. А значит нужно просто поторопиться, что он и пытался сделать, прибавив прилично шагу. Правда больше было похоже на то, что он пытается сбежать от Крафта, чтобы не участвовать в его провокационных разговорах. Он может и не понимает людей, но не тупой. Прекрасно видит, что медик чего-то добивается, а вот понять чего пока не способен. Однако способы достижения цели тот выбрал очень низкие...
- Что? - брюнет аж тихо выдохнул от вопроса. Влюблен? Откуда Зед знает? Он следил за ним, может услышал какой-то разговор, но Энтони ведь никому не говорил! Совершенно никому! Сердце забилось так быстро и рука сжалась на ручке ножа сильнее. Напарник - угроза, он может рассказать, выдать его постыдный секрет и тогда никто больше не отправит его на подобные миссии. Его отстранят и тогда все закончится. Его маленькая мечта просто разрушится! От напряжения пальцы подрагивали, то сжимая, то отпуская заветную рукоять. Убить Крафта...будет ли это сложно? Он такой же подготовленный боец, но если это сделать со спины, когда тот не будет ожидать. И тогда никто не узнает. Это ведь легко, просто вонзить лезвие между позвонков и повернуть.
- А если он не знает? Если это просто неудачный вопрос? Ты ведь ни с кем не делился, откуда ему знать. Перестань паниковать, Энтони. Прекрати сейчас же! - внутренний голос, так Тони всегда звал свои судорожные мысли в голове, убедил успокоиться. Нервная улыбка на мгновение растянула губы и Вуд расслабил пальцы. Капелька пота медленно скатилась по виску.
- Нет, просто не люблю миссию по уничтожению. Хотел работать в лаборатории, - медик предпочитает объяснить кратко, не вдаваясь в подробности. И ведь он не соврал, он правда не любил уничтожать HEXов, просто не сказал почему. Да и работа в лаборатории влекла его больше, чем работа полевого врача.
За этими разговорами и переживаниями Вуд даже не заметил как они дошли до болота, как ему показалось сначала. Он едва не соскользнул в воду, затянутую тиной, подскользнувшись на мягкой земле. Казалось, что сердце скоро остановится от этих постоянных кульбитов.
- Тут мы вряд ли его выловим.. - после непродолжительной тишины вздохнул медик. Он осмотрелся, замечая по ту сторону озера высокие деревья, окутанные лианами и окруженные хищными растениями, кроме небольшого участка.
- Стоит проверить там...они ведь нападают преимущественно сверху, вполне могут укрывать на деревьях. Большое количество конечностей должно в этом помогать, - по Тони было видно, что он настроен покончить с этим заданием быстро и четко.
Взгляд не сразу уцепился за Грибожора, что удобно раскинулся на старом пне. Небольшой, но даже на расстоянии уже чувствовался мерзкий сладковатый запах. Меньше всего ему хотелось рисковать еще и попаданием в лапы другого HEXа. Разве что...он был бы один. Эти растения не самые смертоносные существа, обитающие тут, а коснуться их щупалец всегда было интересно. Но сейчас стоило обойти, да и Жуканы могут занять много времени со своей агрессивностью. Им еще размножаться вскоре предстоит, не хотелось тревожить.
- Пойдем по другой стороне. Получится дольше, но не придется лишний раз патроны тратить, - Энтони оборачивается и смотрит на Крафта пару мгновений, после чего быстрым шагом направляется в противоположную сторону. Озеро не было настолько большим, чтобы его пришлось долго обходить.
Прозрачного в любом случае им придется выманивать, а если все пойдет не по плану, то мертвый Прозрачный ничего не стоит. Поэтому без объяснений, Вуд закидывает в рот препарат и проглатывает. Кислинка заставляет поморщиться. Астральная проекция, созданная им, отправилась метров на десять вперед. Если Прозрачный попадется в эту простейшую ловушку, то они сразу узнают об этом.

Энтони по прежнему совершенно не горел желанием участвовать в провокационных разговорах напарника, предпочитая внимательно осматривать местность, периодически поглядывая на прибор. Однако последний, будто бы из вредности, показывал вокруг лишь обилие Грибожоров и небольшие скопления Жуканов, самцы которых по всей видимости не горели желанием "поговорить" за территорию с непрошеными гостями.
Зед подбирался, издалека, начиная свои провокации с совсем холодных тем для медика, на которые он реагировал лишь из-за того кто это говорил. Но с каждым разом не спеша, но уверенно подбирался ближе к тому, что в самом деле может задеть. Именно поэтому Вуд был готов, как сам думал. Вопрос про то, почему его не отстранили вызвал лишь недовольное "хм", никак не отражаясь на лице агента. Черта с два он подскажет этому нахалу в какую сторону в своих словах двигаться.
Но в одном напарник был прав, хоть и не озвучивал это мнение в слух. Крики и болезненные завывания НЕХов на столе, где их еще совсем живых препарируют - не было тем, чем он хотел заниматься в лаборатории. Да и то, чего так требовал его больной рассудок, не могла дать простая работа. Это лишь был способ быть ближе, иметь возможность прикоснуться, без необходимости объяснять почему он не пустил несчастному созданию пулю в лоб. Энтони не мог понять их войны, он не видел в ней смысла, опирался лишь на свои убеждения и желания. И в числе последних совсем не было пунктов "защитить человечество" или "истребить всех тварей". Как минимум потому что это невозможно, люди будут умирать независимо от иномирных вторжений, а уничтожить всех "гостей" невозможно, с учетом их быстрого размножения. Так что в его планы входило как можно дольше за свою жалкую жизнь побыть рядом с прекрасными существами. Немного глуповатыми, агрессивными, опасными...они были похожи на невоспитанных собак, правда только поведением, их внешний вид нравился агенту куда больше, чем вид земных четвероногих.
За всеми этими размышлениями, Вуд не сразу заметил, что какое-то время они преодолевали путь в тишине. Неужели его неугомонный напарник устал заниматься своими глупыми провокациями и решил сосредоточиться на цели их миссии? Но как только голос Крафта разрезал тишину, парень понял, что слишком рано обрадовался. Первые слова не заинтересовали брюнета, тот лишь продолжал двигаться дальше, временами поглядывая за мельтешащей чуть впереди астральной проекцией.
...Балласт?- мерзкое, для слуха Энтони, слово резануло по сознанию. И даже после обещаний себе не реагировать, оставаться холодным и просто игнорировать все подколы, он резко обернулся. В глазах горело неподдельное желание сжать чужое горло, впиться ногтями в тонкую кожу и заставить забрать эти слова обратно. Правда всего пару мгновений, после которых медик закатил глаза и отвернулся, лишь усилием воли держа руки в расслабленном состоянии. Что вообще Зед может знать о том, как он учился?! Или как ему "везет" с напарниками?! Этот выскочка из лаборатории ничерта не знает, так какое имеет право судить о том, что он аутсайдер?
Без яркого выплеска агрессии, но клокочущее раздражение разгорелось внутри. Чертов Крафт, почему он должен был появиться через столько лет и испортить такую приятную миссию?! Но что если Энтони сам виноват? Говорят мысли материальны, а, смотря сколько времени в день агент тратил на мысли о своей наглой "проблеме", вселенная вполне могла его услышать. И теперь сама мысль о том, что он сам вернул свой худший страх заставляет мысленно кусать локти от досады.
Зед бросал ему вызов, мерзкий, совсем не подходящий по времени. Но разве раздраженный медик уже мог думать о чем-то кроме защиты своей чести?
- Без проблем, - почти агрессивно выдыхает парень, успевая сделать еще один шаг вперед, прежде чем они оба устремили взгляд на вышедшего Водяного. Словно инспектор леса, он разглядывал их внимательно, будто бы мог оценить насколько незваные гости на его территории опасны.
- Если мы затронули его территорию, то скорее всего так и есть.. - Вуд мог бы нервно усмехнуться, понимая свою собственную ошибку, но не утихающее раздражение вынуждало винить во всем лабораторного агента. Если бы Крафт не выводил его на эмоции, если бы не привлекал к себе все больше внимания!
Пальцы сжались от напряжения, медик спешно оглядел территорию, пытаясь выбрать лучший маршрут для маневра. Но жужжащий под ухом напарник совсем не помогал ему. Неожиданно повышенный голос заставил дернуть плечом и растерять нить собственных мыслей, а Водяной совершенно не собирался ждать пока он составит новую.
- Замри, - вместо очевидного "бежим", шикнул Тони. План на скорую руку был прост: мельтешащая проекция должна была вызвать куда больше интереса, чем неподвижные фигуры чуть дальше. И в голове этот план был прост, ведь что может пойти не так? Все. Все может пойти не так. Особенно когда НЕХ, не чувствуя никакого живого тепла, пробегает сквозь отвлекающий маневр и устремляется прямиком к неподвижным агентам.
- Твою мать! - непроизвольно, на выдохе вырывается, когда на раздумья не остается больше времени. Медик судорожно хватает напарника за руку и дергает следом, срываясь на бег. Прямиком на небольшого Грибожора, что мирно устроился на пне.
- Маска! - командует Вуд, быстро закрепляя свою на лице. Сладковатый запах доносится отдаленно, или это лишь самовнушение? Но если феромоны не являются такой большой угрозой, то устремившиеся к ним цепкие отростки вынуждали попотеть, то и дело меняя траекторию. Мозг работал на износ, пытаясь оставаться предельно внимательным в состоянии паники. У них не было времени на размышления.
Энтони не пытался ничего объяснить, его легких едва хватало, чтобы судорожно хватать воздух. Он лишь прорывался через толпу..один Грибожор не проблема, но чем ближе к "телу", тем больше, очень очаровательных в другой ситуации, но сейчас крайне опасных отростков пытались ухватиться за агентов. В какой-то момент Вуд краем сознания осознал, что не слышит звуки погони, но остановиться они все еще не могли. Прорываясь, он чувствовал как одна из частей Грибожора чуть не ухватилась за его ногу, от чего дыхание перехватило. В любом другом случае он бы обрадовался, что такое очаровательное создание тянется, чтобы сожрать его, но не сейчас. Он видел, что конец грибницы совсем рядом, отчего второе дыхание придало сил.
Вот только стоило сделать последний заветный шаг, как земля ушла из под ног. Хотя не так, ее там никогда и не было. За кучей НЕХов совсем не был виден резкий обрыв в пару метров, по которому спешащий медик покатился кубарем, едва успевая сгруппироваться и прикрыть голову. Благо опора была не так далеко и разбиться им было не суждено. Едва успев сделать первый вдох после падения, агент дернул напарника к себе за грудки.
- О чем ты вообще, cinglé, думаешь?! Тебе тут весело, поиграть в догонялки с Водяным захотелось?! Inimaginable! Можешь хотя бы притвориться, что ты...не такой тупой.. - Вуд начинал с крика, то и дело срываясь от напряжения на французский, но жалобный вой Водяного, которого явно собирались переваривать, заставил агента притихнуть. Он разжал пальцы и фыркнул, нервно отряхиваясь от грязи. Разве мог медик упустить возможность понаблюдать за питающимся Грибожором? Конечно нет. Так что Крафт отошел на второй план, пока Энтони карабкался по неустойчивому склону, чтобы подглядеть. Этим растениям необходимы такие жертвы, чтобы размножаться и питаться, разве он мог винить их? Темболее человекоподобный Водяной вызывал у агента куда меньше симпатии. На этот момент он даже забыл, как возможно странно со стороны выглядит его любование пищеварительным процессом.

Cinglé - чокнутый;
Inimaginable - невообразимо.

Отредактировано Anthony Wood (18-11-2019 18:12:54)

Энтони совершенно не интересовал его напарник. Этот надоедливый, громкий, самонадеянный, нахальный мудак. "Да, он совершенно не вызывал в агенте отклика" - пытался убедить он себя. Но сейчас его и в самом деле куда больше интересовал вид умирающего Водяного. Тони не было садистом, но иногда природа слишком очаровательна своей жестокостью, чтобы ей не любоваться.
Ноги то и дело соскальзывали по неустойчивому склону, заставляя медика недовольно пыхтеть и вновь цепляться пальцами за хрупкий край обрыва. И ведь лезть было совсем недалеко, оставалось всего пару сантиметров между им и чудесами иномирной природы. Пусть он не увидит как именно растворяется Водяной, его криков и фантазии вполне хватит, чтобы увидеть красочную картину. Недовольные слова Зеда за спиной уже не играли для него роли.
Но достичь своей цели агенту было не суждено. Пальцы сжались на ноге крепко, нарушая и без того хрупкое равновесия, от чего он тот же час рухнул вновь. На мгновение Вуд опешил, вглядываясь в открывшееся взору небо. И это было его ошибкой. Тут же колено надавило на грудь, вдавливая в податливо прогибающуюся под спиной грязь. Пальцы схватились за чужую ногу, пытаясь спихнуть, но устойчивой опоры не привиделось, от чего сил попросту не хватало.
Тони видел как от раздражения чужая челюсть сжалась, как руки сложились в кулаки, а значит пора было уже хоть что-то сделать. И едва он успел открыть рот, как колено скользнуло выше. Взгляд моментально изменился, услужливо показывая нападающему секундную панику. На это мгновение Вуду показалось, что колено пройдет выше, надавит на горло, вдавливая кадык, от чего пальцы сжались сильнее, подрагивая от напряжения. Прерогатива быть задушенным чертовым Крафтом посреди болот совершенно не казалась ему радужной. От, хоть и недолгой, но паники дыхание сбилось само собой, от чего вместо слов парень лишь шумно втянул ртом воздух, будто готовясь к возможному удушью. Взгляд нервно бегал по нависшей над ним фигуре, особенно когда тот потянулся к его шлему.
- Какого чер.. - Зед затыкает его наигрубейшим способом, заставляя рухнуть затылком обратно в грязь от неожиданности. Губу обожгла резкая боль при близкой встрече с чужими костяшками и собственным клыком, после которой рот наполнился металлическим вкусом. Энтони распахнул глаза, вглядываясь в лицо этого поганца, который весь день портит ему нервы.
- Какого хрена ты творишь, Крафт?! Совсем крышей поехал? - голос агента таки прорезался, стоило тому отдышаться после неожиданного нападения. Меньше всего ему хотелось выяснять отношения с этим мудаком посреди болот, вместо их прямой цели. Не хотелось, ровно до слов медика.
- Какого черта тебе от меня надо? - Вуд задохнулся от возмущения, будто бы он весь день достает Крафта наитупейшими провокациями и сам выписал ему хороший удар. Старавшийся держать себя в руках до последнего медик, сейчас наполнился справедливым гневом, разгорающимся во всем его теле. Раздражение заклокотало где-то в глотке, предлагая высказать одной зазнавшейся морде все.
- Это я у тебя должен спрашивать! Убери свою чертову ногу, Крафт! - брюнет сорвался на крик, почти неощутимо хлопнув рукой по чужому бедру, в последний раз предпринимая попытку решить все мирно. Зеду лишь стоило убрать ногу, заткнуть свой чертов рот и их миссия могла кончиться хорошо. Но вместо этого к лицу стремительно стал приближаться кулак. Черта с два Энтони позволит ему еще раз прикоснуться к своему лицу!
Он едва успел прикрыться руками, не позволяя попасть в то же место, тем не менее кулак все равно соскользнул на скулу. Злость, закипающая еще с самого начала их миссии, сейчас нашла выход. Напряженно пыхтя, агент уперся руками в скользкую землю и резко дернулся вперед, скидывая с себя ненавистного напарника. Тем не менее, ботинки безжалостно заскользили по неустойчивой поверхности, от чего тот рухнул рядом уже на живот.
- Ублюдок! - почти натурально зарычав, медик вскочил на агента, хватая за руки и удерживаю исключительно своим весом. Дыхание сбилось, а взгляд судорожно впился в чужое лицо, словно Энтони мог найти в нем ответ на вопросы.
- Это..я должен спрашивать.. - сбивчиво фыркнул Вуд, приводя в порядок дыхание и пытаясь загасить собственную злобу. - Сначала ты появляешься из ниоткуда, спустя столько лет, мне приходится работать с тобой, хотя мне и видеть тебя противно, а теперь это! И ты у меня спрашиваешь что МНЕ от тебя нужно?! - попытки успокоиться посланы агентом куда подальше, он вновь срывается на повышенный тон. Дыхание становится чаще уже не от физических нагрузок, а от накатывающих чувств. Почему он?! Почему Зед должен был поступить в Эльм, почему должен был оказаться так близко, почему должен был попасть в одну с ним миссию?! Отчаяние и злоба заставляют Энтони сжать зубы до скрипа, чувствуя как сердце заходится в бешеном ритме. Само присутствие Крафта в его жизни выбивает агента из колеи, заставляет теряться и бороться с противоречивыми чувствами внутри себя. Вуд лишь хотел, чтобы образ Зеда навсегда исчез из его жизни! Если он превратит его лицо в неузнаваемое месиво сможет ли излечиться?
После этой мысли Энтони больше не думает. Все еще удерживая одной рукой чужие руки, он размахнулся, не пытаясь целиться куда-то конкретно. И в самый ответственный момент размякшая грязь заскользила под коленом, выбивая агента из равновесия. Удар, пришедшийся на скулу, был недостаточным чтобы костяшки окрасились в красный. И это лишь поддерживало огонь, вынуждая Тони замахнуться еще раз.

Энтони никогда не считал себя неудачливым человеком, но сейчас он был в шаге от того, чтобы начать так думать. Нога бесстыдно заскользила дальше, не только позволяя Зеду легко перехватить его удар, но и вынуждая чуть ли не упасть на него, отчего вторая рука тоже оказалась "на свободе". И теперь они уже поменялись ролями, в ловушке был Вуд.
Для них обоих время замедлилось безумно, все вокруг больше не имело значения. И наверное агент посчитал бы это даже милым, если бы это был не Крафт и они не были бы друг другу морды. Глаза Зеда были напротив, безумно близко, что можно было разглядеть каждую деталь своих собственных. Медик чувствовал себя загнанным зверем, вглядываясь в чужую глубину. И тем не менее он не хотел отводить взгляд. Этот момент значил для него слишком многое, слишком много струн души задевали эти глаза. По большей части неприятных, вызывающих отвращения струн, но сути это не меняло.
И хоть время тянулось бессовестно долго, для Вуда этот момент кончился слишком быстро. Он не успел насладиться, не успел впитать злость и желание крови в глазах Крафта. Удар кости об кость оглушает, резкая боль и точное попадание в переносицу вызывает непроизвольные слезы и заставляет агента дернуться в сторону. Его переносица не выдержала противостояния, от чего на его лице стало куда больше красного. Энтони закашлялся, от того что резко хлынувшая кровь перекрыла доступ к кислороду.
Первые слова Зеда доносились до медика издалека, словно его уши заложили ватой, однако это состояние быстро прошло. Агент бросил взгляд, полный неприкрытой ненависти к напарнику. И его желание сломать его руки, чтобы он больше не смел даже подумать о том, чтобы прикоснуться к нему так, казалось ему очень даже справедливым. Желание сломать ему за каждое слово по кости, горело в парне сильнее, чем желание слушать о чем он там говорит, так что он не оставлял попытки вырваться.
Но чем дальше заходил монолог Крафта, тем меньше Вуд горел желанием сопротивляться. Это миссия Зеда - и это было правдой. - Но не я записался в эту миссию! - и это было очередной ложью самому себе. Руки ослабли в чужой хватке в миг, когда он осознал.

***
Тони только вернулся с очередной миссии по истреблению. В этот раз все прошло более гладко, чем обычно. Напарники сами не горели желанием разговаривать, больше предпочитая разобраться с проблемой быстро. Да и не самый шустрый и опасный Живоглот им попался. Все было идеально, за исключением одной проблемы - взгляда НЕХа, последние секунды его жизни. Он не помнил какая это подряд миссия по истреблению, но ему показалось, что еще одну он просто не переживет. Ему нужен был шанс, просто побыть рядом, без необходимости убивать. Он лишь хотел понаблюдать за их природой. Именно поэтому в этот вечер на выбор миссии потратил больше пяти минут.
Взгляд не цеплялся за незнакомые имена и осточертевшее "истребить". Ему нужно было что-то более мирное, то что позволит прикоснуться. И оно нашлось. "Поймать Прозрачного" - звучало куда более воодушевляюще, чем все предыдущее. До тех пор, пока взгляд не скользнул ниже.
- Зед Крафт.. - имя сорвалось с губ неосознанно, после чего пальцы до хруста сжали тонкий поликарбонат. Все те годы, что он потратил на постройку достаточно крепких стен, что отгородили бы его от агента рухнули в ту же секунду. Как и его хрупкое душевное спокойствие. Агент уже не осознавал всего, когда палец опустился на кнопку "Записаться". Он больше не думал.
***

Осознание свело желудок отвращением. Как много своих пересечений с Крафтом он забывал, просто вытеснял из своей памяти? Что если он не все это время находил способы как избегать контакта, а просто забывал о нем? Легкий приступ паники от зародившейся паранойи заставил взгляд забегать. - Это было лишь один раз, я просто был уставший, чтобы запомнить это, так? Да, просто усталость. - обманывать себя и убеждать, что это единичный случай, было намного легче.
Медик опустил взгляд, заглядывая в глаза напротив и почувствовал как злость снова подкатывает к горлу. Это..презрение? Зед думает, что победил, что выше его, сильнее! Все это было лишь игрой воображения мозга брюнета, который сейчас захватила паника.
- Я.. - Энтони хотел прозвучать спокойно, но рычащие нотки в его голосе все еще были слышны. Он не сопротивлялся столько времени, что хватка Зеда показалась куда более слабой. И Вуд воспользовался этим, резко дергая руки назад. Ему удалось вырваться из кольца чужих пальцев, но правую руку свело болью, которая услужливо подсказала, что "ты растянул запястье, дружок". Но даже сильная ноющая боль не заставила медика затормозить. Пальцы сжались на рукояти любимого оружия и больше не разжимались. Паника и злоба, охватившие его рассудок, заставляли действовать быстро, необдуманно. Так что лезвие сверкнуло на солнце, тут же быстро направляясь к чужой шее.
Энтони лишь хотел прижать лезвие к чужому горлу, иметь больший вес и большую опасность, но резкость в действиях явно показывала, что он готов и вонзить его в глотку. И когда чужие руки помешали, кончик ножа смог лишь сильно уткнуться чуть ниже кадыка, оставляя собой небольшую точечную рану, от чего алая струйка устремилась  с шеи к земле.
- Не смей смотреть на меня так, будто ты выше меня! Ты правда думаешь я боюсь тебя?! - наконец выпалил Вуд, но даже невооруженным глазом было понятно, что он обращался не столько к Зеду, столько к тому, кого в нем видел.

Энтони не почувствовал сопротивления, даже малейшего. Зед послушно позволил ему приставить нож к своему горлу. Он что, на самом деле думает, что ему не по силам воткнуть нож в чужую глотку?! Злость, бушующая внутри брюнета обжигающим огнем не позволяла взглянуть на ситуацию здраво. Да и кому нахрен сдался здравый взгляд?! Он лишь хотел закончить все здесь и сейчас.
Никто и никогда больше не посмеет взглянуть на него свысока, не посмеет смерить презрительным взглядом или похлопать по макушке как глупого ребенка! Вуд не позволит продолжаться этому и дальше. Каждый взгляд Крафта, каждое его слово, насмешка, провокации, все это на самом деле вызывало внутри столько чувств и эмоций. И по силе их можно было сравнить только с яростной ненавистью или безумной любовью. Но они не подходили ни под одно из описаний. Зед рождал внутри медика что-то новое, что тот никогда ранее не познавал. Зед и мысли о каждом его шаге и вздохе были так глубоко внутри брюнета, куда остальным не добраться даже за сотни лет. Крафт буквально стал его жизнью. Не сосчитать сколько бессонных ночей он породил, сколько раз заставлял дыхание Вуда сбиваться одним только появлением в аудитории еще в года учебы. Он имел слишком много власти над агентом. И ведь Энтони понимал это, понимал и пытался убежать, вот только бегал по кругу, раз за разом своевольно возвращаясь.
И вот эта грань, когда он может закончить все.
Не будет Зеда, не будет ненавистных взглядов, он больше не заставит сходить с ума одним только своим существованием. Вуд может стереть его из своей памяти навечно! Нервная усмешка растянула окровавленные губы, хоть чуть подсохшая кровь и сковывала их. Сейчас вся власть в его руках.
Но когда пальцы прикасаются к его шее Энтони дергается как от удара, судорожно пытаясь скосить взгляд настолько, чтобы увидеть что делает Крафт. Он собирается ударить его, задушить или может оцарапать?! Практически нежное прикосновение не входило в планы агента и Зед даже не представлял, как глубоко проникает лишь одним этим прикосновением. Грязь и песок не волновали совершенно. Парень даже прикрыл глаза, чувствуя тепло чужих  рук. Слишком похожи. Энтони не видел как его нож входил глубже, он не чувствовал как лезвие скользнуло вниз, оставляя за собой почти ровный порез. Он чувствовал лишь знакомые прикосновения, заставляющие мурашки бежать по спине.
И тогда его собственные крики в голове стали намного громче. ОН снова пытается обмануть лаской, пытается приручить, будто Вуд дикое животное! ОН хочет вернуть себе власть, хочет стать выше! Пальцы на рукояти сжались до побелевших костяшек, рука резко дергается назад, заставляя кончик лезвия выскользнуть. Но это лишь ради того, чтобы прижать его иначе. Остатки здравого рассудка пошли в черту, Энтони хотел этого! Лезвие вошло глубже, оставляя такую же рану поперек предыдущей. Если он сделает это сейчас, то больше не будет в нем нуждаться! Все закончится тут и сейчас.
Тихий, едва различимый шепот на удивление легко доносится сквозь гул. В голове все резко стихает, от чего агент открывает глаза. Что? Фраза совершенно выбивалась, образ ломался, будто восковая маска. Слишком рано! Тони предпринял еще одну попытку воткнуть нож глубже, но руки словно ослабли. Словно кто-то переключил тумблер на его спине. Томас бы никогда..даже в тот день, когда Вуд получил свою "метку" на всю жизнь, он уверял его не бояться. И фраза Крафта выбила агента из колеи.
- Что? - растерянно выдохнул медик, чувствуя как горло сводит. Он не мог вдохнуть, лишь смотрел в глаза Зеда, которые одни остались все такими же важными. Даже их внешнее сходство было лишь фальшью, напарник был куда ниже, более молодой. И лишь глаза.
- Что ты сейчас сказал? - нервная усмешка вновь появилась на лице агента, после чего он склонился, упираясь лбом в чужой. Какого черта..он совершенно теряет этот образ. Смотрел ли он на Зеда все это время? Его слова сломали хрупкий мир, надломили выстроенную вселенную в голове агента. Крафт спустя столько мучительных лет убил все одной фразой. Одной чертовой фразой. Энтони задыхался, борясь с накатывающимся смехом. Мир не вернулся, они все еще были лишь вдвоем и нервный смешок все же сорвался с губ Вуда.
Эти чертовы глаза продолжали смотреть на него, словно имели на это право. Словно все еще влияли на него, а это не так! Энтони давно потерял способность думать и в какой-то момент его пальцы болезненно сжались в чужих волосах. Он дернул напарника на себя грубо, заставляя удариться о свой лоб, а после укусил. Сжал губу зубами, оттягивая и бесстыдно толкаясь в чужой рот. Вуд не пытался думать, он лишь насиловал чужой рот своим языком, пока его не отпустило.
И когда это всепоглощающее чувство чуть утихло, агент резко поднялся, от чего в коленях раздался болезненных хруст. Медик растерянно глядел на Крафта пару секунд, прежде чем нервно усмехнуться и сплюнуть кровь.
- Рука у тебя тяжелая.. - тихо выдохнул Энтони, пытаясь стереть кровь из-под носа, но лишь сильнее размазывая ее по лицу. В его голове было слишком тихо.

Энтони не спешил реагировать на что-либо. Он застыл, словно статуя, временами забывая дышать и лишь взглядом внимательно следил за каждым движением напарника. Новый Зед был незнакомым, чистым листом, который еще не успел запачкаться черными красками. Агент боялся этой неизвестности. Она не была похожа не неизвестность перед новыми НЕХами. Эта не была та неизвестность, которой боялись обычные люди, которая вызывала отторжение и агрессию. Эта была прекрасной, желанной. Возможность увидеть то, каким может быть предмет ненависти. Она порождала внутри трепет уже не от злости и страха, а от желания. Вуд еще не разобрался чего именно желает от этого чистого листа, но не мог противиться самому его существованию.
Для Тони в воздухе не было неловкости, он не понимал самой сути ее существования. Отношения людей для него были настолько глубокими потемками, что даже такое логичное смущение не отражалось на его лице. Он лишь наблюдал. И когда Крафт протянул ему шлем, медик не сразу отреагировал. Пальцы коснулись стекла и ему потребовалось секунд десять, чтобы обработать информацию и таки забрать часть костюма.
Вуд ждал чего-то от Зеда, а с другой стороны и не нуждался в его будущем шаге. Он словно оказался в полной прострации, потерян от любых ориентиров, на которые опирался ранее. Сейчас агента не волновала Топь, не волновали обитающие рядом НЕХи. Даже подставь сейчас Прозрачный голову под его руку, чтобы погладить, Энтони бы не шевельнулся. Крафт был важнее, новый Крафт был тем, чего ему хотелось коснуться, почувствовать под пальцами и сжать. Будто медик всю свою жизнь обитал в этой Топи, и именно человек был чем-то необычным и прекрасным.
Когда Крафт начал говорить, агент растеряно моргнул и наконец ощутил в пальцах вес шлема. Наконец вокруг раздались звуки, присущие Топи, а до носа отдаленно добрался запах чужих феромонов. На языке чувствовался металлический вкус крови, напоминавший о их "противостоянии". Но теперь казалось, будто драка была совсем не с Зедом. Это другой агент, другой человек, совершенно ему неизвестный.
Зед говорил с запинками, у любого другого человека это бы вызвало мысли по типу: "неловко", "он стесняется", "это выглядит забавно". Но для Вуда это не говорило ничего. В его случае это была мысль: "Крафт запинается", не вызывающая никакого эмоционального отклика. Он слишком мало понимал в людях и в общении, чтобы прочувствовать, что ситуация неловкая. Из них двоих Крафт был единственным, кто пытался подобрать слова.
Однако когда медик заикнулся о том, что пора бы и миссию закончить, то Энтони почувствовал неприятный отклик внутри себя. Будто эта фраза вообще была ни к месту, и лучше бы Крафту заткнуться. А еще лучше, если бы он заткнул его сам, для этого были сотни способов. Во взгляде не секунду засквозил плохо прикрытый холод.
Но сейчас Тони, словно маленький ребенок, повторял поведение старшего. Новый Зед действовал на агента совсем иначе, по крайней мере пока. Он еще слишком плохо знает, а еще подстраивается. Словно пес, только познакомившийся с новым хозяином, он пытался понять его поведение и соответствовать ему. И хоть о миссии он хотел думать в последнюю очередь, "хозяин" хотел именно этого.
- Давай быстрее покончим с этим. - выдохнул Вуд, закрепляя на голове шлем и возвращая костюму его герметичность. В его словах все еще сквозило недовольство. В то время как Крафт двинулся дальше, агент хотел схватить его за плечо, насильно заставить остановиться в этом моменте чуть дольше. Но не сделал этого.
- Она не должна быть далеко. - Энтони возвращал себе способность нормально мыслить постепенно, хотя в голове все еще выскакивали "ошибки". Зед делает неправильно, его нужно остановить, ему это необходимо. И ведь дело было далеко не в задании.
Боль возвращалась постепенно, вместе со способностью соображать и составлять слова в сложные предложения. Осознание, что на лице останется не мало следом их разборок, заставило медика неприятно поморщиться. Они будут напоминанием, будут затрагивать одну и ту же рану, момент, когда все пошло к херам.
Брюнет не слушал. Ему было все равно, что Крафт придумал по поводу их задания, какая к черту разница? У него есть план и это уже хорошо, а что именно он хочет уже не дело медика. Вуд лишь следил. Следил за каждой мышцей, за направлением взгляда, за тем как эмоция сменяет одну за другой. Он будто пытался научиться вновь смотреть на Зеда, но с ненависть не выходило. В его взгляде сквозило что-то неправильное, немного грязное, что обычно не рассказывают окружающим. Его взгляд был похож на тот, каким он смотрит на особенно интересных НЕХов. Да, Крафт был интересным существом из другого "мира", которое он хотел изучить ближе.
До разума лишь донеслись последние слова длинного монолога и Энтони кивнул, будто бы слушал его все это время. Ему не хотелось слушать.
- И какой у тебя план, гений? - подобное обращение стоит бросать с сарказмом, недоверием, но в случае Тони это был ровный тон. Слишком, для того, кто заинтересован в вопросе. Это лишь прикрытие, лишь необходимость, чтобы у Вуда была возможность рассматривать интересующее его существо без страха, что это покажется неправильным.
Они направлялись дальше, по пути, который выбрал Зед и он не пытался этому противиться. Проекция и вправду была недалеко, чуть выше по тому направлению, куда направлялись сами агенты. Энтони это не сильно интересовало, он не удосужился ради приличия хотя бы бросить на нее взгляд. Именно поэтому не заметил, как на секунду она мигнула. Словно на мгновение ее перекрыл другой объект. Не очень крупный, но быстрый. После послышался всплеск воды, рваный, неестественный. Будто служивший только отвлекающим маневром, и тогда у Тони не осталось варианта, кроме как обратить внимание.
- Принимай. - Вуд сделал еще один шаг вперед и достал телефон, чтобы открыть "Истреби". Одна точка появилась лишь на долю секунды, словно дразня его и так не очень стабильные нервы.
- Если испугался, думаю двинулся глубже по реке. - Тони отправил проекцию на другой берег, пытаясь переманить ловкое существо на нее.

Энтони не замечал изменений в своем напарнике. Он хотел разглядеть что-то новое, увидеть хоть одно изменение в лице и повадках. И они были. Зед быстро из нахального задиры стал более нервным, вся его поза выдавала его раздражение и нервозность. Он говорил грубее, временами нервно оборачивался, словно и не пытался скрыть своего состояния. А пальцы, сжавшиеся на локте, должны были стать последней точкой в понимании всей атмосферы, что кружила над Зедом. Но медик не видел этого, как не старался. В его глазах Крафт все еще был аморфным существом, словно НПС с непрописанным характером. Это выбивало его. Вуд больше не мог опираться на знание, что его напарник похож на кого-то из прошлого, настолько похож, что и повадки у них одинаковые. Для него больше не было путеводителя в виде "призрака" Тома в его лице.
Тони не мог реагировать, просто не понимал как себя вести. У каждого его нового знакомого есть черты характера, которые он составляет по первому впечатлению. Но с медиком так не работало. Он вглядывался в него, пытался пробраться в самую душу, а в голове все равно было пусто. Возможно слова Крафта были правдой, возможно удар сотряс мозг чуть сильнее, чем они оба думают? Иначе агент не мог описать свое состояние. Даже НЕХи со своей очаровательной природой не вызывали у него столько вопросов и желания изучить, залезть в душу и пошарить там пальцами. Сердце билось загнанным зверем, стоило Вуду начать об этом думать. Он сходит с ума? Или это просто влияние Зеда? Странное, непонятное ему, но, возможно, не такое уж опасное? Как медику ему было безумно интересно изучить собственную реакцию на него.
- Смотри. Твоя проекция! - слова заставили все же неохотно обернуться на порождение препарата. То одна, то другая его часть пропадала, давая понять, что Прозрачный крайне настойчиво хочет добраться до непонятного существа. То, что его не смутило отсутствие тепла тела, было чистой удачей, сыгравшей им на руку. А значит нужно было действовать так быстро, чтобы тот не успел понять. Пока что не было ни одного заключения об исследованиях умственных способностей Прозрачного, так что удача могла в любой момент покинуть их, оставляя расправляться с суровой реальностью.
План был прост и ясен. "Проявить" невидимого и захватить. Ничего легче быть не может. И сейчас Энтони не собирался спорить, даже в таком состоянии он понимал, что лучше воспользоваться предоставленным шансом. Он лишь собирался бросить на напарника короткий взгляд и кивнуть в согласие, но в тот же миг замер.
Да, Вуд не мог разглядеть эмоционального состояния Зеда, но как медик прекрасно видел даже малейшие изменения в физическом. А сейчас Крафт выглядел так, словно его пожевали и выплюнули. Прошло всего пару секунд, побочки не могли проявиться настолько рано, если конечно состояние агента не повлияло на их проявление. Виной их драка?
Всего на мгновение, которое показалось ему нескончаемыми минутами, Вуд потерял способность думать. Ему казалось, что он хорошо взвесил все "за" и "против", но на самом деле он лишь инстинктивно дернулся вперед. Не к НЕХу, которого по поставленной задаче должен был обвалять в грязи, а к напарнику. Дернулся резко, без предупреждения, будто намереваясь сделать что-то ужасно глупое. И он сделал. Вжал Зеда в ближайшее дерево, всего лишь намереваясь подарить ему какую-то опору, чтобы тот не рухнул на землю.
Вынужденная близость заставила Энтони дернуть плечом. Даже после того, как образ разрушился, это вызывало неприятные мурашки по спине. Но он даже не предпринял попытку отстраниться, продолжая пальцами сжимать плечо агента. Ему казалось, что тот в любую секунду может окончательно потерять равновесия, даже не смотря на крепкий ствол дерева за спиной. Или Тони просто хотел так думать?
Крафт сейчас казался уязвимым, слабым в его руках. Уже не тот устрашающий хищник, а скорее вынужденная жертва. И странный прилив сил от осознания этого заставил Вуда усмехнуться, заглядывая в глаза напротив. Ему на секунду захотелось поиграть, прикоснуться на мгновение, чтобы увидеть реакцию "нового" Зеда. Но странные недовольные звуки, кажется издаваемые самим Прозрачным, заставили отвлечься. Они говорили о том, что охотнику не нравилась добыча, которая не двигается.
- Испачкать, говоришь.. - задумчиво протянул Энтони, словно в их положении все еще ничего странного. Пробежавшись глазами по берегу речки, медик уцепился за берег.
- Будет тебе грязный Прозрачный. - утвердительно кивнул агент, сказав подобную фразу слишком уж серьезным голосом. Он сосредоточился лишь на том, как заманить НЕХа к размытым берегам реки, что были полны грязи и мокрого песка.
Агент склонился ниже к напарнику, исключительно из-за своего собственного сосредоточения на цели, но тем не менее отрезая Зеду все пути к отступлению. Перед ним - странно ведущий себя напарник, за спиной - дерево. Тони даже не задумывался как для него выглядит вся эта ситуация. Сам не понимал как оно могло выглядеть.
Проекция, тем временем, бодро устремилась к берегу, варьируя, чтобы сохранять охотничий интерес у своего преследователя. Грязь и песок липли на лапы, но этого было недостаточно для полной картины. Тогда Энтони направил "себя" к небольшому склону. Видимо это был один из подобных тому, что заставил агентов прокатиться кубарем, только ближе к берегу. Но его было достаточно, чтобы спрыгнувшая проекция повлекла за собой Прозрачного. Прыжок и всплеск грязи на мелководье. Она налипала неровными пятнами разных размеров, скатываясь по телу НЕХа и оставляя за собой грязные разводы, способные создать хотя бы примерный объем объекта.
- Достаточно? - Тони повернулся также резко и внезапно, как и отворачивался. Только в этот раз их лица были ближе. Вуд чувствовал странную воодушевленность от возможность загнать напарника в угол. Тот должен был сосредоточиться и использовать препарат на испачканном Прозрачном, и медик не пытался этому мешать. Тем не менее и не спешил давать ему больше свободы для движения. Возможно сейчас Энтони даже немного понимал чувства Крафта, когда тот зажимал его в родном мире. Кошка с мышкой поменялись местами.

Отредактировано Anthony Wood (13-01-2020 15:49:56)

Вуд не мешал, не пытался даже шелохнуться. Нет, он совсем не понимал, что Зед напуган, что каждое его малейшее движение или вздох дразнят параноидальные струнки его души. Не понимал, однако плечи под пальцами чувствовались напряженными, даже слишком, от чего медик предположил, что физическое состояние у его напарника паршивое. И усугублять проблемы больного своими неосторожными действиями, ненужными словами или вздохами не хотел. Лишь смотрел, все также изучающе, с любопытством во взгляде. У него было так много вопросов, которые хотелось озвучить. Так много всего, на что Крафт, в его понимании, мог ответить. И даже сама мысль о том, что медик и сам не понимает что происходит, не приживалась в голове.
Лицо сосредоточенного Зеда казалось забавным и он не мог объяснить почему. То как он хмурил брови и чуть щурился, как судорожно зрачки бегали по цели, не желая упустить ее из виду. Ему показалось, или руки дрожали, пока Крафт пытался сложить клетку. Такой его новый напарник? Или виной лишь неправильно сработавший препарат? Как для медика ему необходимо было это знать, хоть он и не работал в биохимии.
Получилось! - слова заставили агента испуганно дернуть плечами, едва ли не отпрянув назад, что позволило бы Зеду стоять самостоятельно или упасть. В собственных мыслях он как-то забыл о том, что они все это время ловили очень юркого зверька.
Эмпатия крайней степени паршивости даже не подсказала Тони, что в общении напарника что-то поменялось. Для него попытки понять подобное были сродни первоклашке перед листом с высшей математикой. Но на жесткий голос он среагировал лучше, наконец убирая руки с чужих плеч. Приказ в голове Вуда звучит непозволительно. Они оба медики, они били друг друга на равных, они почти одного возраста, так почему?! Но в этот раз агент даже не пытался спорить. Видел бы Зед, как он общался с ненавистными координаторами, удивился бы факту, что сейчас он молча смотрит в ответ. Не спешит выполнять, конечно же, но глядит как удивленный зверек, впервые услышавший команду от человека. В напряженной, для Крафта, тишине они провели добрых тридцать секунд, прежде чем медик наконец обернулся и сосредоточился, заставляя проекцию пропасть. От неожиданно растворившейся добычи, Прозрачный сам под утих, хоть он и был недоволен своим положением.
Бросив последний взгляд на напарника, Энтони опустил его к сумке на поясе. Он не носил обычной одежды поверх герметичного костюма, так что сумка всегда была с ним, для патронов или скоросшивателя. Но конкретно сейчас в ней покоились инструменты, для взятия образцов с живых существо. Немного порывшись пару секунд в глубине сумки и позвенев различными сосудами для жидкостей, скальпель наконец оказался в руке.
Больше Вуд не медлил, молча развернулся и двинулся к клетке. Существо в ней было явно недовольно, хотело наружу, чтобы быстрее скрыться в густых зарослях Топи. Загнанные в угол хищники всегда реагируют так буйно? От этого вопроса агент непроизвольно повернулся, словно хотел спросить у Зеда. Но был ли он хищником в их дуэте? Беззаботная усмешка отчего-то на мгновение просияла на лице, после чего медик двинулся дальше. Прозрачный не желал, чтобы его касались, это было видно по метаниям. Так что он опустился на корточки и попытался мысленно определить где у очаровашки мордочка.
- Я не сделаю больно, это займет всего пару мгновений и мы тебя отпустим.. - голос Энтони сейчас звучал мягче и мелодичнее любого другого времени на миссии. Даже такие хищники казались ему напуганными щеночками. Ему не хотелось причинять вред, так что он показательно потыкал скальпелем в свою руку, опуская момент, что порезаться он не может в любом случае. Но будто HEX обладал таким разумом, чтобы понять его тонкий намек о том, что будет не больно.
- Тише, - агент перешел на шепот, забывая, что рация в шлеме все это время включена. А после достал из сумки небольшую пробирку, в которую собирался опустить образец. Существо не планировало успокаиваться, а значит нужно было сделать все быстро. Он пустил руку в клетку, нащупывая пальцами выступы чешуек. И мог поклясться, что почти физически ощутил, как щеки загорелись краской. Никогда раньше ему не давалась возможность ощутить какой на ощупь Прозрачный. Кожа под пальцами ощущалась грубой, то и дело он нарывался на выступы, как у шипастых ящериц в родном мире. Только эти были намного больше.
- Боже.. - агент не сдержался от тихого комментария, немного забывая о своей цели и чудом успевая убирать руку от цепкой хватки чужих лап.