Существа нового ледяного мира были... поразительны. Возможно, поразительнее всего, что до сих пор удалось изучить. Виктор готов был признать, что почти влюблен - как мог бы быть влюблен идущий по кровавому следу стрингер, наконец-то приблизившийся на расстояние шага к объекту своей смертельной охоты.

Впрочем, состояние одержимости неизученной формой жизни было для него более, чем типично. Это было его обычное состояние.

Делать какие-то выводы на основании анализа той стремительно испарившейся аммиачной лужи, оставшейся от вторженцев из нового мира при первой встрече, оказалось непросто. Максимум, который удалось выяснить - временные пределы пребывания выходцев из ледяного мира на Земле да их химический состав. Даже критичную температуру толком определить не получилось; из устроенных новыми НЕХами заморозков ясно было только, что существа приспособлены для жизни при низких температурах. Прямо при очень низких.

Целый месяц пришлось ждать, прежде чем удалось заполучить жизнеспособные образцы. Оперативники без особого восторга восприняли идею таскать с собой на всякий случай специальные контейнеры, в которых у ледяных пришельцев был шанс пережить транспортировку в лабораторию хотя бы по частям. И теперь у Виктора натурально руки чесались, чтобы поскорее приступить к серии предварительных тестов.

Как всегда бывало перед важным этапом работы, едва узнав, что в Вашингтон везут вожделенные образцы, перевозбужденный и нервный сверх всякой меры Виктор буквально переселился в биохимическую лабораторию. А когда ценный груз пересек границу штата, довел до панического бегства под разными предлогами даже самых стойких из лаборантов. В итоге новых обитателей "манежика" он встречал и расквартировывал посреди ночи в компании слишком уж бодро для четырех утра язвящего О'Флаэрти, привлеченного к процессу настройки систем модификации климата внутри герметичных камер для тестовых образцов, потому что "я не могу разорваться, мне надо следить, чтобы моим крошкам не стало хуже!" и Чейза, демонстрирующего необъяснимый иммунитет к его зловещей ауре сумасшедшего ученого (что было даже самую малость обидно, потому что Виктор обожал пугать коллег).

Ньют остался под девизом "чтобы не получилось, как с Тузиком", и Виктор даже не стал изображать оскорбленную невинность, ведь с Тузиком и правда получилось тупо - покусанный Харпер потом еще неделю дулся. Но кто знал, что собачка окажется настолько сообразительной, что прикинется сдохшей, а Итан - настолько штурмовиком, что и правда пойдет щупать у тела пульс с легкой Викторовой руки, кто знал.

- Ну-с, - нарушил Виктор затянувшуюся паузу, в которой они вчетвером стояли и задумчиво пялились сквозь пять сантиметров сверхпрочного полимера на поблескивающие в имитации голубоватого света предположительно привычного НЕХам светила едва заметно копошащиеся куски мутного льда и очень даже симпатичные крохотные колючие шарики, настойчиво липнущие друг к дружке в потугах воссоздать некую форму. - Поздравляю нас, шевелится, значит, живое. Можно начинать тыкать палочкой.

Отредактировано Viktor Dvořák (27-02-2018 03:08:46)

Реймонд с наслаждением потянулся, прохрустев затекшими суставами. Наконец этот день настал: его наконец подпустят к образцам тех НЕХов, что умудрились раздобыть из Ледяного мира.
Предыдущей ночью он засиделся допоздна с бумагами по предыдущим проектам: не хотелось, чтобы его сейчас отвлекали от чего-то по-настоящему интересного. А Координаторы имели дурацкую привычку требовать правильно заполненных бумаг на каждый чих, случившийся в лаборатории. Вот так и получилось, что рабочие сутки у него уже перевалили за тридцать часов.
- Чаосс, - энергично, как кофеиновый наркоман после получения дозы, поздоровался он со всеми присутствующими - даром что руки не полез пожимать. Повышенный адреналин в его крови требовал какого-нибудь экшена.
Хихикнув в ответ на фразу сурового Виктора-я-возможно-сумашедший-Дворжака, он с предвкушением потер лапки.
Даже без учета супер-пупер ахренеть какой возможности приобщиться к изучению неопознанных биологических видов, перспектива поработать с конкретно этим индивидом была очень заманчивой. Раньше в работе им пересекаться почти не доводилось, даром что в одной лаборатории трудились: времени "потыкать палочкой" самого Виктора никак не находилось. То сам Рей слишком увлекался своей работой и на окружающих не обращал внимания, то Виктор куда-то смывался по своим таинственным и запугивающим-окружающих делам.
Но как бы не боялись его остальные коллеги, о его таланте говорили много. Преимущественно шепотком и с долей зависти - и это только подогревало любопытство Чейза.
- Тебе и палочка не нужна, Дворжак, тебе дай волю, ты с ними обниматься начнешь, - сказал мелкий рыжий Координатор с неожиданным ехиством.
Опаньки, у Виктора и друзья есть, оказывается, - с удивлением заметил Реймонд про себя и повнимательней присмотрелся к незнакомцу. Тот выглядел настоящим лапонькой, весь чистенький и умненький даже на вид - и Чейзу тут же захотелось проверить, есть ли у него веснушки. И если есть, везде ли.
- Мы кажется незнакомы, - мурлыкнул он, разворачиваясь к Лукасу лицом и отставляя в сторону кружку с кофе. - Реймонд Чейз. Очень и очень приятно оказаться под вашим чутким руководством, - подмигнул он.
Взгляд его переместился на камеру с красивыми колючими детками, которые уже активно закопошились от изменения окружающей среды. На первый взгляд они не выглядели разумными (как и пока все отрытые человечеством НЕХи), однако живыми были точно.
- Ньют, золотце, ты же видел их в естественной среде, - переадресовал он вопрос Лукаса второму присутствующему здесь Медику. - Что можешь о них сказать? До начала наших экспериментов, так сказать.
Ньют был тем еще строптивым ублюдком и к экспериментам Центра Исследований обычно не имел ровно никакого отношения, предпочитая полевую работу, однако его уникальный опыт первого контакта с этими существами, окончившегося хэппи эндом, невозможно было недооценивать. Парень умудрился выжить и притащить чертовы образцы, так что наверняка ему было что сказать из того, что не попало в официальные отчеты.

- Тебе и палочка не нужна, Дворжак, тебе дай волю, ты с ними обниматься начнешь.

- Я не лезу к даме под юбку на первом свидании, фу, мистер О'Флаерти, фу-фу-фу, - погрозил Виктор пальцем этому остряку. - Обнимашки только при наличии всех справок.

Пока Ньют, выпавший из образа жизнерадостного придурка под тяжестью только что пережитой потери, сдержанно пересказывал детали не самого удачного первого контакта с новым миром, Виктор обошел камеру по кругу.

- ... Как думаешь, их можно чем-нибудь уничтожить?

- Уничтожить, мистер Флетчер, можно что угодно. С этими вот снегурочками должен сработать огонь, например. Но начнем мы, пожалуй, с чуть менее летальных экспериментов.

Существа внутри вели себя нетипично. Обычно все НЕХи так или иначе демонстрировали животные повадки - одни кидались на стекло, другие занимали оборонительную позицию, некоторые начинали активно мимикрировать под часть оборудования, но все они проявляли признаки наличия базовых инстинктов. Напасть. Затаиться. Даже прикинуться мертвым. Все живое стремится защитить себя от угрозы.
- Они не выглядят живыми в привычном смысле, - резюмировал он свои наблюдения, включая запись на телефоне. Все происходящее в лаборатории записывалось на видеокамеры, но, увы, проще было вынести из Центра пару образцов иномирской флоры и фауны, чем запись с одной из этих камер, а Виктор очень любил брать работу на дом (дома лучше думалось и никто не бесил). - Они двигаются, но как-то слишком циклично. Как заевшие механизмы. Любопытно. Второе декабря две тысячи восемнадцатого, образцы номер КС-001 и КС-002 поступили в лабораторию в три сорок семь. Это лишь части целых особей, но, полагаю, они все еще живы. Образцы были помещены в подготовленную криокамеру с азотно-кислой средой и температурой минус тридцать - подобные условия соответствуют приблизительно рассчитанным параметрам пригодной для жизни этих существ среды. Для более подробной информации смотреть запись КС-130818. Объекты двигаются довольно активно. Это или конвульсии и мы наблюдаем завершение их жизненного цикла, или им все нравится и они обживаются. Узнаем наверняка через контрольный час. Признаков агрессии объекты не проявляют. КС-001 медленно и печально катается по дну камеры без видимой цели, возможно, тоскует по своему всему остальному. КС-002... я даже не знаю. Что он вообще делает? Лепит из себя снежок? Похоже на движение ртути. Если бы ртуть перебрала энергетиков. Хм.

Виктор резко остановился и обратил горящий взгляд на остальных присутствующих.

- Внимание, у меня есть теория! Мне нужен кубик льда из автомата в столовой, живой таракан, аэрозольный криопротектор, спиртовый и глицериновый антифризы, - и, получив в ответ лишь недоуменные взгляды, он ласково добавил. - Ступайте, мои падаваны. И да пребудет с вами сила.

Отредактировано Viktor Dvořák (10-03-2018 23:29:34)

Реймонд немного поиграл бровями, глядя на рыжеволосое солнышко. Жертва технического отдела, ага, - умилился он чужой скромности. Заодно подмигнул и Виктору, подняв большие пальцы: суровый лысый славянин с труднопроизносимой фамилией отлично надрессировал своих коллег, раз те боятся даже формально посягнуть на его авторитет.
Заметил ли Дворжак вообще его жест одобрения или нет, Реймонда как всегда особо не интересовало. Это были детали, не столь значимые для его хорошего настроения.

Флетчер, отчего-то по-особенному мудачистый сегодня, злобно сверлил его взглядом. Секунд пять, не больше - но для устрашения безоружного противника вполне хватило. У Рея аж зачесалось под бровью то, что в комиксах обязательно бы обозвали "паучьим чутьем": на деле это было просто предчувствие повышенного риска получить в морду.
Вот что ж наш Леголас так меня невзлюбил? - озадачился Рей на секунду, пытаясь вспомнить все свои грешки. Баб он у него вроде не уводил - и того страшного мужика, Харпера, с кем по слухам и тусовался Флетчер, тем более. К нему самому в трусы не лез. И даже в кофе не плевал!
Впрочем, он мог быть выбран на роль козла отпущения случайным образом - лишь оттого, что сам Рей не лажал на миссиях и не терял половину состава команды.
Ну и хрен с тобой, фиалковая ты моя ромашка, - хмыкнул про себя Чейз. - Побесишься и успокоишься.
Криво усмехнувшись в лицо Ньюту, он перевел взгляд на взявшего слово Виктора.
Бла-бла-бла, - мысленно сопроводил он начала его монолога, но потом заинтересовался.
Признаться, он не был таким уж большим специалистом по НЕХам: со зверюшками обычно играли другие Медики, знания самого Реймонда не особо превышали базовый уровень рядового члена Центра Исследований. Сами монстры оставались обычно вне его интересов - Чейза влекло только то, из чего они состояли. Узлы и схемы их поразительной ДНК, которые даровали сверхъестественные результаты при скрещивании с человеческой.
Однако и так, оказывается, могло быть интересно. Девиация поведения у НЕХа, ну надо же.
- Заевшие механизмы? - переспросил он с любопытством. - То есть существует вероятность, что это искусственно созданные... существа?
Одна сама мысль об этом... невероятно бодрила. Хотя, конечно, еще ни разу не был зафиксирован чужеродный разум - однако кто знает, насколько человечество одиноко во вселенной. Однако обнадеживать себя раньше времени не стоило: Реймонд напомнил себе, что суть научного познания состоит в том числе и в предположении наихудшего сценария. А значит - следовало предполагать, что ничего настолько интересного не случится.
Усилием воли он утихомирил свой вспыхнувший энтузиазм и отвлекся на глоток кофе. И чуть не подавился им, когда Дворжак со всей своей самоуверенной непосредственностью начал раздавать им задания.
Как будто мы его лаборанты, -  восхитился он чужой наглостью. Давненько я не был мальчиком на побегушках.
Рыжее солнышко тут же воспользовалось шансом слинять в столовую - наверняка жрать и запасаться кофеином. Рей только моргнуть и успел, а Лукаса и след уже простыл.
- Шустрый какой, - заржал он. Подумал немного и вспомнил. - О, у меня вроде оставалась парочка тараканов. Ща.
Кинув взгляд на хмурого Ньюта, он пожал плечами и быстро вышел из лаборатории.

Тараканов, на которых иногда проводились первичные испытания npfs, в банке на его столе оказалось всего лишь двое.
- Стив и Сьюзи, - тут же обозвал он их, поднося банку к лицу и щелкнув по стеклу пальцами. - Пришло ваше время.
Увы, как подозревал Реймонд, в данном случае этих крошек ждала не слава и мировая известность, а какое-нибудь особо маньячное жертвоприношение от Дворжака - должен же тот как-то подтверждать слухи о себе?
По пути он захватил с собой и две литровые бутыли без этикеток.
Вернувшись в помещение с колбой, где болтались возможно-механические-НЕХи, он обрадованно потряс банкой.
- Я вернулся к вам с дарами! - объявил он. - Вот мои детки, а вот и антифриз.
Поставив бутыли на ближайший стол, он вручил тараканов лично в руки Виктору.
- Вот. Доверяю тебе самое ценное, что у меня есть, - улыбнулся он скромно, заглядывая мужчине в глаза. Если бы Реймонд мог по желанию пускать слезу, он бы обязательно прослезился для театральности. Но увы, данный уровень лицедейства был за гранью его возможностей.
Все равно пока не вернулся Лукас, можно было немного повалять дурака.
Ну или самому поваляться, - замер он на секунду, неожиданно заметив, что Дворжак внезапно очень даже хорошо сложен под своим балахоном. И неожиданно ниже ростом.
Звериный магнетизм, вот как это называется, - хищно улыбнулся Реймонд, глядя в прозрачные глаза тусклого серо-зеленого оттенка. Можно заметить, лишь оказавшись вплотную.
Теперь я тебя заметил.