Аарон проснулся не по первому звонку будильника. И даже не по второму. Дай боги, если глаза удалось разлепить только тогда, когда сигнал начал надрываться в пятый раз, но судя по часам проспал Хоуп даже больше, чем на 25 минут.
- Черт бы побрал смену часовых поясов, - первый день в Вашингтонском штабе начинался весело. А как день встретишь – Аарон это точно знал – так его и проведешь.
И, тем не менее, где-то в груди билось предвкушение. А еще вспоминались слова наставника, да напутствия. Теперь есть вероятность, что в следующий раз они встретятся уже по разные стороны. Но, глядишь, все же повезет.
Аарон знал не так уж и много. Знал имя, должность, примерный возраст. К личному делу его Жертвы не было приложено даже фотографий. Всему виной проклятая публичность Эльма, которая, как Аарон успел узнать за годы работы на организацию, очень тесно переплетается с секретностью. Например, фотографии высшего начальствующего состава фиг достанешь, особенно в личных целях. Даже если ты сотрудник другого штаба и честно прошел все системы безопасности, не применяя никакой лишней Силы.
Стоило поспешить. Аарон опаздывал к началу рабочего дня, причем опаздывал безбожно, а еще не помешало бы перехватить кофе – есть вообще не тянуло, все проклятые нервы – да привести себя в божеский вид. Начать было решено со второго. Черная водолазка с высоким воротом и длинным рукавом, синий брючный костюм, через локоть пальто, потому что на улице – перепад климата тоже черти бы подрали – вообще не лето. А вдруг придется выходить сегодня на улицу – кто знает. Оставались мелочи: сварить кофе, перелив его в одноразовый стаканчик, чтобы выпить по дороге, навести порядок на голове, зачесав выкрашенные в темно-синий цвет волосы по пробору ассиметричной стрижки, захватить со стола документы.
Опоздал Хоуп в итоге всего-то на полчаса. Из опыта работы в прошлом штабе, вряд ли это кто-то заметит. Но быть может всякое. Поэтому он коротко здоровается с секретарем, интересуясь у него, где найти кабинет командующего, чтобы передать ему документы, да заодно представиться, а потом тихо исчезает в заданном направлении.
Знакомство оказывается очень… странным.
Странным хотя бы потому, что спросонок Аарон сначала пару раз после стука дергает дверь кабинета на себя, а только потом осознает, что стоило бы ее толкнуть. И залетает, не глядя, наталкиваясь на того, собственно, к кому шел. Горячий кофе расползается темным пятном на чужой бордовой рубашке, да частично на сером жилете.
Аарон не может оторвать глаз от возвышающихся над ним на полголовы ушей. А, заметив еще и хвост, потом не может оторвать взгляд от него. Приходится собирать мысли во что-то приличное усилием воли, встряхивая головой – вот и трать время на причесывание волосок к волоску после этого, да перевести наконец-то взгляд с хвоста на чужие глаза.
Пауза выходит из разряда немых сцен.
Хоуп отступает на шаг назад, улыбается, до протягивает Такеру документы.
- Агент Аарон Хоуп, - представляется он: - Переведен на днях из японского штаба. Пять лет, как окончил обучение, - подумав, все же добавляет на случай, если командующий не заметит жирную пометку на деле: - Координатор.
«А еще, кажется, я влип, блять», - добавляет мысленно про себя. Аарон не чувствует в человеке напротив Владеющего Силой. Но ведь там не могут ошибаться.
[nick]Aaron Hope[/nick][status]так просто смотреть[/status][icon]http://s9.uploads.ru/NLtGC.jpg[/icon][sign]***[/sign]

Отредактировано Ivo Wald (18-12-2019 22:41:01)

До Аарона доходит, что представиться он, конечно, представился – молодец, даже форму не позабыл за время перелета – а вот необходимость извиниться за пятно кофе на чужой рубашке как-то проскользнула мимо. Это все внезапно уши и внезапно хвост.
- Извините, - он улыбается: - Дверь меня что-то не взлюбила, а крышечка видать была закрыта не слишком прочно, - злящийся командующий выглядит внушительно. И мечущийся туда-сюда хвост вкупе с прижатыми ушами только добавляют всему происходящему нотку колорита вперемешку с желанием потрогать мягкое ухо и проверить, настоящее ли оно. «Ну, какой смысл, - одергивает сам себя Хоуп: Взрослому мужику носить искусственные уши и хвост?». Одергивать получается плохо просто до безобразия.
- Ай, - Хоуп морщится, наблюдая за тщетными попытками оттереть пятно кофе с рубашки и жилетки: - Так не делается, - безапелляционно (Координатор внутри не дремлет) заявляет, прежде чем забрать из чужих рук многострадальное бумажное полотенце и, сложив его в несколько слоев, прижать к мокрому пятну. – Вот так хотя бы лишнюю влагу впитает, а если тереть будете – сделаете хуже, так еще и химчистка потом заколебется катышки бумаги из ткани вытаскивать, - поясняет свои действия, да прислушивается к собственным ощущениям от короткого прикосновения.
И ощущения не обманывают, отзываясь теплом где-то на кончиках пальцев – перед ним точно Владеющий Силой, хоть и не осознавший еще себя в полной мере. Хоуп украдкой кидает взгляд на чужое лицо, пытаясь понять, ощутил ли Штурмовик что-то не то или все прошло мимо и списано на случайность. И не боится быть пойманным за этим взглядом украдкой: всегда можно сослаться на то, что это проклятущие гипнотизирующие уши, что так и притягивают взгляд.
Аарон предусмотрительно не торопит командующего, только сев напротив него в одно из свободных кресел, да оперевшись локтем о подлокотник. Ему бы хотелось посмотреть штаб, потому что вчера он едва был в состоянии добраться от аэропорта до комнаты, что выделили ему в Эльме. Ему бы хотелось может быть пойти на миссию, но он совсем не удивится, если новичку в штабе на миссиях рады пока не будут. Да и в целом он будет рад любой работе, которая поможет ему быстрее адаптироваться, влиться в здешний ритм. А то пока, признаться честно, Хоуп чувствует себя выбитым из колеи.
На чужом лице наконец-то появляется что-то, что с трудом можно назвать дружелюбной улыбкой. Аарон робко так улыбается в ответ. Будь темные кошачьи уши – атрибуты детства – все еще при нем, они непременно запрятались бы в крашенных волосах так, что и не найдешь из-за неловкости ситуации. Благо, ушей нет, как и хвоста, и беспокоиться о том, что что-то будет выдавать эмоции там, где не надо, можно и поменьше.
- А уш…, - Хоуп глотает вопрос про то, насколько уши все же настоящие, а если не настоящие, то зачем: - у Вас есть кто-нибудь, кто сможет показать мне штаб? – поправляется на ходу, азартно блестя глазами. – Я слышал, тут просто огромная территория, которая ни в какое сравнение не идет с японским штабом по размахам. А завести знакомства еще не успел – прилетел только вчера в ночи и знаю по имени только вас? Тебя? – спотыкается на выборе местоимения чисто по инерции. [nick]Aaron Hope[/nick][status]так просто смотреть[/status][icon]http://s9.uploads.ru/NLtGC.jpg[/icon][sign]***[/sign]

Судя по лицу Георга, тот если что-то и ощутил, то настолько кратковременно, что даже не разобрался, что именно это было, и наверняка списал все на какую-нибудь случайность. Аарон с одной стороны испытывал понимание, будучи наученным тому, что необученный Владеющий Силой порой даже близко не понимает, что именно чувствует. С другой стороны Аарон испытывал разочарование. А еще паниковал, что там ошиблись, и Истинными они все же не являются, хотя должны по всем расчетам.
«Цыц, отставить панику», - одергивает сам себя Хоуп, тихо радуясь тому, что Связь не позволяет им пока читать мысли друг друга. А то вышел бы очень и очень сильный конфуз. Решает по итогу, что пока ничего толком непонятно.
Аарон аж назад немножко подается, понимая, что на него злятся, кажется. Правда, теперь не только за испорченную рубашку с жилеткой, но и за излишнее любопытство. Впрочем, природное обаяние вкупе с некоторой наглостью надолго стушеваться не дает. Хоуп, кажется, вообще не проникается суровым тоном командующего, особенно когда проходит первый шок.
- Да, именно так, - соглашается с наглой улыбкой: - И волновать она меня, конечно же, не должна, но любопытства от этого не меньше, - Хоуп паузу выдерживает, а вместе с ней и взгляд Георга выдерживает, бесстыже щурясь. Краем глаза следит за ушами и думает, что прикольно все же их еще иметь – эмоции-то они выдают вот вообще на раз-два.
Не удивится от слова совсем, если Такер пошлет его ко всем чертям. Объективно говоря, и правильно сделает. Но поводов для случайных касаний не так уж и много, а беспокойство-то все еще существует внутри и скребет, требуя нагло внесения хоть какой-то ясности в происходящее.
- О, правда покажешь? Здорово как! – Аарон радуется едва ли не как ребенок. Услышав о том, что все вокруг заняты, он успел искренне перепугаться, что ему предстоит в гордом одиночестве плутать по территории. А штаб Эльма в Вашингтоне вообще-то совсем не маленький! В общем, удовольствие из разряда сомнительных.
У Аарона неплохая память. Но он уверен почему-то, что какое-то время еще будет плутать в этих бесконечных коридорах, которые так похожи друг на друга. В общежитии-то еще более менее, а вот однотипные помещения административного здания вселяли уныние и тоску.
Экскурсия кончается перед дверью Такера, который собирается переодеваться в чистое после неудачного знакомства со стаканчиком кофе. Аарон как приличный мальчик прощается уже было, намереваясь пойти еще поспать: ему дали на адаптацию к здешнему часовому поясу три дня, так что полное право имеет. А заодно выясняет, что они с Георгом живут через дверь.
Однако уйти просто так Хоуп все же не может. Сделав уже шаг в сторону, тормозит, да оборачивается обратно к Георгу.
– А потрогать можно? - интересуется внезапно с совершенно невинным видом, после чего тянет: - Пожаааалуйста! [nick]Aaron Hope[/nick][status]так просто смотреть[/status][icon]http://s9.uploads.ru/NLtGC.jpg[/icon][sign]***[/sign]

Хоуп секундному порыву поддался, и умудрился довольно сильно об этом пожалеть, если честно. Особенно когда видит ярость в чужих глазах. Если бы его начальство могло встопорщить шерстку на загривке – оно несомненно бы это сделало.
Зато злой Такер – тут Аарон не может не признаться – мгновенно утрачивает всю свою милоту, что добавляется ему за счет сохранившихся ушей, да хвоста. И – Боец отлично это чувствует – чужое недовольство вынуждает буквально вжаться в стенку и даже не попытаться сопротивляться, хотя можно было бы. Только зрачки секундно расширяются, объективно выдавая простую истину: сдаюсь, принимаю злость.
Правда, желание погладить не пропало, если честно.
- Ладно-ладно, - Хоуп руки в примирительном жесте поднимает, улыбаясь с нотками извинения, но все же без заискивающих ноток: - Извини, это было опрометчивой просьбой, - конечно, извинение получается очень так себе. Но как умеет – так и извиняется, тут уж ничего не поделаешь.
- И да, я бы может быть и давал, но у меня, как видишь, их уже нет, - нахально подмигивает Аарон, стоит только Георгу его отпустить, да отступить на шаг назад. А после – быстренько так ретируется, чтобы не попасть под чужую горячую руку еще разок, а заодно не попасть под ярость чужой Силы, что все еще неприятно отзывается по нервным окончаниям. Аарону безумно интересно, ощутил ли что-то сам Такер, но он прекрасно понимает, что если еще и с такими вопросами к командующему подойдет, тот в лучшем случае отправит его к психологу, а в худшем – в психушку.

Хоуп честно отсыпается то время, что ему дали на то, чтобы привыкнуть к часовым поясам. А то время, что не отсыпается – проводит в штабе, вникая в мелкие дела, больше работая на подхвате и помогая то тут, то там. При этом на глаза Георгу старается не попадаться. Просто чтобы не бесить лишний раз.
Аарон не слишком надеется, что Георг как-то переосмыслит произошедшее, будет копаться в собственных ощущениях. Но мало ли повезет – кто знает. Если вдруг да, то это будет из разряда чуда.
А к истечению пятого дня уже полноценной работы Хоупу везет. По крайней мере, он считает, что везет, а на деле это как посмотреть: в списке миссий появляется простенькая, но с интересным составом. В нее входит и Такер, и еще один из штурмовиков, а работать им предстоит с разрывом на безлюдном участке леса где-то в лесах Канады. И миссия даже проходит гладко, без каких-либо нареканий. Идеально.
Аарон сознательно слегка шаг замедляет, на полшага отставая от обоих Штурмовиков. Исключительно для того, чтобы в последней момент перед телепортацией обратно в штаб резко дернуть Такера за руку на себя, вынуждая телепорт сработать только на их общего боевого напарника. Раньше, чем Такер успевает очухаться, да дать ему по морде, например, Аарон командует:
- Раскрыть Боевую Систему. Авторежим, - Система отзывается на прилив Силы, вспыхивая вокруг молниеносно, меняя реальность легко, словно и не было вокруг густого Канадского леса. Система вспыхивает вокруг чернильными пятнами с красными и голубыми искрами, переливается, перетекает, выхватывая из реального мира силуэты деревьев и меняя их до неузнаваемости, превращая в странные, а порой и жуткие тени.
Аарон отступает предусмотрительно на шаг от Георга, давая тому осознать произошедшее и надеясь, что вопросов у Такера возникнет больше, чем желания ему врезать. [nick]Aaron Hope[/nick][status]так просто смотреть[/status][icon]http://s9.uploads.ru/NLtGC.jpg[/icon][sign]***[/sign]