Реймонд не приезжал в Большой Каньон буквально... никогда. До этого момента, очевидно.
Он никогда не разделял американскую мечту арендовать "дом на колесах" и объездить все достопримечательности Штатов - наоборот, буквально с семи лет он целеустремленно готовился лишь к одному - поступить в Эльм. А стремление к путешествиям оставил на откуп вот как раз подобным рабочим командировкам.
Хотя признаться, обычно им не так везло с интересностью окружающего пейзажа - и чаще всего вертолет их привозил в какую-нибудь богом забытую дыру, не отмеченную на обычных картах.
- Йуху, ахереть - не удержался от восторженного вопля Чейз, давая себе пару секунд на наслаждение красотами. Гранд Каньон действительно... впечатлял.
Ни одна брошюра с фотками это нахер не передаст, - подумал он, вдыхая воздух полной грудью. И на мгновение ему стало жаль, что разрыв не случился прямо там, в разломе тектанических плит - вот это бы было по-настоящему крутое приключение.
Он довольно улыбнулся: ему определенно нравилась эта мисия. Да, им предстояло много работы - а еще желательно спасти парочку беззащитных гражданских - однако брать себя в руки и изображать из себя взрослого человека не требовалось. Как раз для этого тут был их Координатор.
Пусть у него сегодня башка болит думать обо всех мелочах, - фыркнул он, оглядываясь на мужчину. Майкл был настоящий про и  обычно ему можно было полностью довериться, занимаясь только своей работой. Ну, если верить его послужному списку, конечно.
Ахеренный мужик, - кивнул сам себе Реймонд, облизав его взглядом. Гей-радар у него не работал вообще никогда, но чисто по первому впечатлению: о да, я бы его трахнул.
Потянувшись, он достал смартфон и поискал на радаре НЕХов. Рядом явно бегала парочка из них.
- У меня с собой Ra 8:12 "Апитеризм" и Sc 3:2 "Ареометизм" , - отчитался он Майклу, прищурив на солнце глаза. - У нас сегодня аж две дамы в Штурмовиках, - кивнул он с улыбкой в их сторону, - так что я полностью передаю себя под вашу защиту и сосредотачиваюсь исключительно на своих прямых обязанностях. Не подведите меня, - подмигнул он.
Капсулы с обоими препаратами ждали своего часа - в двойной дозировке, для крайнего случая. Однако Рей не терял надежды, что однажды случится чудо и какая-нибудь миссия пройдет настолько гладко, что ему не придется принимать NPFS и испытывать потом на себе весь спектр побочек.

Он никогда не испытывал тяги к любованию красотами западных гор. Завораживающе? Весьма. Но вместе с тем невыносимо жарко, душно, сухо и везде, абсолютно везде упоминание главной достопримечательности: на футболках, кружках, брошюрах, в гордых лицах местных жителей. И даже огромный баннер на въезде в Аризону - "Добро пожаловать в штат Большого каньона" - раздражал зазывающей ярмарочной безвкусицей.
Поэтому, когда в местном аэропорту их пересадили из самолета Эльма сразу  в вертолет, он лишь удовлетворенно выдохнул, радуясь, что судьба избавила его от лицезрения всей этой мишуры. Был бы это заслуженный отпуск, и он, вероятно, попробовал бы пересмотреть своё мнение. Арендовал бы какой-нибудь старый Форд F-150, колесил своим ходом куда глаза глядят, останавливался ночевать в придорожных мотелях с отвратительной едой, а иногда спал бы прямо посередине поля в палатке, вкушая дух американской свободы... Роджерс лишь кисло скривился от игры своего воображения, концентрируясь на предстоящей миссии. Для него Эльм и поставленная задача всегда будут на первой строчке, а место дислокации - всего лишь фон происходящего, не требующий внимания сверх нужды.
"И когда я стал таким сухарём..." - эта мысль сквозным лейтмотивом прошла через всю дорогу до национального парка, и особенно ярко вспыхнула в мозгу, когда подошвы его ботинок наконец-то соприкоснулись с красной сухой глиной, а задорный голос Рея разорвал окружающую тишину громким криком.
- Йуху, ахереть. - Майк поежился от затухающего эха чужого возгласа, и оглянулся вокруг, оценивая окружающую обстановку. Копы в очередной раз отлично поработали, оперативно оцепив территорию и эвакуировав гражданских; вокруг было спокойно, не души, и лишь где-то в небе приветливо щебетали птицы. Эта безмятежность и напрягла Роджерса. В докладах ясно говорилось, что в этот мир успело проникнуть несколько NEXов, но никаких признаков, указывающих на это, не было: ни следов передвижений, ни пятен от ядовитых секретов. Краем глаза он заметил, что Чейз ищет через смартфон чудовищ, и поспешил сделать тоже самое. "Истреби" показало две точки на экране, и Майкл закусил губу - в бумагах говорилось о большом числе монстров. Ошибка или они умудрились так расползтись?
Он всё еще хмурился и рассматривал радар, когда к нему с докладом обратился Реймонд. Они уже пересекались несколько раз при тех или иных обстоятельствах. Майкл быстро оценил аналитические способности парня вкупе с его ответственностью перед работой, но посмотрим правде в глаза - рядом с ним мужчина чувствовал себя максимально скованно и некомфортно. Что-то во всем облике Рея - его язвительная ухмылка, непослушная копна иссиня черных волос, тягучая грация кошки - смущало Роджерса, и он не мог найти объяснения этому непонятному волнению. Да и еще это подмигивание. Взвыв про себя, Майк бочком придвинулся поближе к двум девушкам-штурмовикам, уповая на то, что его побег не был столь явным.
Из них двоих он хорошо знал только Бьянку. Их совместная миссия в прошлом месяце прошла легко и быстро; водяной был уничтожен без каких-либо проблем, а сама Риччи из статуса простого сослуживца благодаря своему по-детски наивному обоянию перешла в раздел хороших знакомых. Что касается другой юной особы, то Ребекка Аул производила впечатление натуры спокойной, дружелюбной и застенчивой, и эти черты он считал наиболее прекрасными в девушках. Что до того, какой она специалист... Что ж, это покажет их сегодняшнее задание.
Майкл собрал всех вокруг себя и выслушал отчеты о взятых с собой препаратах, удовлетворенно кивнув на апитеризм и пирокинез - две наиболее подходящих для сегодняшней задачи способности. "И всё таки, отличная команда собралась" - он в очередной раз убедился, насколько эти люди знают своё дело. Сам же он в этот раз ограничился только любимым Iv 9:2 "Инфракрасным зрением", и вдобавок прихватил со склада винтовку m-16 и мачете - он уже был один раз в мире Топи без колюще-режущих, и тогда пробираться сквозь тропический лес было сущей пыткой.
- Как вы знаете, сейчас перед нами стоит две задачи. - когда последний агент закончил свой доклад, мужчина, откашлившись, начал свою речь. - Во-первых, "Истреби" показал, что где-то там впереди бродит несколько НЕХов. Сейчас в парке никого нет, и опасности они не причинят, но затягивать с обнаружением и истреблением нельзя. Во-вторых, и это, наверное, главное - была потеряна семья гражданских. Из хорошего - мы знаем их количество - три человека. Из плохого - в последний раз их видели непосредственно в районе разрыва, так что высока вероятность, что они могли попасть в Топь.
Роджерс на краткий миг замолчал, прикидывая их дальнейшие шаги. Тасуя в уме их команду, он со скрипом обнаружил, что до последнего противился самому логичному решению. "Пожалуйста, не оставляйте меня с ним" - уповая на судьбу-злодейку, Майк набрал в легкие воздуха, и продолжил.
- На мой взгляд, чтобы не тратить лишнее время и подвергать риску безащитных, необходимо разделиться. Бьянка и Бекка, вы охотитесь на монстров, а мы с Чейзом ищем пропавших. Реймонд, - он обратился к мужчине, постаравшись смотреть на него наиболее отрешенно. - если мы не найдем их следов, придётся идти в разрыв. В свою очередь. - он перевел взгляд на штурмовиков. - девушки, если вы что-то обнаружите - немедленно сигнальте, всё равно людям будет необходим врач. Все согласны и всё поняли? - он замолчал, еще раз обвел всех глазами, и тут же зажмурился - ветер поднял с земли алую пыль и кинул ему в лицо. "Ненавижу Аризону".

Отредактировано Michel Rogers (08-04-2018 22:45:21)

Девочки традиционно представились и отчитались по форме, а Реймонд завис.
- Большинство коллег называют меня Беккой или Бобом, - сказала как будто между делом Ребекка, разрушив все устои мироздания.
Бобом. Почему Бобом? - загрузился мозг Реймонда неожиданным вопросом. - Это не женское имя. Это даже не милое имя, которое можно взять вместо прозвища. Ребекка. Боб. Это же даже не сокращение! - мысленно взвыл он. - Кому вообще в голову пришло назвать ее Бобом первым, и почему это закрепилось??
Помотав головой подобно собаке, Чейз заставил себя переключиться на реальность. Майкл тем временем взял слово и деловито что-то вещал. Чейз прислушался.
Ну вот, теперь и разделяемся как в каком-нибудь третьесортном фильме ужасов, - подумал он, развеселев. Опыт, полученный от многолетних киномарафов, гласил: разделяться нельзя ни в коем случае. Однако подобное решение могло здорово сэкономить время: ни позволять НЕХам и дальше праздношататься в округе, ни рисковать жизнями пропавших гражданских Шрёдингера не стоило.
- Надеюсь, ты достаточно укомплектован, чтобы защитить мою бренную тушку от посягательств НЕХов по ту сторону разрыва, - озабоченно поинтересовался он у Майкла.
Впрочем, вне зависимости от его ответа, шагнуть в разрыв он был более чем готов, даже с имеющимися при себе пассивными NPFS. Все же несмотря на то, что никакой клятвы Гиппократа он никому не давал, оставить беззащитных гражданских в кишащем опасностями месте он себе позволить не мог. Как бы только девочки тут без присмотра сами только не навернулись, - обеспокоенно подумал он.
Бьянка, прежде державшая молчание, тем временем тоже задала вполне дельный вопрос.
- Коммуникаторы должны поддерживать связь, поэтому держите нас в курсе. Может быть, НЕХов внутри разрыва окажется слишком много, и нам потребуется немедленная ваша помощь. Или наоборот, мы быстренько вытащим гражданских из той дыры и сможем подсобить уже вам.
Он развел руками, показывая всю тщетность прогнозирования вероятных событий.
- Хм, девочки, у вас же не будет проблем? У вас критично схожий набор NPFS, это конечно не против правил, но реально ограничивает вас на случай какой-нибудь непредвиденности, - спросил он заботливо.

- О, Рей, не прибедняйся, свою бренную тушку ты в состоянии спасти и сам. - Майк смахнул пыль с лица и почувствовал, как при этом неприятно скрипнул на зубах песок. Он не приуменьшал - Чейз был реально способен проткнуть пару НЕХов, и Роджерс скорее опасался за Чернь, чем за бравого Медика. Более того, Майкл искренне недоумевал, откуда среди Эльма ходит такое мнение, будто их врачи на миссии - обуза и пятое колесо. Каждый из тех, кого он знал лично, был отличным солдатом, при необходимости без промедления слаженно и четко вступающий в бой, и поэтому слышать такое от Рея для Координатора было даже забавно. Гораздо более животрепещущий вопрос озвучила Аул.
- Ребекка, не волнуйся. Топь достаточно обжита для агентов, если так можно выразиться, связь там имеется. Плюс у нас с собой есть маячки, которые я буду размещать каждые сто метров, вы вдвоем сможете пройти по ним. Предлагаю больше не тянуть с приготовлениями, я даю отмашку к старту. Удачи, Штурмовики, я верю в ваш успех. Как только справитесь - выходите на связь. Пошли, Реймонд. - он махнул Медику и, поправив лямки рюкзака, принялся осторожно спускаться к разрыву. Мерцающее полотно дыры между мирами трепыхалось чуть ниже по склону. Пару раз ноги предательски скользили и приходилось напрягать мышцы чтобы буквально не упасть в грязь лицом. Когда Роджерс наконец-то оказался лицом к лицу с брешью, над его верхней губой выступила влага, дыхание чуть-чуть сбилось, а в голове невольно вспыхнула и угасла соблазнительная идея уйти на покой.
- Ну что, поехали? - Майкл еще раз осмотрел своё снаряжение и, вдохнув напоследок сухой теплый воздух, сделал первый шаг в разрыв. Топь встретила его, гостеприимно утопив правую ногу по колено в мутную болотистую воду, заставляя практически потерять равновесие. Ойкнув, он нащупал торчащую рядом ветку какого-то растения и с чавканьем вызволил из зловонной жижи щиколотку, облепленную скользким илом. Но хуже всего была водяная известь, висевшая в воздухе и мешающая нормально дышать; несмотря на то, что воздух тут был пригоден для человека, всё равно казалось, будто в легкие набилась вата и неистово душит. Дождавшись появления Рея, он достал радар и просканировал местность, с облегчением отметив, что в ближайшем радиусе отсутствовали НЕХы. В очередной раз посетовав, что прибор не обнаруживает вдобавок обычных живых объектов, Роджерс призвал Чейза помочь в осмотре местности вокруг.
- Смотри, вон там почва просела и видны какие-то следы. - после десяти минут ползанья практически на корячках, Майк наконец-то заметил хоть какие-то приметы чужого вмешательства в Топь и, рукой позвав Реймонда, указал ему на землю.
- Несколько отпечатков, вот эти явно мужские, а те - женские. Не вижу детских, надеюсь, это потому что ребенка несли на руках, а не что он пропал. - нахмурившись, Майкл еще раз осмотрел следы и махнул по направлению вперед. - Пошли явно туда. Чейз, кто-то из наших начал же составлять карту Топи? Не помнишь, где там у нас самая большая трясина? Надеюсь, что не там, куда они направились..

Отредактировано Michel Rogers (26-03-2018 15:14:37)

Реймонд с улыбкой отсалютовал девочкам.
- Со связью проблем быть не должно, - подтвердил он слова Майкла. - Но мы все же постараемся обернуться побыстрей: к тому же в Топи время идет в три раза быстрей, так что вы можете и не ощутить наше отсутствие.
Что правда приводило к обратному выводу: гражданские в другом мире находятся в три раза дольше, чем им полагалось бы. Хоть бы они были живы, - мысленно взмолился Рей. - Ненавижу, ненавижу писать гору объяснительных по причине чьей-то тупой смерти.
А то ведь и трупы на себе тащить придется, чтобы начальство поверило, что мы не просто положили болт за спасательную операцию.
Недоверие - вот что было бичом всех крупных корпораций, и Эльм не обошло это зло стороной. Поэтому приходилось писать много, очень много, еще больше отчетности - а с тех пор, как Реймонд занял должность заведующего одной из лабораторий, в макулатуре он едва ли не утоп. Самое херовое - большую часть этой херни даже скинуть нельзя было ни на кого, ибо в высшем начальстве Эльма любили притворяться, что ценят его мнение.
- Эй, я не прибедняюсь, - оскорбленно вскинул голову Чейз. -Просто что я сделаю со своим набором NPFS? Подлечу чужую ранку, чтобы не бо-бо? - заржал он. - Эта фигня у меня припасена для тебя и тех неудачливых гражданских, давай не будем лечить монстров, - подмигнул он.
Майкл, как в прочем и всегда, сделал свое красивое лицо кирпичом и, сверкая своей мужественностью, направился прямиком в разрыв, поскорей спасать мир и наносить справедливость. Реймонд на несколько секунд завис, оценивая вид сзади.
Выебать бы его, - вздохнул он, машинально облизываясь. - Охуенная задница. И плечи. Облизал бы всего и выебал.
- Ничего личного, девчонки, - ответил он Бьянке, с трудом концентрируя на ней свое внимание. Потом улыбнулся уже искренне, будто стряхивая с себя наваждение. - Медики часто немного трусишки, это просто профдеформация, - подмигнул он и поспешил в разрыв вслед за Координатором.

Топь встретила его приветливо, почти куррортными условиями. Чейзу моментально стало душно из-за повышенной влажности, и он оттянул ворот фирменной футболки, громко вздыхая.
Роджерс явно не собирался делать его жизнь легче, ползая на карачках в поисках каких-то следов. Чейз разрывался между смехом и легким возбуждением: выставленная напоказ задница была все так же хороша, однако слишком уж дико это выглядело со стороны.
Как и всегда в жизни Реймонда, веселье победило.
- Нам срочно нужно добавить в арсенал огромную лупу следопыта, когда отправляемся на такие задания, - хихикая, предложил он, опускаясь на корточки и рассматривая землю в противоположном от Майкла направлении. - А то выглядим недостаточно аутентично.
Спустя некоторое время Майкл что-то нашел - и Реймонд с облегчением выпрямился. Сам он, к своему вящему стыду, разглядеть человеческий след смог бы только по четкому отпечатку рефленой подошвы чьего-нибудь ботинка, но никак не по сломанным веточкам и абстрактным вмятинам в земле. А обувных отпечатков в его видимости он не заметил.
- Ну пошли значит туда, раз следы ведут в ту сторону, - легко согласился он и пошел вслед за Майклом, негласно позволяя ему принять на себя первый удар при возможном нападении НЕХа.
Джунгли мира Топи были хоть и труднопроходимыми, но не слишком опасными - тем более в сравнении с человеческими аналогами. Из органических живых существ тут были только НЕХи, которых было сложно не заметить, в то время как в родном мире опасности стоило ожидать от любого насекомого или затаившегося в кустах хищника.
Чейз с легким любопытством осматривался по сторонам: ботаники со всего мира до сих пор находились в состоянии экстаза от новых видов растений, схожих по молекулярному строению с земными - из-за разницы в гравитации и атмосферного давления их невозможно оказалось выращивать на Земле, однако скрещивание видов дало весьма любопытные (и главное красивые) результаты.
- А они далеко забрались, - поделился мыслями Рей минут через пять пешей прогулки. - Их наверняка испугали те НЕХи, что выбрались в итоге из разрыва, поэтому понимаю их желание где-нибудь заныкаться. Хотя не в их интересах уходить слишком далеко от места разрыва, - вздохнул он.
Чуть не саданувшись лбом о низкую ветку, он попытался взглядом показать глупому дереву, насколько то неправо, поощряя насилие над случайными путниками. Дерево впечатленным не выглядело, и Чейз пошел дальше.
- Жарко тут, - пожаловался он Майклу негромко. - Мне тут недавно один хрен сказал, что без трусов будет лучше. Типа меньше одежды - меньше потеешь, да? Вот и мне показалось логичным, - вздохнул он, бодро шагая за Майклом и наслаждаясь звучанием своего голоса. - И зря. Я вот сейчас без трусов, и... потею все равно как взрослый мужик. Только теперь мои яйчишки еще и трутся очень неприятно о джинсовую ткань. Не круто.
Пройдя еще несколько шагов, он внезапно услышал чьи-то голоса впереди.
- Помогите, мы здесь, - нерешительно звал женский голос, и Реймонд вместе с Майклом рванули вперед, уже не размениваясь на такие мелочи, как обхождение неудобных пней и поваленных стволов деревьев.
Одна точно жива! - обрадовался Медик.
Скоро перед агентами предстало зрелище в виде всей семьи гражданских, которые спрятались под низкими ветвями одного из деревьев. К слову, со стороны - а уж тем более сверху - их было бы действительно сложно разглядеть.
- Я Медик, есть раненые? - спросил Реймонд, сканируя взглядом всех троих. На женщине были явно только царапины и легкие ссадины - повезло, отделалась испугом, - однако и мужчина и ребенок были в гораздо худшем положении.
У ребенка наблюдалась явная травма головы - он лежал без движения на земле, подстилкой ему служила верхняя одежда кого-то из родителей. То, что ребенок еще дышит, можно было различить только по едва заметному движению ребер.
А у мужчины, отца семейства, был перелом руки (тот прижимал любительски зафиксированную конечность к груди) и как минимум, сотрясение мозга. Запах недавней рвоты и расфокусированный взгляд свидетельствовал именно об этом.
- Принимаю апитеризм, двойную, - оповестил он Координатора, доставая капсулы. - Начну лечение с ребенка.
Закинув безвкусные таблетки в рот, он приблизился к раненному, не обращая более внимания ни на Майкла, ни на безымянную женщину.
Сука, как я не люблю двойную, - едва заметно поморщился он, цепким взглядом охватывая все повреждения ребенка, незамеченные раньше. На результат это никак бы не повлияло - двойная дозировка Ra 8:12 исцеляла полностью, вне зависимости от тяжести повреждений. Однако знать хотя бы примерный диагноз пациентов Реймонду было сейчас полезно - иногда во время отката все раны "переносились" на самого Медика, а это было больно и грустно.
Однако через 12 часов Реймонд планировал быть уже в штабе Эльма, под бдительной заботой профессионалов, так что слишком уж переживать он не собирался.
Обхватив пальцами лицо ребенка, он сосредоточился, вызывая в себе знакомое ощущение покалывающего тепла в кончиках пальцев. Секунда, другая - и раны начали исцеляться буквально на глазах. Еще секунду - и на Реймонда испуганно смотрели большие карие глаза.
- Мама, - требовательно позвал ребенок, инстинктивно отползая от незнакомого взрослого мужика, склонившегося над ним.
- Один готов, - радостно объявил Рей и повернулся к мужчине. - Теперь ваша очередь.
Гражданские выглядели просто чудо какими воодушевленными и счастливыми - если бы у Рея было бы сердце, он бы умилился пасторальной картине воссоединения родителей с выздоровевшим чадом, однако Медик поспешил развеять чужую радость.
- С вами будет не все так быстро и просто, - предупредил он мужчину обернулся к Роджерсу. - Майк, мне нужна будет твоя помощь.
Усадив пациента на землю, Медик быстро разрезал мешающийся рукав, обнажив открытый перелом. От вида голой кости, пробившей кожу, скрутило живот - к такому зрелищу все же невозможно было привыкнуть.
- Я смогу зарастить ваш перелом, вообще без проблем. Но дело в том, что если заняться этим прямо сейчас, то кости срастутся неправильно. Потом придется снова ломать, а это никому не нужно, - поцокал языком он, выглядя непривычно серьезным. - Поэтому сейчас вам будет больно. Я вправлю вам кости так, чтобы они приняли правильное положение. Майк, твоя задача - удерживать его неподвижным. Сэр, ваша задача - не брыкаться. Кричать можно, размахивать конечностями - нет. Ферштейн?
Оглядевшись, он предложил мужчине короткую толскую палку, которая выглядела достаточно крепкой.
- Можете зажать ее зубами, если так будет легче. Со своей стороны обещаю, что сделаю все максимально быстро. Как только кости будут в правильном положении, я вас мигом исцелю.
Здесь не помешал бы телекинез, для хирургической точности. Однако я и так справлюсь, не впервой.
Наконец, все было готово к процедуре. Мужчина был надежно зафиксирован - спасибо Майку - и готов к экзекуции.
- На счет три, - предложил Рей и тут же начал отсчет. - Раз, два, ТРИ.
Рей действовал максимально быстро. Аккуратно удалил из тела осколки костей, не обращая внимания на непрекращающийся стон, полный боли. И практически всем весом навалился на пациента, вправляя ему кости.
- Сука, в следующий раз возьму с собой и обычные обезболивающие, - бормотал Реймонд себе под нос, прислушиваясь к ощущениям под своими руками. Достаточно? Или сдвинуть еще правее? - Чтобы я еще хоть раз выдвинулся без них. И карманный рентген-кабинетик с собой буду носить, однозначно.
Как только кости заняли нужное положение, Рей сразу же запустил апитеризм, не желая терять и секунды. И даже вовремя отдернул руки, чтобы органическая ткань не срослась вокруг них.
На само исцеление - полное, качественное исцеление - ушло в итоге около четырех секунд. Несравнимо сука с подготовкой к ней.
Мужчина все еще сидел, зажмурившись - на щеках его были заметны дорожки слез, но Реймонд последний стал бы обвинять его в слабости. Возможно, он даже все еще испытывал фантомную боль - организм, особенно не привычный к действию npfs, всегда с запозданием отмечал резкое прекращение болевых ощущений.
- Все. Все уже закончилось, старик, - ободряюще сказал Рей, встретив недоверчивый взгляд бывшего пациента. - Ты отлично справился.
Похлопав ладонью по плечу Майкла, который тоже был как огурчик, он с легкой досадой отметил, что оставил на чужой одежде кровавый отпечаток своей ладони.
- Мы же не привлекли своей возней НЕХов? - с легким беспокойством спросил он Координатора. - Если нет, предлагаю нам всем быстренько двигаться к разрыву.
Понаблюдав с секунду, как гражданский с удивлением осматривает здорового и полного сил себя, он с удовольствием похвалил и свою скромную персону:
- Кто молодец? Я молодец.

В какой-то момент ему показалось, что он случайно проглотил несуществующую здесь мушку; в горле поселился дурацкий ком, который душил его цепкой хваткой и не проходил. Прогулка по Топи тянулась уже не первую минуту, а гражданские будто провалились сквозь землю. Находить мелкие следы пребывания тут кого-то постороннего становилось всё сложней; упругие ветки деревьев моментально возвращались на место, тошнотворно пружинящая почва приминалась под ботинками и тут же вспучивалась обратно. Спустя какое-то время Майкл понял, что заблудился и понятия не имеет, куда идти дальше. Высказать вслух мысли и признать собственную ошибку совершенно не хотелось - стоило один раз опростоволоситься перед Чейзом, и этот гад потом всю оставшуюся миссию будет отвешивать издевательские шуточки, выставляя Роджерса дураком. А вдобавок к ним снова будет играть на нервах, бросая свои сальные взгляды, которые Майк с таким отчаянием пытался игнорировать.
К слову, помощи в исследовании окрестностей от Реймонда было практически ноль. Всю дорогу он глядел по сторонам, пока Роджерс осматривал кусты и деревья в поисках следов, периодически оставляя за их группой поисковые маячки, и Майк разрывался между желанием подогнать его и оставить всё как есть. В конце концов, иногда и у брюнета возникали правильные мысли.
- Да, забрались. И это плохой знак. Даже если их затянул внутрь разрыв, то они всё равно должны были бы оказаться в Топи рядом с ним. Почему тогда они ушли в противоположную от него сторону? Неужели рядом их поджидал монстр, и они поэтому не смогли вернуться? Или они просто испугались и впали в дезориентацию? Или.. - в этот самый момент Реймонд, в очередной раз отвлекшись по сторонам, едва не приложился головой о ветку, и Майк инстинктивно дернулся к нему, пытаясь поддержать. - Или они тоже просто идиоты. - последнюю фразу он добавил едва слышно, уже отойдя от Медика на приличное расстояние.
Повисшее в воздухе молчание сохранилось ненадолго, и через минуту к шелестящим звукам леса вновь прибавилась вкрадчивая интонация Чейза, тщательно замаскированная шутливыми нотками наивной беззаботности. "Да, жарко". С замечанием Реймонда хотелось согласиться как никогда; Майк и сам устал постоянно вытирать пот над верхней губой и чувствовать мокрую ткань футболки, предательски прилипшей к подмышкам. Но потом за первой фразой последовали следующие, и Роджерс почувствовал, как с каждым брошенным словом по его телу всё сильнее расходятся волны смущения, уши становятся пунцовыми, а спина застывает словно камень. Рей говорил негромко, но Майк, идущий чуть впереди, всё равно умудрялся расслышать каждое слово, которые мозг почему-то тут же ехидно превращал в полные красок откровенные картинки: Чейз решает подкрепить свои слова прямой демонстрацией, и вот его изящные пальцы справляются с застежкой брюк, сминают ткань и тянут её вниз, постепенно открывая непременно бритый пах, останавливаются на секунду как раз перед самым основанием члена, а потом.. собственная нога запинается о корягу и он спотыкается, неловко сохраняя равновесие. В последнюю секунду ловит на себе взгляд Медика, больше напоминающего своим видом сытого кота чем человека, и прибавляет шаг, стараясь не думать ни о проклятущем Реймонде, ни то том, какую подставу сделал сам себе.
В следующее мгновение они не сговариваясь, оба замирают, вслушиваясь в звуки из глубины чащи, и точно также одновременно устремляются на женский голос, забыв об осторожности. Обнаружив гражданских, Майк почувствовал облегчение - одной проблемой стало меньше - а затем он мог лишь с неподдельным восторгом наблюдать за действиями Чейза. Медик реагировал быстро, четко и оперативно, сбавив обороты своей привычной шутливости и взяв контроль над ситуацией под своё руководство. Пока Реймонд занимался ребенком, Роджерсу оставалось лишь создавать своим образом атмосферу защищенности, пытаясь успокоить мать и отца.
- Меня зовут Майкл Роджерс, а это Реймонд Чейз, оперативное подразделение Эльм. Сейчас мы вылечим вашего мальчика, не волнуйтесь, всё будет хорошо, агентство прислало вам на помощь одного из лучших врачей, лечение пройдет быстро. - зомбируя трясущуюся мать своим приятным баритоном, Майкл попутно пытался не слишком откровенно запустить "Истреби" на телефоне, и когда приложение мигнуло пустым экраном, у него в очередной раз отлегло от сердца. А через секунду ребенок подал голос, и Майк невольно сжал плечо Чейза в знак благодарности и одобрения. Но встретив его нахмуренный взгляд, Координатор поспешил развеять свою радость - судя по всему, самое сложное их ждало еще впереди.
Кивнув Рею, он быстро понял, что от него требуется, и это осознание взбрыкнулось в его животе тошнотворным возмущением. Стараясь не концентрироваться на этом чувстве, Майк быстро подошел к мужчине, сел позади и надежно зафиксировал его между своих ног, сковывая конечностями чужое тело. Когда послышался треск ткани, Роджерс предусмотрительно отвел глаза, стараясь не обращать внимание на алеющее нечто, висящее на периферии зрения; совсем закрыть глаза и продемонстрировать трусость он не дал себе права. А после последовали секунды кошмара из трясущегося в руках тела, надрывных стонов и глухого щелчка вправляемой кости, и Майкл очнулся от них только когда Чейз по-дружески похлопал его по руке, оставив на ней след чужой крови. "Вот сейчас я точно сблюю".
- Да, ты молодец. И ты прав - надо скорее идти назад. - отпустив мужчину, Роджерс с кряхтением встал, отряхнулся, и, собрав всех рядом с собой, выдвинулся обратно. Путь домой был во многом куда более прост, чем предыдущий - гражданские, обнимались, тихо плакали, но шли, а дорогу до разрыва обозначали тонко пищащие маячки, вспыхивающие красными огоньками там, где их предварительно оставил Майк. Он как раз наклонился, чтобы забрать очередной, когда что-то резко схватило его за ногу, удерживая на месте. Напряжение мгновенно снова достигло своего пика. Тысяча проклятий невольно пронеслись в мозгу - он слишком давно не проверял местность на "Истреби", очередная ошибка, какой-то монстр успел незаметно подобраться сбоку, сейчас опять начнется ад, дурацкие гражданские опять сбегут - и Роджерс резко поворачивается навстречу НЕХу, скорее чувствуя, чем слыша, как расползается ткань штанов, оголяя черные брифы и светлую кожу бедра. Его новым заклятым врагом оказалась всего лишь ветка дерева, услужливо покачивающая перед всеми куском его брюк.
- Мам, у дяди попа видна. - в сложившейся тишине он молча выпрямляется, а когда позади него останавливаются легко узнаваемые шаги, Майк собирает остатки сил и с каменным лицом поворачивается к Чейзу, лучащемуся по-детски неподдельным восторгом.
- Только попробуй что-то прокомментировать. Теперь я буду замыкать. - взглядом заставив Реймонда подчиниться приказу, Роджерс находит в себе остатки гордости, и весь оставшийся путь до разрыва идет с высоко поднятой головой и максимально невозмутимым видом, стараясь не замечать влажный воздух, мерзко холодящий промежность. Спустя три минуты они выходят к мерцающему полотну между мирами, и Майк пропускает вперед остальных, возвращаясь на Землю последним.
- Как же хорошо! - после Топи Аризона внезапно перестает казаться ему душной и тоскливой. Сухой воздух беспрепятственно врывается в легкие, высушивает одежду и волосы, а солнце, пусть и слишком яркое, всё равно приятно ласкает кожу и разгоняет сумеречную пелену на глазах. Роджерс с удовольствием подтягивается, стараясь не замечать ни порванных штанов, ни грязи и следов крови на себе. Потерявшиеся члены семьи тем временем снова плачут - теперь уже не от страха, а от облегчения - и Майк не смеет отвлекать их друг от друга, понимая их чувства. Но и отпускать их от себя всё равно рано; где-то впереди еще должны быть сбежавшие из разрыва НЕХы, и над каньоном раздается громкий предсмертный рев Черни как раз в тот момент, когда Майкл набирает по рации Штурмовиков.
- Ребекка? Бьянка? Как вы? Мы вернулись, у нас всё хорошо. Гражданские спасены.

Отредактировано Michel Rogers (12-05-2018 12:24:22)

Реймонд оскалился в широкой усмешке, наблюдая за жарким от смущения и стыда румянцем Роджерса, разлившегося по щекам и шее, под ворот футболки. Такая яркая реакция на забавную и в общем-то невинную мелочь дразнила воображение и будила в самом Реймонде что-то не очень хорошее. Боже ж ты мой, и это ты просто трусиками в эфире засветил, какая ж ты оказывается нежная ромашка, Роджерс, - хищно подумал он.
В постели он бы довел Майкла до грани (слез?) и вытащил на свет все его маленькие грязные кинки - и может быть даже заставил бы умолять воплотить их в жизнь. Интересно, он хоть сам понимает, насколько виктимным выглядит? - лениво подумал он.
- Симпатичные трусишки, - все же не смог промолчать Рей прежде чем обогнать Координатора, с удовольствием впитывая в себя все то неловкое смущение, которым тот переполнился до краев. И даже подмигнул весело.
Путь до разрыва он провел, насвистывая простенькую мелодию.
Мысли о сексе он выкинул из головы так же легко, как и отвлекся на них - честное слово, если он бы страдал по каждому красивому мужику, который потенциально был неплох в позе раком, он бы и работать не успевал. Только и дрочил бы сутками, ага.

Девочки не подвели - Рей понял это сразу, как только выпал из разрыва. Странное ощущение, как будто проходишь через немокрую толщу воды прривычно заставила передернуть плечами, и он с восторженными глазами успел увидеть, как Штурмовики лихо расправляются с Чернью.
А она тут с какого фига образовалась, мы ж в мире Топи были? - разумно удивилась рациональная его часть, однако Чейз с легкостью отмахнулся от загадок бытия. Его дело было, как говорится, маленькое - ранки там заштопать, да гражданских вытащить.
Искать еще один разрыв без указаний сверху он точно не собирался.
Кто тут Координатор? Вот пусть у него и башка болит по этому поводу, а Рей официально заебался.
- Вот это вы пиздец! - восхищенно заорал Рей, и засвистел, привлекая внимание девчонок. - Такие крутые крошки - смотрите, у Роджерса аж штаны порвались, так впечатлился, - с потрохами сдал он напарника.
Приблизившись к ним, он поочередно коснулся макушки каждой из девушек - благо, та были не особо высокими, а потому не нужно было искать оголенных от одежды участков для тактильного контакта. На всякий случай он запустил апитеризм, в секунду излечивая любой недуг - так было поступить проще и быстрей, чем расспрашивать, успел ли кто пораниться за время отсутствия Медика.
Девочки, впрочем, явно были способны постоять за себя и без его несомненно ценного присутствия за спиной - и максимум он излечил их от утомления. Однако и то плюс.
Дожидаться, пока девочки нафоткаются и сами придут к нему в любящие объятия он не собирался - не в его это было характере.
- Селфааач? - с улыбкой повернулся он к Бьянке и тут же сменил положение, стремясь поместиться в кадре. - Это ты хорошо придумала!
И широко улыбнулся на камеру, радуясь, что их миссия завершилась настолько успешно.