Мир гроз не отличается ни гостеприимством, ни разнообразим ландшафта, ни вменяемой погодой. Иво, наверное, отнес бы его к одним из самых враждебных миров в личном рейтинге. И уступал бы он только миру ядовитых вод, исследование которого само по себе затруднено из-за покрытия большого пространства водой.
Исследовательская миссия длилась уже почти неделю. К ее концу, через пару дней их должна поменять такая же группа. И миссия, честно говоря, знатно осточертела. Единственное, что радовало – более-менее обустроенный штаб, дающий и доступ к технологиям, и возможность укрыться от непогоды в периоды, когда мир вокруг снова начинал буянить. А вот необходимость постоянно вне штаба ходить в полном обмундировании, включая шлем, расстраивала и вгоняла в уныние.

Еще одним поводом для относительной радости была более-менее хорошая уязвимость местных НЕХов к оружию, что позволяло использовать препараты минимально, почти не сталкиваясь с откатами. Да и те же скаты, например, обычно парили себе над землей, не проявляя яркой агрессии по отношению к чужакам, если их не трогать. Самым пока что ярким агрессором оставался Камнедробитель, но попадались они не так уж и часто.
И – естественно – никто не ожидал, что во время вылазки для дальнейшего изучения местности на отряд нападет не Камендробитель, а именно один из Электрических скатов. Те обычно держались небольшими группами, но этот по неясным причинам парил над землей в гордом одиночестве. НЕХ первоначально не выразил к ним явного интереса, но ситуация резко изменилась, когда группа подошла ближе.
Скат сначала только занервничал, но вместо того, чтобы пуститься наутек, оказался ближе. Атака вышла бы неожиданной, если бы обычно скаты не имели привычки улетать подальше от всего, что вызывает у них опасение. Проявление интереса было необычно, и именно оно позволило держаться настороже и своевременно среагировать.

- Какой-то он странный немного, - Иво рассматривает лежащий на земле труп НЕХа. Скат на самом деле выглядит нетипично для представителей своего вида. Его тело будто бы стало более плотным, на крыльях – обычно гладких, обтекаемой формы, удобных для перемещения по воздуху – появились множественные наросты. Морда оказалась деформированной, а хвост стал раздвоенным и более заостренным на конце, чем полагается иметь стандартному Электрическому скату из мира гроз. Все с этим скатом было как-то не так. – Потому, скорее всего, и летает тут один.

Скат Иво не нравится, если честно. Конечно, мир еще только-только изучается, у организмов возможны мутации – это бывает и на земле, но радости это не прибавляет. Как и интуитивного желания связываться с дохлой тварью.
- Не нравится он мне, но забрать для изучения придется, - сообщает он медикам в группе: - Раньше никто о мутациях внутри здешних видов не докладывал, так что в Вашингтоне наверняка образцы затребуют. Повезло, что далеко не отошли от базы. Забираем его и возвращаемся.

О недавнем извержении вулкана говорила мягкая подстилка плотного пепла под ногами, который неприятно скрипел. Или это Такер раздражался все больше и больше, чем дальше он находился от привычного мира, тем раздражительнее становился. Конечно ему хотелось поскорее вернуться в Вашингтон, к любимому мужу под теплый бок, а не вот это вот все. Благо оставалось не так много времени до возвращения. вот зарекался штурмовик от таких миссий, да не вышло.
Он шел замыкающим, то и дело осматривая местность, кажущуюся безжизненной.
Очередная вылазка в мир не понятно за чем. По крайней мере он не разделял этого энтузиазма ученых, что окопались в этом мире и радостно изучали все что двигалось и не очень.
Ничего не предвещало беды. погода даже казалось более спокойной, чем обычно. Видать после извержения успокоились и постоянные грозы. На время. Пыли было не много и Такер не выдержал стащил шлем и с удовольствием закурил.
Дышать в таких условиях было трудновато, но весьма возможно. Правда насладиться сигаретой ему не удалось. Профилактический лещ от координатора настиг штурмовика незамедлительно, презрев даже высокий чин этого самого штурмовика.
- Иво, бля!- Георг подобрал выпавшую сигарету из рук и сделав затяжку, все же выкинул окурок, притоптав его в землю, и под взором Вальда, натянул шлем на голову,-это была последняя сигарета, между прочим!
Он даже обиделся слегка на друга, но развить трагедию из-за последней сигареты в пачке, что была со штурмовиком, он не успел.
идиллию похода нарушил внезапный скат.И был он внезапным именно своим поведением.
Такер как всегда сработал на ура, прикончив зверушку, толком и не успевшую выместить на агентах свою внезапную агрессию. всего пара точных бросков и плавающее по воздуху существо плюхнулось на черную землю, вздыбив кучу пыли.
- Да уж, что-то он действительно выглядит... больным,-вставил свои пять копеек командующий, рассматривая бренное тело Неха,- хорошо что они все так же легко поддаются колережущим предметам,- усмехнувшись, штурмовик обошел Неха со всех сторон, наблюдая как тот изображал последние свои жизненные трепыхания. Жалости как обычно Георг не почувствовал. Лишь неудовольствие тащить тушу на базу. Тащить естественно пришлось штурмовикам, под брань Такера о несправедливости мира.
- Клэр, вот тебе подарок, а за ножами я потом зайду,- обрадовал медика Такер, наконец-то сбрасывая ношу и неодобрительно бросив взгляд на Иво, произнес,- после того как найду что покурить.
И Георг отчалил в комнаты отдыха, дабы распотрошить свои запасы на предмет новой пачки, да и кушать захотелось.