Водная взвесь даже без ветра была бы в это холодное время весомой причиной возненавидеть любое появление на улице. А когда ветер еще и дует в лицо, становилось просто отвратительно. Диана и так была не особо крупной девушкой, но сейчас хотела стать еще меньше, чтобы можно было бы спрятаться в какую-нибудь щель. Даже кожаная куртка в сумме с толстым свитером не спасали от отвратительной погоды.
Впрочем, погода шла этому городу. Она ему больше подходила, чем какой-нибудь солнечный денек с поющими птичками и цветущими лужайками. Но именно в такой вечер, когда на улицах не было ни души, а дома с разваливающимися фасадами и осыпающейся черепицей сошли словно со страниц рассказов Эдгара По, Диллон приобретал совершенно неповторимые очертания. Диана думала, что такие места в общем-то по-своему прекрасны. Что, впрочем, не отменяло того факта, что она в жизни не захотела бы здесь жить. В этом месте только совершать самоубийства от безысходности, больше делать тут совершенно нечего.
Увидев, что ее спутница закурила, Мерт последовала ее примеру. Конечно, никотин не помогал в вопросе спасения от холода и от мокрого ветра, который пробирал до костей, но все равно становилось чуточку легче. Диана не имела ровным счетом никакого представления о том, какой –научной деятельностью занималась Морриган и стоит ли вообще пытаться находить общий язык с ней. Для нее все научные сотрудники занимались одним и тем же – занимались чем-то очень странным далеко не всегда хотя бы мало-мальски продуктивным.
Диана поправила лямку рюкзака, решив, что надо бы тоже скинуть в общем-то этот груз в номере, но не то, чтобы он был сильно нужен. Там, помимо фотокамеры, одежки и ноутбука с пригоршней проводов и аккумуляторов был еще и стратегический запас для выживания такой творческой и духовно богатой личности как Мерт. А именно небольшая бутылка вискаря из аэропорта и также пригоршня психоактивных веществ, за которые, по-хорошему, ее должны были бы снять с рейса, если бы заметили. Вот только ее запасы были не как у какого-нибудь контрабандиста, а для личного пользования, потому были настолько малы, что остались незамеченными.
- Мне с тобой идти или пойти искать священника? - прошептала Диана, держа руки в карманах и поглядывая по сторонам. Вверх по улице, на небольшом холме среди прочих зданий возвышалась церковь, едва видимая в такую паршивую погоду. Она производила довольно заброшенное впечатление, судя по слегка покосившемуся кресту. Но в любом случае наверняка священник либо был там, либо жил где-то поблизости. По части того, что по идее в таком городе наверно лучше не разделяться, Диане было в общем-то наплевать. Пока что в них не стреляли, не бежали на них с битой наперевес, грозя разукрасить их внутренностями местный серый пейзаж, Диана не думала о собственной безопасности. Хотя конечно даже несмотря на то, что им никто даже слова не сказал, можно было ясно ощутить довольно ясный сигнал – им здесь не рады. Здесь вообще никому не будут рады, никогда.

- Не умею, - ответила Диана на вопрос о стрельбе. Она лично считала, что учиться самообороне в ее случае немного поздновато. Ее здоровье было далеко не прекрасным, чтобы тренироваться и учиться убивать. Довольно средненькое отношение к жизни, когда в Эльме, наверно, разве что уборщицы не умели делать пятьдесят отжиманий и не ходили в спортзал каждый день. Не организация, а клуб бодибилдеров какой-то. Впрочем, так даже веселее. Потому Диана находила какое-то извращенное удовольствие находиться в компании людей, которые в физическом плане на голову ее превосходят.
– Да, - тихонько ответила Диана, поправляя лямки рюкзака. Он не был слишком тяжелым, но не слишком хотелось его с собой таскать – спина надорвется. С другой стороны, также не хотелось бы и стать жертвой кражи, мало ли кому вздумается пошариться в содержимом ее рюкзака, пока она будет ходить там по священникам и всяким реднекам.
Проследовав за Квин в гостевой дом, Диана чувствовала себя довольно странно. Чем-то ей атмосфера этого места казалась знакомой. Она ощущала себя как будто в Детройте, в котором целые кварталы состояли из брошенных домов. Тоже какое-то запустение и разруха. Только там она имела какой-то более явный оттенок современности, а здесь был словно еще и экскурс в далекое прошлое. Она глянула мельком на экран мобильника. Связи не было.
Девушка, выглядящая довольно странновато из-за теней, отбрасываемых лишь настольной лампой, была у ресепшна. Предоставив своей спутнице вести диалог, Диана молча присматривалась к первой увиденной ими вблизи жительнице этого города. Бледноватая, с мешками под глазами, но все еще по-своему миловидная девица казалась немного встревоженной. Она постоянно норовила посмотреть куда-то в сторону от посетителей. «Куда она хочет посмотреть, на кого хочет оглянуться?» Ко всему прочему девушка подбирала слова. Да, она делала это быстро, но все равно были эти краткие мгновения заминок, пока ей требовалось сформулировать в своей голове, что она хотела сказать. Диана покачала головой и решила пока не разбираться в этом. Она относилась к своей работе без излишнего энтузиазма, предпочитая сделать то, что ей поручили и не пытаться лезть не в свое дело. Хотя возможно сама их работа будет влезанием в дела жителей этого милого поселения.
То, что шериф успел утром умереть, было занятно, но почему-то Диана не слишком удивлялась. Это почему-то всегда так. Сейчас осталось только прийти к священнику и обнаружить его повесившимся со следами побоев на лице. Но все равно от этих мыслей было довольно-таки неуютно. Сложно было избавиться от ощутимого, как плотная водная взвесь на улице, ощущения, что им здесь совсем не рады. Однако Диана не развернулась и не начала топать до места, где их оставил вертолет, а последовала за Морриган в сторону номера. Перед тем, как зайти, она зависла на несколько секунд у порога. Ей показалось, что где-то во мраке коридора она услышала далекий скрип дверных петель и щелчок замка. Покачав головой, она зашла внутрь.
Номер был из разряда так себе. Обои как минимум выглядели так, что лучше их не трогать, иначе они рискуют отвалиться. Мебель была примерно похожего типа. Осмотрев дверь, Диана с удовлетворением заметила, что у двери помимо замка внутри была старая, ржавая, но вроде еще действующая щеколда. Это казалось довольно полезной деталью.
- Тут мило, - сказала Диана, пристроив рядом с кроватью рюкзак и достала из него две самые важные вещи для дальнейших похождений по городу, - футляр с фотокамерой и запасную пачку сигарет. Повесив футляр на шею, она встала у двери, собираясь на выход и ожидая, когда Морриган закончит бурную деятельность со своими колбочками и стекляшками. Заодно прислушивалась к тому, творится ли что-нибудь еще в остальном отеле. Были какие-то странноватые едва слышимые звуки, будто что-то хлюпало, но что это – сложно было понять.

- Не особо. Наверно они решили, что здесь безопасно. Иначе бы нас здесь не было, - прошептала Диана в ответ. Она в общем-то довольно быстро уяснила свою роль в организации. Не лезть никуда в случае опасности, уступать дорогу агентам и не мешаться им под ногами. Не сказать, чтобы с ней плохо обращались, но было ясно, что она не одна из них. Так как она не проходила ни их школу обучения, ни принимала препараты, она не стоит рядом с ними. Только где-то позади, в тени. Даже воспитанники, которые были младше ее и не способны на самостоятельные задания, все  равно были где-то на уровне неформальной иерархии выше ее. Это не особо задевало Диану, но это все время цеплялось, притягивало к себе внимание. Словно агенты не были людьми, а ставили себя как-то отдельно, хотя им всего лишь какую-то бурду в тело вогнали. Даже такая мелочь часто вызывала приступ порицания и раздражения, который Диана прятала где-то внутри. «Надоедает».
Выйдя из комнаты и позволив Морриган закрыть дверь, Диана поправила чехол с фотоаппаратом, который пристроила на шее. Лямка привычно устроилась где-то между позвонков. Без тяжести этого ярма Мерт чувствовала себя обычно даже немного некомфортно, словно чего-то не хватает. Последовав за начальницей их маленькой миссии, она оглядывалась по сторонам. Гостиница была слишком уж темной, слишком задолбанной. Удастся ли им вернуться сюда еще?
Закурив, Диана шла по улице, сбоку и чуть позади от Морриган, оглядывая дома. Где-то заколоченные, где-то запертые. Почти нигде не горел свет. Было очень тихо. Любому человеку мегаполиса регулярно бьет в голову шум автомобилей, музыки, рекламы, быстро становясь фоном. И лишь оторвавшись от этого всего можно было осознать, насколько же было тихо. Диана не слышала ничего, кроме их с Морриган шагов, шороха одежды, да не слишком ровного дыхания. Это напрягало  даже больше, чем темнота улиц. Шла она в молчании, несмотря на то, что немного хотелось говорить, как-то заглушить тишину города. Наверно поэтому Квин и говорила какие-то не слишком осмысленные вещи.
Дойдя до церкви со стороны небольшого кладбища, Диана вгляделась в пейзаж. «Это оно. То, что нужно». После чего немедленно достала фотоаппарат, включая его. От ее безучастности и апатии не  осталось и следа. Она немедленно ускорила шаг и встала в нужном месте, чтобы взять один неплохой ракурс и сфотографировала. Затем перешла в другое место и сняла еще раз. И еще. Этот пейзаж, мрачный, гнетущий, захватил ее. Потрескавшиеся осыпающиеся надгробия, мрачный силуэт церкви, общее запустнение – все  это пьянило, воодушевляло. Диане было совершенно наплевать, что эти снимки, скорее всего, не нужны ее отделу от слова совсем. Это она фотографировала совершенно точно для себя. Потом она наверно нарисует по этим снимкам картину.
После того, как фотографий было уже штук десять, ее начало отпускать. Вернулась потихоньку та самая тоска, что была и до этого. Словно практически ничего не было. Она подошла к могилам поближе и присела. Земля казалась какой-то странной на цвет. Мерт достала зажигалку и зажгла огонек, рассматривая чернозем под ногами. Он казался  каким-то слишком серым. Конечно, у Дианы не было никакого образования, связанного с почвоведением, она просто подумала, что оттенок у нее странноватый, непривычный, цепляющий взгляд.
– Земля тут странная, - тихонько сказала девушка своей спутнице. Пусть та разбирается, она в конце концов какой-то там научный сотрудник. Повернувшись, она пошла к церкви. Она ожидала увидеть что-то типа запертой двери. Или заколоченной. Но никак не открытой, словно приглашающей войти внутрь. Подойдя к проему, Диана заглянула. Впереди ее поджидала непроглядная тьма.

Трогать что-либо желания не было никакого. Диана не была научным лаборантом, чтобы ковыряться в земле. К тому же если она наденет перчатки, фотоаппарат держать будет неудобно. Потому она проигнорировала протянутые перчатки и пошла дальше безо всяких разговоров. Наблюдения Морриган и выводы ее о том, что сделать надо было, Диану не шибко интересовали. Художница не думала ничего о том, что делали люди правильно или неправильно. Ее вообще не особо заботили проблемы людей в том плане, что они что-то там сделали неправильно по части погребения. Люди умирают и будут умирать. Особенно в такой жопе мира. Скорее всего в какой-нибудь момент последние семьи просто покинут этот город, бросив свои дома и переберутся в город получше. И тогда здесь можно будет устраивать отличные пикники.
Церковь в этом плане была куда интересней. Заходя аккуратно в открытую дверь, Диана почувствовала довольно странное ощущение. Тьма здесь была практически осязаемой. Сложно было видеть дальше вытянутой руки. Казалось, что если она сделает еще несколько шагов вглубь храма и мрак полностью поглотит ее. Теперь казалось, что на улице светло, настолько явно отбрасываются тени от проема.  Ощущения были так себе. Диана была в общем-то той еще совой и предпочитала ночь дню, но при этом она привыкла больше к полумраку городов, когда фонари создают хоть какое-то освещение и позволяют ориентироваться. Абсолютная же непроглядная тьма заставляла чувствовать себя неуютно. Наверно так и выглядит беспомощность. Когда нет вообще никакого представления о том, что вокруг происходит. Тыкаться по церкви, как слепой младенец, совершенно не хотелось.
Морриган включила фонарь и это немного, но помогло. Появились тени и силуэты, даже там, куда мобильник не светил. Диана увидела канделябр, который, судя по всему, использовался по назначению. Достав зажигалку, она поднесла огонек к свечам, поджигая их. Теперь церковь принимала новые очертания. Было все еще темно, но немного иначе. Да, наверху царила все еще непроглядная тьма, но основная зала обрастала скамьями, колоннами, углами и барельефами. К религии Мерт не имела никакого хорошего отношения. Даже фамилию себе выбрала языческую. И в шесть лет, проверяя, что ее не ударит молния, сожгла библию. Молния не ударила, ударил подзатыльник, но это были мелочи.
Пройдя немного дальше, она думала, стоит ли ей пытаться фотографировать это место. Церковь была в относительном, но все же порядке, хотя снаружи имела вид довольно непритязательный. А значит было не так уж и интересно. Каменный пол чуть ходил ходуном под ногами, некоторые плиты пошатывались. Иногда казалось, что она что-то слышала, какие-то шорохи. И один раз услышала звук падающих капель с большой высоты. Такой ясный звук удара какой-то воды об камень.
Однако присмотреться, что это было, ей не дали. Вспышка нового света ударила ей в спину, заставив испуганно вздрогнуть и дернуться, словно вампир, попавший на солнечный свет. Обернувшись, она увидела троицу мужиков. Стоящий впереди сжимал в одной руке фонарь, а второй придерживал на плече лопату. Лиц было не разобрать из-за того, что свет слепил Диану, мешая приглядеться.
– Что вы тут делаете? Нечего по церквям шастать ночью! - грубо гаркнул  хриплый мужской голос.

Инстинкты, штука тяжело выветриваемая. Стоит их хоть раз настроить, исправлять потом становилось крайне тяжело. Они словно выжигаются на подкорке головного мозга, прячась среди дурных воспоминаний, тайных страхов и затертых до дыр неврозов. В первые мгновения этой неожиданной встречи у Дианы подсознательно мелькнуло желание сбежать, спрятаться, скрыться от нежелательных свидетелей. Даже несмотря на то, что по идее ничего особо незаконного она не сделала, а наоборот, у нее были основания здесь находиться. Да еще и была компания в виде Морриган. Все равно она сделала пару шагов назад, прежде чем остановилась, заставив себя подумать. В Детройте она всегда так делала, убегала и пряталась, предпочитая, что если убегать от всего нежелательного, то есть шансы дожить лет до тридцати хотя бы.
Остановившись, она все-таки обернулась, вглядываясь в незнакомых людей. К счастью, Морриган подошла и вступила в диалог. В них Диана была определенно слаба, потому даже не пыталась встревать. Вместо этого она предпочитала приглядеться к местным жителям. Смотритель кладбища, стоящий впереди этой маленькой группки, казалось довольно примечательным. Его грубый резкий вид, вытесанная словно из камня физиономия производила довольно сильное впечатление. Да, он был не молод, но почему-то он казался Диане каким-то бессмертным духом, который будет стеречь кладбище даже когда все жители города сойдут в могилу. От него исходило веяние этакой вечностью, которая часто ощущалась от каких-нибудь старинных зданий, которые до сих пор стоят в каких-нибудь захолустных городах, всем своим видом убеждая, что они выстоят даже самый свирепый натиск времени.
Диана молчала и наблюдала за диалогом. Пока вроде как их прав и полномочий хватало на то, чтобы убедить местный народ в сотрудничестве. Пока что. Мертсегер искренне сомневалась, что так будет происходить все время. Местные жители наверняка привыкли обходиться своими силами и не особо хотели знать о каких-то там агенствах, которые могут перевернуть город вверх тормашками потому что, видите ли, им больше всех надо.
Однако она последовала тенью за Морриган и смотрителем кладбища и его друзьями. На ходу Диана решила, что лучше контактировать с местными жителями по минимуму и достала из кармана респиратор. Ей совсем не улыбалось заболеть чем-нибудь в процессе. На ходу она нацепила его и поправила, чтобы сидел удобнее. На респираторе была нарисована довольно кривоватая ухмылочка, что, конечно, было довольно забавно, особенно в комбинации с типичным взглядом Дианы, выражающим в основном усталость от жизни и тяжелую форму хандры.
Короткая дорога окончилась домом, видимо, священника. И если смотритель кладбища производил впечатление бессмертного, то святой отец, наоборот, выглядел как человек, стоящий одной ногой в могиле. Диана сохраняла все время терпеливое молчание, стараясь не шевелиться. Нечего мешать Морриган работать. Наверно в случае такого маленького городка, как Диллон, кроме такой тупой стратегии поведения ничего не было доступно, но ей казалось, что проходиться кирзовыми сапогами по всему на свете, разговаривать в немного жестком тоне – дело довольно сомнительное. Есть шанс быть посланными нахрен. Хотя здесь за обычных людей не закосишь – обычные люди либо все свои, либо уже мертвые.
Мертсегер даже не удивилась, когда они получили отказ. Самой Диане в общем-то предложение раскопать могилы не казалось особо ужасным, но она догадывалась, что это с точки зрения святого отца довольно дурная идея. В конце концов, он отвечает за нравственное здоровье прихожан и вколачивает им в головы все эти христианские догмы и правила. И вряд ли он будет там соглашаться осквернять могилы. Вопрос был лишь в том, что не добавится ли к отказу еще и клеймо безбожников и выродков к их несчастным физиономиям.

Диана не особо жалела людей, но и не особо винила их. Каждый человек выбирает сам, насколько глупой смертью он умрет. То, что священник принимал решение за весь этот захолустный городишко, в котором пустых домов было больше, чем жилых, ее не смущало. Наверняка все, кто отличаются или наличием мозгов или просто инакомыслием, либо уже сыграли в ящик, либо перебрались туда, где жить было чуточку полегче. Генофонд человечества нисколько не пострадает от утраты всех местных жителей, экономика тоже. Диана привыкла так считать, не забывая включать себя в список «биомусора». Потому в общем когда они получили запрет на раскапывание чьих-то бренных мощей, Диана больше думала не о последствиях такого недальновидного выбора, а о том, не добавится ли к этому запрету угроза, что их рядом закопают. Но вроде как такого ничего не было, пусть Морриган и бушевала, пытаясь давить авторитетом. Диана думала закурить, но посмотрев на свой респиратор, как-то передумала. Лица людей, имеющие некоторые следы вырождения и деградации, а также возможного кровосмешения, выражали неприязнь и отвращение. Потому Мерт могла предположить, что пока еще они находятся на стороне «все нас ненавидят», еще не успевая добраться до стороны «все хотят нас убить».
Она не сказала ни слова местным жителям, продолжая играть с ними в гляделки – в этой игре Диана практически не знала себе равных. Даже смотритель кладбища не оказался достойным соперником. Она не знала почему, но с момента надевания респиратора на лицо мир словно чуточку стал яснее видно. Словно блокировка на рот и нос активизирует каким-то образом необходимость внимательно приглядываться к окружению.
Впрочем, Диана молча развернулась и последовала за Морриган, запомнив дорогу до дома священника, если вдруг придется сюда вернуться. Пока ее спутница терзала мобильник, Мертсегер поглядывала по сторонам, оглядывая местность. Можно сказать, наслаждалась пейзажами и архитектурой. Вот только настроение было далеким от наслаждения.
Проходя мимо одного из относительно высоких зданий, Диана бросила взгляд наверх и увидела какую-то очень странную тень. Практически силуэт, едва видимый на фоне темного затянутого тучами неба. Когда Диана начала доставать фотоаппарат, чтобы попытаться сфотографировать, рассчитывая на то, что оптика будет лучше различать оттенки, чем ее глаз и позволит увидеть больше, силуэт пропал. Одно она понимала точно – человеческим силуэтом там даже и не пахло. Диана глянула на Морриган, но та, видимо, в этот момент смотрела в телефон. Какое-то время она шла в молчании, не зная, что сказать.
- Да, - приняв фляжку, Диана стянула на шею респиратор и отпила немного из горла, после чего вернула алкоголь владельцу. Вернув маску на место, она слушала рассуждения Моры. В общем-то неудивительно. Да и что она, зря что ли с собой всю наркоту везла. Будет хотя бы чем заняться, пока они здесь будут обретаться.
- Тут и живые НЕХи есть. Я видела что-то только что, - негромко сказала Диана, продолжая идти как ни в чем не бывало. Закатывать тревогу она не собиралась – смысл? Она считала, что до тех пор, пока на них не бежала какая-нибудь тварь с явными намерениями сожрать, лучше всего было не хвататься за оружие и спокойно идти дальше.
- Что будем делать дальше? - решила уточнить она у Морриган, решив, что начальство лучше знает, куда идти и что делать в таких ситуациях. Она бы предложила зависнуть в номере до утра, но на такой благоприятный вариант не стоило рассчитывать.

Диана ответила на взгляд Морриган достаточно спокойным и серьезным взглядом. Да, у нее половина физиономии была скрыта респиратором, но Мерт подозревала, что даже в таких условиях можно было выразить мимикой скепсис и некоторую долю сарказма. Говорить что-то в духе «нет, у меня тут пятиминутка паршивого юмора нарисовалась». Почему-то у нее были некоторые проблемы с отношением агентов к своей персоне. Из-за того, что она не проходила их обучение и вообще вся ее образовательная программа на рабочем месте состояла из нескольких инструктажей, пары видеороликов и росписи в журналах, коллеги воспринимали ее как-то иначе. Видимо потому что она вроде как была просто из обслуживающего персонала, но при этом ходила на боевые задания вместе со всеми, пусть и держалась все время где-то позади, в безопасности, но с готовностью вовремя притащиться и пофотографировать этих «супергероев». Которые ко всему прочему, особенно если им еще тридцатка явно не стукнула, ведут себя так, словно она просто какая-то гражданка, которая себе для инстаграма фотки делает. И конечно ее слова всерьез воспринимаются исключительно через раз.
- Не больше человека. Силуэт размыт. Держится строго в тени, - кратко описала увиденное темное пятно Диана, решив не вникать в мыслительный процесс Морриган. Наверняка там что-то типа тихой истерики. Сама же Мертсегер была не слишком удивлена тому факту, что здесь что-то бродит. Сложно было представить, чтобы болезнь распространялась от простых могил. Наверняка был еще какой-то переносчик болезни. Да и наверняка местные люди не особо горели желанием, чтобы сюда приехал какой-нибудь отряд с автоматами и потому даже не докладывали, что здесь кто-то бродит. Или может были суеверны и думали, что это черт или демон какой.
- Переждем в номере и пусть оно жрет местных реднеков? - предложила Диана достаточно простой план по выживанию в сложившейся ситуации, который казался ей наиболее подходящим. В конце концов, волю местного населения достаточно неплохо выразил священник – лучше подохнуть, чем яшкаться с чужаками. Диана даже подумала, что вышлет как-нибудь по почте потом священнику грамоту с премией Дарвина за улучшение человеческого генофонда.
Морриган вроде как выдала предложение свалить, даже выдала ряд умных рассуждений, которые прям звучали как «тут у нас не шутки, надо уходить и вызывать тяжелую кавалерию или артобстрел». Вот только есть одна неурядица – эту прекрасную женщину потянуло совсем не дальше по улице, где вроде как основной маршрут для побега. А понесло в какое-то здание. Диана какое-то время в замешательстве смотрела в спину своей спутнице, немного так офигев. В голове даже возникло предположение, что тут в воздухе какая-то определенно зараза, которая подавляет инстинкт самосохранения. Это бы наверно даже объясняло бы, почему местные ведут себя как конченные дебилы. И наверно оно начало действовать на Морриган. Почесав голову через капюшон, Диана припомнила, что вроде читала о какой-то микроживности, которую кошки переносят и которая страх подавляет. Может это из этой же серии? Только кошек что-то рядом не видно.
Вздохнув и поправив респиратор, она отошла на противоположную сторону улицы от дома, в который смелой походкой направилась Мора, ища на пятую точку приключений. Она залезла на подоконник первого этажа и присела так, благо окно было темным и явно никого в помещении не было или все спали. Повернувшись, она перехватила поудобней камеру. Отсюда было прекрасно все видно через те окна, которые не были заколочены. Увеличив изображение и подкручивая фокус, она следила за домом, осматривая его. Вдруг в окнах замелькал свет фонарика, очевидно Морриган была уже внутри. Она глянула на верхнюю часть окна и увидела, как свет фонарика выхватил чью-то фигуру. Диана немедленно нажала на кнопку фотоаппарата, поймав в кадр существо, которое высветила Морриган. Правда, второй снимок сделать не удалось, существо пропало из обзора. Вздохнув, Мертсегер опустила фотоаппарат и начала немного ждать. По идее неплохо бы выждать какое-то время прежде чем тикать в сторону гостевого дома. Идти на помощь Море она даже не думала. Она не вояка, чтобы барышень спасать, у нее даже оружия не было. Мешаться только будет с вероятностью, близкой к ста процентам. Потому надо подождать, убедиться, что ее спутница либо жива, либо не очень, после чего либо дождаться, когда она выйдет, либо валить бодрым шагом.

В голове было практически никаких представлений о том, какое именно существо попало в кадр. По сути Диане и не нужно было знать, что именно она такое сфотографировала. Она, в конце концов, не сражалась с ними, чтобы изучать их повадки. И не была каким-то особо серьезным ученым, чтобы прямо о чем-то вообще думать. Наверно единственный случай, когда ей надо знать, что за покемона она снимает – это если это существо еще живо и ситуация явно не под контролем. Тогда неплохо бы знать, можно ли дальше крутить объектив и щелкать фотоаппаратом или уже пора сваливать. А что там за мясное ассорти на снимках получалось, было головной болью редактора отдела, а никак не ее, простого фотографа.
В данной ситуации, пока эти твари не появились на улице, можно было явно спокойно сидеть и не особо париться. В конце концов, она руководствовалась довольно простым принципом – если ее не видят, то все спокойно. Видят – лучше сваливать. Мертсегер решила прекратить розыск НЕХов по окнам и сделала несколько снимков фасада. Все-таки заброшенные здания были нередко довольно-таки зрелищными и это было из их числа. Ее часто привлекали такие сломанные вещи, старинные здания, ветшающие, прочувствовавшие на себе безжалостное влияние времени и деструктивной стороны общества. Хотя здесь, в отличии от зданий какого-нибудь большого города не было видно следов вандализма – видимо все друг друга прекрасно знали, чтобы вести себя столь неприлично.
В здании раздался всего один выстрел. Диана подумала, что, наверно, это все-таки хороший знак, нежели плохой. Обычно когда появляется настоящая опасность, стрелок высаживает как минимум половину магазина, отчаянно прожимая курок. Одиночный выстрел говорит либо о том, что Мора кого-то пристрелила или отпугнула, или же ее кто-то убил настолько резво, что даже два раза не успела нажать на спусковой крючок. Второй вариант казался менее вероятным, потому Диана продолжила ждать.
Вскоре ожидания Мерт в какой-то мере оправдались – Морриган появилась на улице и направилась к ней. Можно было начать делать вид, что она и планировала сидеть и терпеливо ждать напарницу, а не думала слинять при первой возможности. Даже слезла с подоконника и отряхнула одежду. От новой порции алкоголя отказалась – у нее было желание скорее дунуть, нежели выпить. Одно с другим не то, чтобы совсем не сочетается, но смесь была очень посредственной. Потому она помотала головой, решив, что дотерпит до гостиницы. Да и маску двигать туда-сюда было не особо удобно.
- Физики явно окислялись, когда придумывали названия для кварков. А ваши явно задротствовали, когда придумывали названия для тварей, - негромко прокомментировала Диана, отметив лишь название существа , потому что совершенно не помнила ни повадок, ни каких-то особенностей тех существ, которых назвала Морриган.
- Всего один, - она аккуратно вынула карту памяти из фотоаппарата и достала телефон. Связи между тем, по прежнему не было. Вставив в него карту, Мерт пролистала сделанные за сегодня фотографии и показала ту, на которой был запечатлен этот самый стилер. Конечно, не бог весть что, но с учетом того, что это был снимок через окно, да с большого расстояния через зум – вообще спасибо, что хоть такой  есть. Диана вообще думала о том, что ей с такими навыками надо обучиться делать поправку на ветер и можно будет смело записываться в снайперский взвод. Хотелось сказать, что она бы не хотела больше приключений на сегодня, но решила, что если озвучит, то судьба решит, что они нарываются на неприятности.

Описание тварей из другого мира Диана прослушала практически наполовину. Впрочем, неудивительно, у нее в общем-то вечно были сложности по части того, чтобы интересоваться чем-то новым, чем-то, выходящим за рамки ее узких рамок. Она едва поддерживала подобие жизнедеятельности нормального человека в тех сферах, в которые ей уже пришлось погрузиться, чтобы вникать во что-то новое. Она могла лишь рассуждать на какие-то темы, используя мышление простого обывателя. То есть, по сути, забивать на большинство деталей и блестяще трактуя ситуацию в корне неправильным образом.
Образ мышления стилеров ее интересовал чуть менее чем никак, потому что для нее тварь из другого мира была чем-то следующего уровня, когда она даже с этим миром не разобралась. Образ и схемы мышления муравьев – уже загадка наверно для ученых высшего порядка. Можно было кое-как понять, как думают кошки, потому что они пидарасы пушистые и ходячие коврики. А все что выше – уже какая-то ерунда. Можно было предполагать, что это какой-нибудь аналог примитивных людей из другого мира, потому что любознательность – это один из столпов прогресса и развития. Белая раса всех отымела в свое время именно потому что лезла туда, куда любой нормальный человек не полезет, в какие-то холодные и неприветливые европейские дали. Потому что шило в одном месте постоянно проворачивалось похлеще, чем у этих странных мохнатых чуваков из другого мира.
Она шла терпеливо за Морриган, позволяя вести прогулку. Память у Дианы на местность была достаточно неплохой, но вести за собой кого-то она совершенно не умела, потому предпочитала запихнуть руки в карманы и прикинуться прямоходящим манекеном, который вышел из магазина одежды сомнительного качества. Она знала, что можно было пойти более короткой дорогой, но не стала на чем-либо настаивать. Мало ли, может Мора хотела разведать, есть ли в этой глуши круглосуточные магазины. Ни один не попался на глаза, все вывески были потушены, городок был совершенно мертв. Лишь где-то в было виден был вход в какой-то бар, что был в подвале, но там через грязные окна было видно, что место такого уровня, что лучше не заходить. Оставалось лишь вернуться в гостиницу, в номер, который им выдали. Диана так и не вспомнила, будет ли у них одна двуспальная кровать или две однушки.
– Есть что пожрать? - первый вопрос, который прозвучал с порога, стоило Мерт пересечь порог номера. Повесив куртку на крючок, она размяла шею и сняла респиратор. На ближайшую ровную поверхность отправились те немногочисленные вещи в карманах, что у нее были с собой. Настрой был мягко говоря, так себе. Спать не особо хотелось, но делать было ровным счетом нечего.  Режим из-за смены часовых поясов и короткого, но все-таки сна в самолете пошел по известному детородному органу. Пустота в животе была довольно ощутимой. Диана нарыла в рюкзаке смесь орехов с сухофруктами и решила, что это лучше, чем ничего. В процессе поиска она ненароком достала небольшой бонг. Диана посмотрела на него, глянула мельком на Морриган. «Ну и что она мне скажет? Сама начала спаивать с первых же минут встречи. Сомневаюсь, что если она постоянно прикладывается к фляге, то она будет какой-то очень ярой последовательницей здорового образа жизни. Да и в конце концов, я тут не героин же по вене пускать собралась». Немного подумав, она  набрала в ванной немного воды в бонг и вернулась в гостевую. Скинув из гриндера немного травки, она дунула. Даже сам процесс, еще до момента когда марихуана начала действовать, уже чуточку помог своей медитативностью. Дунув еще разок, она поставила бонг рядом с рюкзаком и направилась расслабленной походкой в сторону спальни.
Открыв дверь в нее, она увидела черную мохнатую тварь, отдаленно очень напоминающую человека, которая ходила по их кровати, изучая покрывало. Стилер повернулся к ней, смотря на нее своей лишенной черт мордой, Диана пялилась в ответ. Стоило, впрочем, НЕХу пошевелиться, как Мертсегер с громким хлопком закрыла дверь и прижалась к ней спиной.
- Blyat, - сиплым шепотом выдала она, пародируя Мору. Впрочем, она услышала через тонкое дерево двери, что тварь, судя по всему, перепугалась не меньше и сиганула в окно. Диана подождала чуточку и открыла дверь снова. В спальне никого не было, а на полу и  кровати была рассыпана какая-то серая пыль. Она быстро впитывалась в доски паркета и  словно расползалась, заставляя старое лакированное дерево сереть и блекнуть.

Нервы еще немного дребезжали, словно задетые случайным прикосновением струны какого-то музыкального инструмента. Даже несмотря на то, что опасность явно миновала, по загривку мурашки совершали марш-бросок. На всякий случай Диана как следует покрутила головой, выискивая взглядом притаившуюся в каких-нибудь закромах спальни тварь, но вроде как прятаться ей было негде.
Мимо нее первой сунулась Морриган с пистолетом наперевес. Диана бы предложила запереть комнату, закинуть туда коктейль Молотова и пойти искать другой номер. Не то, чтобы ей руководила истерика и эмоции, скорее просто мысль, что пускать НЕХа на свою кровать безо всяких там прелюдий – это как-то моветон и вообще тотальное нарушение этикета, гостеприимства и логики. Она ни на мгновение не сомневалась,  что эта херня появилась в их спальне явно не без вмешательства местных жителей. «Прекрасно. Дальше что? Гостиницу подожгут? Нас попытаются убить? Или еще чего?» В голове нарисовалась уже прекрасная сцена, что пока они разбираются с гостем в спальне, входную дверь начинают высаживать топором в духе «Сияния».
Диана, включила свет и, шлепая босыми ногами по паркету, аккуратно обошла расползающееся серое пятно, чтобы подойти к окну вместе с Морриган. Оглядев улицу, она увидела какую-то тень меж домов, которая быстро скрылась. Конечно, может это и случайность, а может реально какая-то тут жуткая идея у местных познакомить их с НЕХами самым тесным образом.
- Уж лучше бы я на полу поспала, - задумчиво и тихо выдала Диана в ответ на предложение Морриган не спать на кровати. Она бы не стала этого делать, даже если бы не видела этой странной херни, очень медленно расползающейся по полу. «Интересно, она когда-нибудь остановится?» - первое, что возникло в голове Мерт. Не выйдет ли так, что после того, как они поспят в этом номере, выяснится, что к моменту их пробуждения весь пол в гостинице посереет? Однако подобными сложными вопросами пусть занимается Мора, у нее голова светлая, она ученая, пусть вот и думает.
Пока ее напарница отправилась в душ мыться, Диана первым делом проверила, раздвижной ли диван. Как выяснилось – не очень. Ситуация становилась все занятнее и занятнее. Стянув с себя свитер, вынув ремень из  лямок джинсов, Диана даже подрасстегнула их, чтобы просто они не давили на поясницу. А так они и без этого держались нормально. Поняв, что после знакомства с тварью надо явно еще дунуть, она незамедлительно это сделала. Рядом с бонгом она пристроила пачку с сухофруктами и орешками и начала их потихоньку лопать. Скрестив ноги по-турецки, она с удобством устроилась на диване и постаралась принять позу, которая не перешла бы в позу растекшегося по полу кисельного тела через пару минут. Получилось так себе.
- Зависит от того, что имеется ввиду – диван, бонг, или еще какие-то вещи. Хотя, впрочем, ответ один  и тот же, - не против, - выдала Диана пространный и развернутый довольно-таки ответ. Марихуана уже начала потихоньку действовать, расслабляя и приводя в состояние, чем-то схожим с опьянением, только голова была не тяжелая, а наоборот – очень легкая, тело словно ничего не весило. А мысли текли легко и свободно, словно подхваченные ветром Мери Джейн.  И сейчас в результате на лице Дианы не было типичного хмурого выражения, скорее было такое, спокойное и безмятежное, которое есть у человека, который не знает ничего, но при этом может ответить легко на любой вопрос.

Марихуана обладала каким-то очень занятным эффектом, когда сознание будто слегка расползается за пределы черепной коробки, размазывается по окружающему пространству равномерным плотным слоем. Диана не ощущала себя сидящей на диване, она словно ощущала воздух, подушку под задницей, пару метров комнаты вокруг как часть своего организма. Наверно максимальное просветление достигается, когда тело вообще отделяется от разума и можно проникнуться ощущением всего мира вокруг себя.
Какая-то странная, причудливая форма гармонии со стойким привкусом энтропии расползалась вокруг нее. Мертсегер казалось, будто она, в общем-то, неплохо вписывается в этот немного обветшалый номер гостиницы захудалого городишки. Наверно сказывался ее общий внешний  вид, включающий в себя как затертую одежду, так и шрамы на шее и руках, из-за которых можно подумать, что она не человек, а сшитый зомби какой-то.
– Если хочешь, у меня другой стафф есть, - спокойно выдала Диана. У конкретного этого сорта травы был достаточно высокий уровень каннабидиола, потому она была практически антидепрессантом, а не наркотой какой-нибудь. Она такой дула именно в «терапевтических» целях, ибо приход с нее словить было трудновато, но зато всякие дурные мысли в голову практически не лезли. Мир, спокойствие, тотальное равнодушие.
Она спокойно хрустела орешками, не мешая Морриган затягиваться травкой. Конечно, по-хорошему, надо было бы воды где-нибудь набрать хотя бы, но запивать было совершенно нечем, кроме вискаря. Но это как-то было бы перебором. Мозг был в состоянии, чем-то напоминающем кисель и потому даже залипать на что-либо не хотелось. Ни визуальные образы, ни слуховые не казались какими-то особо важными. Мертсегер просто проигнорировала весь разговор своей спутницы со штабом, предполагая, что там все равно будет что-то типа «приезжайте поскорей, тут чет как-то слишком много дерьма, чтобы разгребать двум девушкам, одна из которых человек больше ума, нежели действий, а вторая вообще на агента не тянет никак.
Вопрос о работе в Эльм был довольно неожиданным. Во всяком случае, этого сложно было ожидать. Ей всегда казалось, что все на вид довольно-таки очевидно. Не будучи каким-то мастером психологии, она довольно легко могла определить по нескольким минутам общения, с определенной долей погрешности, кто идеалист, кто деньги зарабатывает, а кто просто удачно вписался.
– Мне предложили, я согласилась попробовать, - выдала Диана. Развернутого ответа на подобный вопрос все равно не было. Не было корыстного интереса в духе «тут хорошо платят» и не было каких-то идеалистических настроений в духе защищать человечество. Была очень неявно выраженная приязнь к работе. По крайней мере, когда фотографировала всякие захватывающие штуки, типа трупов, насилия и разрушений, можно было не думать о тленности бытия. Но подобные вещи она могла бы снимать и не работая в Эльме. Все равно ее допускали далеко не в каждое место и не особо одобряли ее порывов снимать трупы гражданских со всех ракурсов – все равно в новостные ленты это не попадет.
– Если ты за глубокими мотивами и четкой жизненной позицией, то ты не по адресу. Я из тех, кто хрен знает, почему здесь находится, что здесь делает и непонятно, куда дальше вообще идти и зачем, - спокойно призналась в своей психологической неполноценности Диана. Да, для таких как она есть наверно специальный диагноз. Но не сказать, чтобы ее это расстраивало или радовало. Называть вещи теми именами или другими довольно спорно влияют на саму суть вещей. Придурь это или болезнь – влияние на жизнь примерно одинаковое. Потому Диана даже не пыталась заморачиваться хоть как-то по этому поводу. По крайней мере сейчас, пока ЭмДжей  превращала сознание в облако пространных и философских измышлений, да спокойствия уровня Дао.

- Не помню, если честно. Какая-то там афганка, - призналась Диана, на пару секунд нахмурившись, пытаясь выкопать что-то из памяти. Проблемы зависимости от марихуаны – память сажается очень и очень сильно. Один день слишком похож на другой, чтобы она могла хоть что-то серьезное припомнить. «Надо будет сделать основательный перерыв». Диана прикидывала, но в упор не могла вспомнить что-либо по части именно того, как назывался тот сорт травы, потому что обычно все решалось в духе «давай этот попробую» и «давай вон тот, что был в прошлый раз».
Мерт издала короткий, едва слышный, но все-таки смешок, когда Морриган сказала про подготовку к командировке. Эта фраза ей действительно показалась довольно забавной, ибо представилось, как всякие сурьезные агенты собирают оружие, препараты, всякую разную амуницию, а Диана утрамбовывает в рюкзак траву пакаванами. Фантазия работала сейчас, ничем не сдерживаемая, а место для веселья находилось всегда.
Предложение Морриган пусть и было понятным с точки зрения идеи, но с точки зрения восприятия мира Мертсегер укладывалось с трудом. Наверно именно благодаря тому, что она не употребляла вещества таким образом, за ней после первого же похода к психиатру не поставили слежку и не отобрали все психоделики. Она знала о таком методе, обычно используемых в коллективных трипах, но вот только сама она триповала куда чаще одна, нежели в компании. И потому употребляла по одному пункту за раз, четко зная, каким образом ее накроет и более того, ожидая этого. А смешивать разновидности расширенного восприятия сознания как-то в голову не приходило.
Однако она все равно подорвалась и подошла к рюкзаку чуть такой медленной плавной походкой, пару раз подтянув расстегнутые штаны. Достав свои запасы веществ, она аккуратно разложила их. Второй пакетик с чуть другой травой, две таблеточки мдма, марка с кислотой и немного мета, который просто всем своим видом показывал «это когда все совсем плохо».
- Не знаю. Я просто лично трипую обычно конкретным образом, вдумчиво. Да и не особо представляю, как это вот смешивать. Но если хочешь, можешь попробовать, мне не особо жалко,  - спокойно сказала Диана. Хотя конечно, она с трудом представляла, к чему именно это может привести. Можно полопать мдма, тогда скорее всего все закончится тем, что они лягут в однимку и будут рыдать от счастья. Почему-то ЛСД употреблять в условиях, когда в спальне неизвестная зараза, а на улице ходят очень недружелюбно настроенные жители, довольно стремно. Да и мет казался вообще чем-то в духе «ну если уж совсем все плохо и надо сжигать все мосты и плевать на все».

Травка, к сожалению, могла как успокаивать, так и немного параноить. Казалось бы, сейчас в их ситуации ничего особо беспокоящего не было, на улице было тихо, в самой же комнате тоже не сказать, чтобы царила какая-нибудь особо напряженная атмосфера. Но почему-то Диана чуточку на измену все-таки подсаживалась. Сложно было сказать, что именно влияло. Может то, что они все-таки были в зараженном каким-то дерьмом городе. Может тем, что в номере то, чтобы было особо уютно и безопасно. Может тем, что Морриган ей улыбалась ни с того, ни с сего. Вариантов масса.
Разговор о веществах вызывал некоторый дискомфорт. Нелегальность и незаконность темы выстраивала в голове некоторые психологические барьеры, которые помогали держать язык за зубами, дабы не палиться особо. Да и вообще Диана не привыкла обсуждать свой психоделический опыт, предпочитая ограничиваться непосредственно переживаниями. Она устроилась поудобнее на диване, вместо того, чтобы вернуться в свою предыдущую позу, чуть повернулась, дабы была возможность опереться локтем на спинку. Руку она при этом после этого сразу же зарыла в собственную шевелюру и неторопливо массировала, проникаясь измененным осязанием. Будто ее кто-то другой касался и трогал на самом деле.
- Я… ну использую те или иные вещества просто в зависимости от конкретных нужд. Что-то  - для того, чтобы просто подумать. Что-то чтобы поменьше депрессить. Что-то для дефрагментации мозгов, - тихонько рассуждала Диана, чуть хрипя из-за того, что марихуана довольно сильно била по связкам. Ей почему-то казалось, что употребление нескольких веществ сразу – это пустая трата того или иного стаффа. Что-то будет превалировать. Диана смотрела, как Мора сначала берет на язык часть марки, а затем еще мдма. Почему-то ей казалось, что в данной ситуации капсула была совершенно излишней – от кислоты накроет, а вот эффект от мдма будет совершенно незаметен.
– Так много дула, что голову потеряла, - выдала шутку Диана, поднимая подбородок так, чтобы было видно шрам, пересекающий шею. Она даже фыркнула несколько раз, давя смех,  из-за травы, видимо, ее собственная шутка показалась ей действительно годной. Решив, что в данной ситуации, наилучшим вариантом было бы просто увеличение дозировки, Мертсегер прихватила бонг, отсыпала себе еще хорошую порцию марихуаны, после чего начала потихоньку надуваться, переходя в кондицию «шарик». Глаза уже красноватые, а сознание переходило к жидкому агрегатному состоянию.

Диана потихоньку растворялась в окружающей реальности, становясь от травы частью интерьера. Она практически перестала шевелиться, просто зависнув намертво. Голова еще как-то соображала, но мысли текли вяло, неторопливо. Секунды перетекали друг в друга, как вареные слизни. Очень медленно и драматично.
Она смотрела на Квин мутным взглядом, словно видя что-то сквозь нее. В каком-то смысле так и было – внимание совершенно отказывалось фокусироваться и потому Мерт видела не сколько Мору, сколько всю комнату в целом, как одну большую экспозицию. Было ощущение некоторой связности, ощущение того, как различные объекты в мире сосуществуют друг с другом, коррелируют, давая в сумме нечто большее.
– Ты собралась в трипе выяснять, что почем с этой ситуацией с болезнью? Зачем? - решила уточнить Диана на всякий случай, немного удивляясь. Ей казалось, что употребление веществ больше для того, чтобы отвлечься, забыть о том, что к ним придет неминуемая смерть, так как они не знают даже с какой болезнью столкнулись. Может она передавалась по воздуху и сейчас они уже заражены? И что по идее их надо было бы заранее изолировать в этом городе и не выпускать никого никуда? Потому Диана как-то не слишком сильно ломала голову над тем, что же там произошло с эпидемией и откуда она взялась. Может это на самом деле вообще не сильно связано с НЕХами, разрывом и всем таким, просто как-то так вышло, что тут какой-то старый штамм черной чумы завалялся и им всем кранты.
Однако от размышлений по поводу болезни ее отвлек стук в двери. Диана резко повернула голову и вылупилась на проем, хлопая красными глазами, лицо вытянулось чуть ли не сверх анатомически возможных параметров. Все мысли сдуло ветром, соображалка отключилась начисто. Наверно, не будь рядом Морриган, Диана бы так и зависла минуты на две. Но ее спутница этому не позволила сделать. Повинуясь молчаливым указаниям, Мертсегер сгребла вещества в пакет и пошла с бонгом в ванную,  выливать воду. В голове возникла мысль, что по-хорошему, если она сейчас услышит что-нибудь в духе «полиция, проверка», то тут же смоет всю наркоту в раковину. Но вроде как таких решительных шагов не потребовалось.
Вернувшись с пустым бонгом в комнату слегка вялой походочкой, она еле-еле смогла убрать его в рюкзак, туда же припрятав обратно психоделики и остатки травы. Кое-как она прислушивалась к разговору. И даже не раздумывая, пошла следом за Морой. Не потому что хотела услышать продолжение рассуждений. Скорее потому что была настолько укуренная, что не в состоянии оценивать ситуацию и продумывать какие-то планы и альтернативные дела. Ну и решила проследить, не накроет ли Морриган в процессе помощи жене проповедника.
– Ну ты обдолбанная же, - тихонько сказала Диана, накидывая куртку на майку и застегиваясь. Ситуация раскрывалась перед ней постепенно, новые и новые детали доходили до межушного нервного узла, хотя она их услышала и увидела еще некоторое время назад, – то есть ты сейчас едешь помогать жене проповедника, который послал тебя в пешее эротическое. Да ты же… святая! - от высказанной шутки Мертсегер начала постоянно хихикать, издавая из-за измученной изувеченной гортани в основном хриплые и сиплые звуки. Звучало это жутко, словно у нее сейчас припадок начнется, но Диана совершенно не могла остановиться, продолжая смеяться на ходу над самой дурной шуткой, которая пришла ей в голову.