Парень прибил комара, присосавшегося к его шее, и раздраженно посмотрел на черную кляксу на своей ладони. Скоросшиватель тихонечко делал свою работу, постепенно уменьшая небольшой разрыв у самого берега. Штурмовик раздумывал над тем, как бы и им сделать свою работу. Черт, когда только успел выползти, мы ехали всего ничего! Голубые глаза лениво осматривали водную гладь, переливающуюся бликами заходящего солнца. Подавая заявку на миссию Влад никак не ожидал, что центр одобрит участие всего двух учеников. Впрочем, для миссии по сшиванию вполне приемлемый состав, а вот чтобы устранить НЕХа...
- Ну ладно, что тут у нас, - чуть дернув штанины вверх, чтобы не стесняли движение, русский сел на корточки возле коридора из примятой травы. - Уже подсох...
Блондин задумчиво потер между пальцев ил, на котором остался извилистый след от предполагаемого гостя. На заднем фоне причитал молоденький координатор, тоже не обрадованный перспективой встречи с иноземцем. Штурмовик не обращал внимания на напарника, вслух рассуждающего о сложившейся ситуации, его больше интересовало количество НЕХов. Змеи крупные, в воде чувствуют себя прекрасно, так что если они уже там, то обратно не выползут.
- У тебя что? - донеслось, наконец, до Влада. Он рассеяно обернулся на координатора и пощупал в нагрудном кармане блистер с препаратами. Тут все было не так плохо.
- Сверхсила и Амфибицизм. То что надо для водных процедур. - Русский погремел таблетками и отправил блистер обратно в карман. Сейчас в допинге нет необходимости.
Штурмовик поднялся с колен, отряхивая руки.Он не знал, какая глубина у этого озера, при условии, что температура воды достаточно высокая, змеи могли заползти на приличную глубину и высмотреть их будет непросто. На таких зверей парню охотится не доводилось, конечно же, но о повадках монстра он знал достаточно, чтобы не попасться. Чего про координатора сказать с уверенностью не мог.  Щуплый, мелкий (в сравнении со штурмовиком) - идеальная закуска. Но раз уж он здесь мозговой центр, так и быть, пусть командует.
- Похоже гад заполз в воду. Так что можешь устраиваться поудобнее, обратно он не собирается, - блондин отстегнул кобуру и бросил ее на землю. - Я попытаюсь поймать его и вытащить на берег, если он обосновался где-нибудь на мели.
Винтовка тоже оказалась на земле. Парень вытащил нож и поскреб по лезвию подушечкой пальца, проверяя его остроту. Поплотнее всадив нож обратно, Влад посмотрел на горизонт, было еще достаточно светло, чтобы разглядеть что-нибудь в мутной заводи.
- Маловероятно, что он ранен, я не видел никаких следов крови или чего-то подобного. Но соглашусь, приблуда там немаленькая. - При этом штурмовик руками в перчатках показывал приблизительный во своему глазомеру размер зверя. - Ну так что?  Есть другие идеи?
По взгляду координатора Волков понимал, что тот возлагает на него некоторые надежды. Русский был готов исполнить все, что было в его силах. Если это его первая миссия в качестве лидера отряда, ему повезло иметь исполнительного подчиненного.

Хотелось снять ботинки, но без защиты из толстой черной как уголь кожи встреча со Змеевиком представлялась еще менее привлекательно, если она вообще могла быть приятной. Но лишний вес  в воде ему был совсем не нужен, балласт нужно отфильтровать. Жилет он все же решил оставить на берегу. Надо было видеть охреневающий взгляд "начальника", когда русский начал расстегивать молнию и снимать с себя защиту.
- ...Если ты только попробуешь сдохнуть, я тебя и после смерти достану. Мне статистика херовая и даром не сдалась, - пригрозил парень, ковыряясь в своих гаджетах.
- Давай мониторь там лучше, статистик, - посмеялся Влад, доставая блистер из нагрудного кармана жилета.
Перед ним стоял непростой выбор. Оба препарата подходили для миссии, но он не мог позволить себе принять сразу оба. Ловить отходняк в госпитале от перекрестного влияния веществ - такое себе удовольствие, а у них, кстати, еще и медика при себе нет. Русский стоял уперев руки в боки и глядя себе под ноги, будто высматривал что-то в сложенной амуниции. Почти раздетым, на свидание с ядовитой тварью черт пойми какого происхождения. Господи, пусть для бабули мой самый большой грех так и останется куревом за школой. Он посмотрел на водную гладь и шумно вздохнул по-русски:
- Да, пиздец, короче. Ладно, как-нибудь... как-нибудь...
Влад ступил ногой на ил, чуть проваливаясь в него подошвой. Шаг за шагом штанины пропитывались прохладной водой, которая достигнув уровня берцев хлынула вглубь обуви. Штурмовик чуть сморщился от неприятных ощущений, но продолжил продвижение попутно глядя под ноги. Глинистая поверхность делала поступь шаткой и неровной, что со стороны выглядело, наверное, пугающе, особенно в сложившейся ситуации. Подошвы немного присасывало при каждом шаге, так что приходилось прилагать дополнительные усилия, чтобы поднять и без того потяжелевшие от воды ботинки. Стараясь поменьше мутить воду, русский внимательно всматриваться в ее глубь в поисках хоть какого-нибудь движения, но тщетно. Приходилось продвигаться все дальше и вот блондин уже почти по пояс в воде. Прохладная, она приятно освежала напряженное тело Волкова, но наслаждаться ею, когда где-то рядом ползает ползучий убийца, как-то не получалось.
- Ты что-нибудь видишь? - крикнул русский своему напарнику, ходя кругами в воде.
Над самой головой штурмовика жужжали дроны, сканировавшие местность. Влад знал, что эти крошки хороши, но не всемогущи. Может, такую глубину они и смогут просканировать, но вот дальше... э, нет.
Внезапно ногу блондина обдало волной и штанина колыхнулась, щекоча кожу под ней. Волков замер прислушиваясь к своим ощущениям, уж не показалось ли? Стараясь не шевелить ногами он крутил только верхней частью корпуса, высматривая Змеевика. Координатор, что-то кричал в ответ с берега, но Влад резко поднял руку с вытянутым вверх пальцем, призывая того к тишине. В животе похолодело а сердце начало стучать у самой грудины словно огромный молот. Крышка контейнера щелкнула. Пилюля ловким движением отправилась в рот. Блондин набрал в ладонь воды и быстро выпил ее, смывая кислый вкус изо рта и помогая сухой капсуле пройти глубже. Выбор сделан - дальше в воду дороги не будет. Влад осторожно опустил руку в воду, нащупывая ножны, но в тот же миг его руки коснулась холодная кожа НЕХа и штурмовик резко обернулся от неожиданности. Подошву присосало ко дну,
блондин едва удержал равновесие, плюхая по воде руками и отходя на пару шагов ближе к берегу.
- Твою мать, да что ты там делаешь?! - не оборачиваясь крикнул координатору Волков. - Где он?!

К счастью Влада поддержка с воздуха отогнала тварь подальше, пока он восстанавливал равновесие. Без промедления русский достал нож и с приподнятыми руками двинулся в сторону берега, широкими шагами рассекая толщу воды. Действие препарата начало проявляться и парень перестал так отчетливо ощущать своими ногами сопротивление, теперь его словно окружала сахарная вата. Дроны кружили над озером как сумасшедшие, туда-сюда, сканируя область в поисках предполагаемого убежища. Ну где ты, - тихо обращался к змеевику русский пристально глядя на поверхность воды в том направлении, где скрылся НЕХ. - Где ты, гад ползучий? Дроны то и дело выстреливали, поднимая в воздух брызги и шум плеска. И каждый раз это было с разных сторон, так что Влад каждый раз оборачивался, в ожидании нападения,  крепче сжимая мокрую рукоять. Он глубоко и ровно дышал, полностью сосредоточиваясь на своих ощущениях и не позволяя зверю взять преимущество своей внезапностью. 
- Левее, там дно уходит вниз, он там! Выманивай! - прокричал с берега командир, и штурмовик рванул.
Поднимая брызги он бежал к берегу, который до этого был так близко, а теперь казалось, будто на том конце света. Дроны запищали, выпуская снаряды в воду, направляя зверя прямиком к ножу Волкова. За спиной раздалось яростное шипение и дыхание вмиг перехватило. Едва успев обернуться, Влад перед своим лицом увидел безобразную пасть выпрыгнувшего на него из воды НЕХа и, уворачиваясь, полоснул того по шкуре, оставляя длинный продольный порез. На лицо и грудь брызнула багровая кровь. Тварь и агент, сбитый ее весом, плюхнулись в воду. Черт, он больше, чем я думал! Совсем близко от Влада пролетел снаряд, видимо Координатор видел, тварь, уползающую другую сторону и отгонял ее от штурмовика.
Волков попытался перевернуться, чтобы выплыть, но почувствовал, что гадина обвивает его, не давая встать ногами на дно. Агент всадил нож в плоть чудища, в попытке ослабить хватку, и это сработало. Волков уже начинал захлебываться, когда смог, наконец, вынуть голову на воздух, обильно сплевывая воду. Раненый дважды НЕХ собирался было улизнуть, но в последний момент Влад ухватил его обеими руками за скользкий хвост, уронив при этом нож. Он потащил вырывающегося НЕХа к берегу.
- Я поймал! - запыхавшись прокричал русский.
Пасть змеюки снова выпрыгнула из воды, к счастью, действие препарата остановило ее прыть - штурмовик цепко ухватил змеевика за горло. Кровь делала и без того мокрую кожу еще более скользкой. Где была его, а где чудовища - разберемся потом. Сейчас главное добить незваного гостя. Препараты давали действительно удивительные способности. Но давали ли, или просто раскрывали то, что было сокрыто в каждом из нас природой? Может, это были просто ключи к нашим внутренним возможностям, без которых мы просто о них не знали. Как еще объяснить, что человек способен, пусть и не без усилий, но удержать огромную зубастую тварюгу! Впрочем, земных змей ловят точно так же.
Волков уложил на землю зубастое чудище, сев на сего сверху и двумя руками держа за шею у самого черепа. Хвостом НЕХ сразу же начал обвивать ноги и толовище штурмовика, желая раздавить его, как желе. Окажись там координатор - у нее бы это вышло без труда, но тело Влада теперь было таким же сильным и жестким, как у Змеевика.
- Дай нож, - тяжело дыша Волков посмотрел на Джона из под налипших на лицо мокрых волос. - Или пристрели уже...
С носа противно капала холодная вода, которую хотелось вытереть рукой, но ослабь он хватку хоть на йоту - тварь снова вырвется и тогда Аулу не поздоровится.
- Только по пальцам не шмальни, - Влад покрепче сжал шипящую голову.